金沙国，优比城。

在城主小梅周围的侍卫的注视下，冰流一个人走了下楼，随意地拉了把椅子，坐在小梅的对面，道：“阁下就是优比城主吗？”

小梅左边的黑乌鸦护卫俯身对她耳语了几句，小梅便对冰流笑道：“青水王子远道而来，优比城欢迎各位。自我介绍一下，我是优比城城主，流沙小梅。”

冰流见自己的身份已经被发觉，便索性不再隐瞒了。他感应到小梅右边那个神情痛苦的乌鸦护卫的形元，认出了这是昨晚使用分魂术溜进他们房间的人，便问道：“城主昨夜派人以秘术闯进我们房间，这就是金沙国的待客之道吗？”

小梅笑道：“青水王子果然修为不凡，安东加的小把戏在王子面前无所遁形也不奇怪。这两位是我的贴身护卫——安东森和安东加。我只是想见识一下青水客人的身手，请王子不要见怪。”

冰流心想：“既然那个以分魂术闯入的人是城主的手下，那么其他人——”便问道：“那么城主既然已经见识到了，在酒馆外的那些人又为什么不撤走呢？”

小梅闻言有些奇怪，安东森又俯身在她耳边说了什么，她才明白过来，道：“那些人不是我的手下，他们从何而来，我所知甚少。不过——”她话锋一转，“如果王子能帮我一个忙，我可以让这些人在优比城内不再烦你们。”

冰流下意识地朝楼梯口瞥了一眼，心想：“优比城主也是流沙王族，与她有接触不知道又要增加多少变数......不过，那些自我们进入金沙国后就一直跟踪我们的炼金术士们也是一个麻烦，不知道这位城主能知道多少呢。”便问道：“城主需要我们帮什么忙？如果我们答应，城主可否派人查探关于酒馆外那些人的消息？”

小梅将翅膀一挥：“这个自然，王子肯帮忙那再好不过了。”

她微叹了口气，道：“说来有些惭愧，我的一个姐妹——流沙小兰，在前段时间城里的狂欢节上被人绑走了。我希望你们能出手，帮我把她救回来。”

冰流立刻察觉到不对劲，道：“城主的两位护卫都是形元高手，再加上眼前这些卫兵，难道不能自行救人吗？”

小梅将翅膀拢在胸前，不安地说道：“青水王子有所不知，几月前，我的父亲——也就是上一位城主，被发现惨死在家中，首级也被人割下，至今寻踪未果。我在接任以来一直诚惶诚恐，夜不能寐，生怕自己也会遭遇不幸......”

她低头抹了抹挤出的眼泪，道：“如今整个优比城，我能信任的只有从小一直在身边的安东森和安东加两兄弟，把他们调离我身边实在是太冒险了。更何况城主的姐妹被绑架，这是一件多么丢人的事啊，这件事我至今不敢让城里的其他人知道。幸好这个时候你们来了......青水人一向热心善良，王子一定会答应帮忙的，对吧？”

“......”冰流未置可否，只是站起身，道：“事关重大，我要回楼上和我的朋友们商量。”

小梅微微一笑，道：“当然，人多力量大嘛。”

冰流走出几步，小梅又在他背后喊道：“这件事既然已经被王子知道了，那王子就一定要帮忙哦。”

......

听完冰流的话，小野立刻道：“原来优比城里还发生这么多事啊。冰块脸，这件事我们不能不管，人命关天，再晚一步她的妹妹就有生命危险了！”

大壳却关心起另一个问题来：“sister到底是姐姐还是妹妹呢？金沙人都是这样不分长幼的吗？”

冰流推开窗户往外看了看，回头对众人说道：“城主的事和我们无关，我们现在就从这里突围。”

小野反对道：“那么城主的妹妹呢？这可是一条人命啊，我们不管了吗？”

冰流道：“谁知道城主有没有撒谎，也许她所谓的姐妹根本就不存在。现在最重要的是她已经知道了我们的底细，根据影将神的情报，大部分金沙王族都倒向黑峰，她很可能是故意来阻扰我们前往将神门的。”

小野仍旧反对道：“只要有万分之一的可能是一个活生生的人，那我就不能放弃她！就算是陷阱，我也要过去看看！”

