染染接着叹道：“黄鹤为了寻一头麒麟坐骑，辛苦奔走数年，岂肯就这么空手而回？他见到徒儿找到的幼麟，越看越是心痒难耐，回山后，直接就说道：‘天奇，多亏你救下了这头幼麟，否则为师忝为灵兽峰之主，却没有一头像样的坐骑，传出去岂不为人耻笑？此行当记你头功。’说完，他就不由分说地带走了那头小麒麟。牧天奇当然心有不甘，可他又能做什么？”

苟岂不忿道：“我真替他不值，平白送了半条命，却什么也没落着……黄鹤难道就没给什么补偿？”

染染道：“不久后，黄鹤广收门徒，并在灵兽峰独创了一个‘首席弟子’的名头，赋予了牧天奇超然地位，这也算是个补偿吧。”

苟岂呸了一声：“什么狗屁首席……我要是牧天奇，索性把那只小麒麟偷走，就此叛出灵兽峰！反正在黄鹤这种人手下修行，也没什么意思。”

染染默默点头：“他确实是这么做的。”

苟岂愕然道：“什么，他……”

染染道：“牧天奇事后大概是越想越气，于是某一天趁着黄鹤外出时，潜入他宫殿，想要带走幼麟，就此永远离开凌霄门……”她蓦然叹了口气，“可他万万没想到，那小畜生吃了几天黄鹤喂的上等灵草，早已习惯了灵兽宫中养尊处优的待遇，连牧天奇在洞穴中以血饲喂的恩情，都忘得一干二净。怎么也不肯跟他走，牧天奇大怒之下，想要强行将它掳走，结果反而被幼麟咬得遍体鳞伤。”

苟岂听了，也不禁扼腕叹息，又问：“后来呢？”

“牧天奇浑身是抓咬之伤，回去的时候自然引起了执法堂注意，盘问了他一番，但他心灰意冷之际，什么都不愿说。那些执法弟子什么都不懂，想当然以为他就是想偷走师尊灵兽而未遂，直接把他绑缚，并通知了黄鹤此事。”

苟岂着急道：“他怎么不把情况原原本本说明白呢？黄鹤干得出这种丑事，牧天奇还不敢公之于众吗，怎么这么怂呢！”

染染叹道：“我想，也许是黄鹤平常在别的事情上，对他确实不错，所以他也不愿把事做绝吧……黄鹤是一峰之主，这种事传扬出去，可是一辈子抹不掉的污点，师徒一场，谁欠谁多，很难算得清楚。”

苟岂愀然不乐道：“那牧天奇就这样被治罪了吗？”

染染摇头道：“没有，总算黄鹤还有几分人性，他听闻此事后，直接去了执法堂，将此事原委从头到尾说了出来，这才免了牧天奇被降罪。我师尊也是因此才知闻这件旧事。”

苟岂一怔，“黄鹤自己承认了吗，那倒让人意想不到。”

“人都是复杂的，纵然是大奸大恶之人，也有可能是光明磊落之辈。黄鹤内心之中，对牧天奇也未必没有愧疚……但从这件事以后，他渐渐也疏远了牧天奇，任其自生自灭。而那头火麒麟，这么多年下来，也已经被培养为一头地阶灵兽。”

苟岂感慨道：“我现在终于明白，为什么牧天奇会堕落成今天这样了……短短一段时间里，先后被敬爱的师尊、被舍命拯救的灵兽背叛，换作任何人，都不会再轻易付出信任了吧……”

“我也这么想，也许，牧天奇就是见人心凉薄、兽心凉薄，害怕被付出心血、辛苦养育的灵兽背叛，所以才只给别人相马、驯兽，而自己从不收养任何灵兽吧。”

染染说到这，忽然长长叹了一声：“师尊还告诉了我一个秘密，其实啊，那头幼麟并不是因为在灵兽宫养尊处优，才背叛牧天奇的。”

苟岂连忙问：“那是因为什么？”

染染道：“师尊说，那一阵子，黄鹤曾向他索要一枚忘忧丹，任何人服下此丹，会忘记一切前事……起初师尊不明白他要此丹何用，后来才想明白，那头幼麟多半是服过了丹药，才忘却了牧天奇以血饲喂之恩。”

苟岂叹道：“难怪，灵兽毕竟不像人一般无情，牧兄颓废一生的起因，竟是一场误会……你有没有把这件事告诉牧兄？”

染染摇了摇头，“我不敢说，倘若他口风不严，让黄鹤知道了师尊将他丑事外泄，那我岂不是害了师尊。”

她看向桌上的竹笼，“总而言之，从师尊口中问出这些后，我才明白了牧天奇的心结，他不是害怕被灵兽背叛吗？我于是对症下药，就养了这只鸽子，想用它来解开此人的心结。”

苟岂有些意外：“原来这只鸽子是你养的？”

“不错，我为了唤醒他心底对灵兽的喜爱之情，就假装好玩，自己用十姐妹鸟孵了一枚鸽子蛋。你不知道，雏鸟刚刚破壳而出、嗷嗷待哺的时候，最是惹人心疼！但我故意装作不会养，求那家伙帮我养活这只小鸽子。”

苟岂恍然大悟，连连点头道：“不错，现在想来，上次的策略确实有点问题。凤冠蛇虽是罕见的异种，但蛇虫之属，都是冷血动物，自然难以引他心生怜爱，这只白羽鸽虽然品种一文不值，但天生萌物，反倒有可能触动他心中柔软……”他问道，“所以你这么一求，他就同意了？”

第133章 内心的柔软

“哪有那么容易！”染染白眼一翻，“起初那姓牧的不屑一顾，说一只鸽子能值几个钱，不配浪费他时间，还说什么，想吃鸽子自己去买，可气人了！我没法子，只好自己来喂，可是我捉来的虫儿雏鸟怎么都不吃，后来看它真的要死了，我才后悔，急得差点要哭出来，他看不过去，这才终于过来帮忙，先是把虫捣烂，又加水调稀，挑在竹条上，从雏鸟仰着脖