冰流想起了两人迫降芦浮岛时的情形，当时的情况和此刻何其相像——小野听到芦浮岛上传来的呼救声，不顾冰流的再三警告，执意不肯放弃那位可能遇险的人，这才导致后来的洗月被俘、力战傲雪与恐兽、芦浮岛坠毁等一系列事情，傲雪也趁机从芦浮岛中逃脱了出来。

冰流知道无法阻止小野，他看向茶罗喵，似乎想到了什么，便问他：“茶罗术士，你可否以堪舆术算一算城主的话是否可信？”

一直沉默不语的茶罗喵突然被提到，他顿了一下，然后说道：“堪舆术......有测谎的功能吗？”

冰流道：“只要算一算流沙小兰这个人是否存在，如果存在的话，是否在优比城附近即可。如果根本没有这个人，或者虽然有，但却是在很远的地方的同名的人，那就可以确定城主是在撒谎了。”

山匪

茶罗喵还未开口，小野率先道：“不行，流沙小兰怎么说也是王族，术士是不能随便对王族占卜的。之前茶罗为了定位你还受了伤，你忘了？”

茶罗喵挠挠头，小心地看了眼冰流，道：“其实......第一次给冰流殿下算的时候，我并没有感觉到不对劲，但后来殿下的运势发生了变化，卜算殿下时才变得如此困难......我想，并非只要是王族就不能占卜，既然优比城是远离圣城的地方，那么看守这里的王族应该和运势变化前的殿下一样，我能扛住。”

小野担心道：“茶罗，不要勉强啊。”

茶罗喵点点头，拿出几个铜板往上一掷——

确有其人，还活着，在卡由城城郊。

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小梅听闻他们愿意出手相助，高兴得直拍手道：“太好了！青水人果然热心！我会派遣我手下最精锐的优比铁甲军来相助的。”

于是由孔雀——安杰队长带领十四名铁甲军和小野一伙人一同出发了。

小野骑在一只巨大的四脚蛇上——大小形状和芦浮岛上袭击他们的恐兽差不多，只是头上没有骨刺。他手握着缰绳，不仅感到新奇，更有一种威风鼎鼎的感觉，不由得兴奋地喊道：“好厉害！这就是沙漠坐骑嘛！我第一次骑欸！”

由于小野手握着缰绳乱晃，四脚蛇也跟着歪歪扭扭地走了起来。冰流坐在小野身后，紧抓着四脚蛇背上类似马鞍一样的东西的边缘，下意识地将身子往小野靠了靠，道：“不想被甩下去就别乱晃，早知道就不让你来牵绳了。”

安杰队长驾着四脚蛇走到小野旁，用金沙文道：“Dude， you better make sure you're not joking， or madame's gonna kill us.（小子，你们最好别是在开玩笑，不然城主会杀了我们的。）”

小野听不懂安杰队长说的话，挠挠头看向冰流，冰流道：“We're serious， if you're sincere as well.（当然，前提是你们也坦诚相待。）”

小野崇拜地看向冰流：“好厉害啊冰块脸，我以前从来没听过你说金沙文。是师父教你的吗？”

“不是......我还在王都的时候就会了......”

小野笑道：“那你还会说黑峰话咯？”

“......当然。”

小野这才反应过来，黑峰和青水是用的同一种语言文字，不由得哈哈笑了起来。他这一笑，四脚蛇就彻底失控，开始左右转了起来，险些将两人跌落下来，还差点撞到旁边的铁甲军，在安杰队长吹了一声口哨后，才重新正常地继续前行。

大壳和茶罗喵则共同骑着另一只四脚蛇。茶罗喵小声问道：“大壳，你说这些孔雀能听懂青水话吗？”

“不知道，不过我试试就知道了。”他驾着四脚蛇走近旁边的铁甲军，对着他小声说了一段话。

铁甲军：“what？”

大壳回头道：“确定了，他们听不懂。”

茶罗喵：“你对他说了什么？”

大壳：“别问。”

大壳又驾着四脚蛇走到小野身旁，道：“我的看法和冰流一样，我也觉得这是个陷阱。你看，金沙王族对青水来的人应该天然有恶意，而且这很明显是个瓮中捉鳖的阴谋啊。这些铁甲军看似护卫，实际上是监视，也许到了流沙小兰所在的地方，那里的人就会和这些铁甲军汇合，一起对我们出手，那就难办了。”

小野回道：“但是根据茶罗的卜算结果，小兰的确是遭遇了绑架啊。”

冰流道：“可能是苦肉计，而且按照金沙国的规矩，小兰算是前任城主的私生子，就算真的被城主杀了，也是完全合法的。金沙王族对私生子有随意处置的权力，哲人王那个属于特殊情况。”

茶罗喵也劝道：“是啊小野，虽然我们是去救人的，但也要先保护好自己啊。如果他们真的想对我们不利，我们也要早做准备。”

远远地，见一群身着铠甲的鸟类——同样是骑着四脚蛇，朝这里赶来。他们手持黑铁长矛，腰挎一把砍刀，身上的铠甲似乎材质特殊，不像钢也不像铁，倒看起来像是木头，炙热的阳光照在铠甲的身上并没有反光，他们虽然穿着厚重的铠甲，但却并没有显现疲态，反而一脸轻松自若，也没有受到气温的影响。

安杰队长脸色一沉，道：“不好，是乌木军团。”

冰流看了眼小野——一般情况下应该是小野开口问什么是乌木军团，但是小野并不会金沙文，所以只好是冰流问道：“什么是乌木军团？”

“他们是一群不信奉自然神的异端，是暴力而狂热的疯子！”安杰队长咬牙道：“这群人在金沙见人就杀，除非对方放弃对自然神的信仰，改信他们的伪神。他们所谓的荣耀和信仰全是为了杀人的借口，对乌木军团，没有什么好商量的，杀——”

山匪

安杰队长将手指含进嘴里，吹了几声口哨，除了小野他们所骑的四脚蛇，其他四脚蛇都载着铁甲军朝对面的人冲了过去。

对面的人也冲了过来，大声嚷道：“亵渎龙神的异端，你们将用你们的鲜血洗净你们的罪孽！”

安杰队长也喊道：“给我滚去做个长途旅行，终点是下辈子！”

两方人马很快就厮杀起来，冰流迅速将情况简介地告诉给了众人。

小野跃跃欲试，也想上前帮助铁甲军，冰流拉住他道：“先别动，也许这伙人就是支援他们的，我们上去就正好被包围了。”

小野急道：“别开玩笑了，你们看——铁甲军根本就没胜算，他们的刀剑根本砍不穿乌木军团的铠甲！如果我们袖手旁观的话，他们全都会死的！”

大壳将形元凝在眼部仔细查看，道：“他们的铠甲很特殊啊，还有一股形元波动，就算不是法器，打造它们的工匠也一定不是一般人。”

小野翻身从四脚蛇上跳了下来，道：“你们留在这里，我去帮安杰队长！”

见小野朝交战的双方跑去，冰流无奈地叹了口气。

大壳问道：“我们也要上去帮忙吗？”

冰流道：“不用，仔细看，他们都是职业士兵，尤其是乌木军团的人，他们的坐骑似乎是特殊品种的四脚蛇，移动速度和力气都远胜铁甲军的，加上那古怪的铠甲，即使他们不会形元，也足以和大星位的修炼者抗衡。”

茶罗喵问道：“所以乌木军团的形元是什么级别的？”

冰流望了一眼，道：“很杂......小星位到中星位都有......等等！”他突然注意到了什么，立刻跳了下来，也朝交战的双方冲了过去——“他们中有一个小天位的高手！”

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槐河域，长街城郊。

平三和赤辽跟着骆奎走到一处树林中巨大的深坑旁，见这深不见底得有些夸张的大洞，平三站在一旁不免心里发憷。

他问道：“老前辈，这里就是地脉被挖掘出来的地方吗？”

“不错。”骆奎展开右手，血污宝珠便从他手掌中飞出，缓缓落入那深坑中。过了一刻，一股红色的形元如火山般从深坑中喷发而出，形成一股冲天的能量柱。

平三被这强大的形元吓得连退几步，而骆奎和赤辽则岿然不动。强大的形元掀起一阵狂风，将他们的衣服和毛发也吹得摆动起来，平三几乎睁不开眼睛，因为风声极大，便大声问道：“老前辈，这是正常反应吗？它会不会爆炸啊？”

骆奎缓缓道：“不会，这是正常现象。能够维持一整个槐河域的气局，能有这样的强度也不足为奇。”

他背过双手，转身对平三和赤辽说道：“走吧，等这股能量平息下来，槐河域的气局应该就能恢复正常了。”

平三将手放在额头，抵挡着形元涌动而生成的气流，对骆奎赞道：“老前辈，您真了不起，您干了这么一件好事，应该让整个槐河域的百姓好好感谢您才对。可惜除了我和赤辽，都没人知道。”

骆奎微微摇了摇头，笑道：“我一向不在意别人的看法，做事不过是由心罢了......”他似乎想到了什么，苍老的面庞渐渐黯淡了下来，喃喃自语着：“是啊......如果会为称赞而高兴，也会为唾弃而羞愧......我早就应该死了。”

由于风声巨大，骆奎的声音含糊不清，没有被平三听见。

平三勉强对抗着狂风，又大声问道：“老前辈，您接下来有什么打算？”

骆奎眯起眼睛，沉吟了一会儿，哈哈大笑起来，道：“当然是继续旅行，完成老师的心愿咯。”说罢，便抬起干枯的脚，慢慢走了起来。

虽然他的身躯扭曲而佝偻，但在这狂风中却稳如泰山一般，丝毫不见动摇。

平三转向赤辽，仍是大声道：“我们也该走啦！”

赤辽：“去哪？”

“金沙！”

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金沙国，洛比城翡翠学院。

校长办公室内，孔雀校长——同时也是翡翠会五长老中的铜长老，正毕恭毕敬地站在办公桌的一边；一头高大的被划烂眼珠的鲨鱼人则站在另一边，这位是翡翠会暗杀组其中一位的组长，牛鲨。

哲人王正背对着两人，将手放在办公桌后印有炼金阵图的墙上，他的形元迅速沿着炼金阵图游走起来，随后整个阵图都闪耀起来，而墙壁随之缓缓下降，展示出了墙壁之后的另一处通道。

哲人王走了进去，随后墙壁又缓缓升起，将一切恢复原状。

见哲人王走了进去，牛鲨便向铜长老套近乎道：“长老，您看看，这里面到底是什么地方啊？哲人王一次都没带我进去过，却带我手下的师匠进去两回了，您知道的，师匠肯定是不能说的，所以——”

铜长老瞥了他一眼，“你手下的小伙子可比你懂事多了，你该好好反思为什么哲人王从来不带你进去了。”

“哎哟，长老您就别卖关子了，您告诉我，我有个盼头，以后为哲人王做事才会更尽力啊。”

铜长老往墙壁看了看，压低声音道：“你可别乱传，我就告诉你一次——听好了。”

他接着说道：“你只要知道，里面是一位曾经背叛了哲人王的翡翠会叛徒，他的炼金造诣要远在哲人王之上。”

“哇~哦！哲人王的炼金术可是金沙公认的第一，竟然还有人会比他更强？那看来被哲人王恩准带入的人都是接受高手指点炼金术咯。”牛鲨兴奋道，随即又想到了什么，问道：“既然他的炼金造诣远在哲人王之上，为什么哲人王能够困住他？”

“嘿，你努力一把，等得到哲人王赏识了，自己去问吧。”

哲人王走进的地方并不是什么阴暗潮湿的地牢，相反，这里虽然是翡翠学院的地下，但到处都安置了发光法器，让这里如同白日般明亮——这些法器也可以随时关闭，让留在这里的人能够安然入眠。

除了光线，这里各种家具应有尽有。这里的墙壁都被改造成了书橱，上面放满了从大陆各地收集的关于炼金术和巫术的古籍或是抄本，即便是这样，还有许多珍贵的书籍被一堆一堆地放在桌上、地上。

这里还有一个房间，墙壁上贴着各种内脏和骨骼的绘画，里面摆放了许多不同种族的兽人的生物标本，桌上则放着许多烧杯和试管支架，以及许多其他炼金用的器具。这房间正中摆放着一张材质特殊的床，床沿有固定用的皮革束带。

在地下室的客厅，一只有些苍老的黑孔雀正随意地躺在沙发上，手里捏着一个玻璃杯，里面装着由圣城水果酿制的美酒，即使是流沙王族也难得一品。

但黑孔雀却眉头紧锁，似乎在为什么事而心烦。

哲人王在客厅入口处敲了敲门框，黑孔雀头也不抬道：“不用做这些没用的，你打开炼金阵图的时候我就知道你进来了。”

哲人王被如此无礼地对待，倒也不恼，反而毕恭毕敬道：“如果不是事态紧急，学生也不敢来打扰老师。学生如今是真的走投无路了，请老师指点迷津。”

“哼。”那黑孔雀接着便自顾自地翻看起桌上的书，将哲人王晾在一边。

哲人王接着说道：“青水王的王卫军已经入驻了巴泽科城，一旦青水截断了翡翠河，整个金沙将会彻底失去生机，流沙王族百年基业将就此毁去啊。”

黑孔雀冷笑一声，看也不看哲人王，道：“这局面不是你造成的么？怎么，现在事态失控，后悔了？”

“事实上......这也是计划的一部分。”

黑孔雀将喝完的玻璃杯往桌上一放，哲人王立刻走上前，毕恭毕敬地往里面斟酒。

黑孔雀便拿起酒杯饮了起来，又道：“既然是你计划中的一部分，那么你说什么走投无路？”

“学生的计划......离不开老师的帮助。”

“哦？”黑孔雀这次终于正眼看着哲人王，“我给你的帮助还不够？你带来的那几个小伙子，我不是都按照你的要求对他们进行炼成了？”

哲人王又给添了酒，道：“金沙如今情况危急，金银帮在如此高压下一定会露出破绽，学生本想择机而动。但与其坐等，不如主动制造机会。”

黑孔雀坐了起来，“你想赌？”

“是。最关键的一步，需要老师的帮忙。”

“有意思。”黑孔雀合上书，“你想做什么？”

哲人王拿出一个黑得几乎不反光的匣子，道：“此物名叫卧龙匣，是由青水国神匠鹿方义所制，世间仅有一对。此物极其坚固，难以摧毁，一旦感受到外力破坏或是以错误的方式打开，就会自行毁掉内容之物，而七日后，卧龙匣则会重新复原，可以再次使用。”

黑孔雀似乎见怪不怪：“哦。”

哲人王道：“王兄为了制衡金银帮，将金银帮的所有秘密都装入了卧龙匣中，如果——”

“你想让我帮你打开？”黑孔雀扫了一眼卧龙匣，“这小玩意还能难得住你？”

“是，这点小事，怎敢让老师劳心。只是学生手中的卧龙匣，是空的。而王兄手中的卧龙匣，才装了金银帮的机密。”

黑孔雀打了个响指：“我明白了，你想让我以顺势巫术，借助‘同类相像’的原理，把他卧龙匣里的东西复制到这个卧龙匣里吧。”

“不错，学生为了拿到神匠仅存的卧龙匣，着实费了不少功夫。一旦老师愿意相助，金银帮的秘密将尽数暴露，学生则可趁机反败为胜。”

黑孔雀拿起卧龙匣看了看，又放了下来，“知道了，我试试看。”

“多谢老师。”

见哲人王欲走，黑孔雀又道：“小白啊，我有件事必须告诉你。”

哲人王停了下来，回头看向他。

“有些事是没办法强求的。虽然炼金和巫术都是为了解决问题而存在的，但你也必须知道，不是所有的问题都可以解决。”

他盯着哲人王，“金沙王的祖训，是不可更改的。流沙王族的根基，就是你称王最大的阻扰，但是你试图推翻它，不光是你，整个流沙王族都将失去统治金沙的资格。”

哲人王微微一笑，“学生此生只有这一个目的，”他随后表情变得凛冽起来，重重地说出了那四（五）个字：“至死方休！（til death do me released）”

看着哲人王消失在他面前，黑孔雀摇头叹了口气，“早晚......会变得像我这样。”

他又自嘲地笑了起来：“这才像我的儿子啊。”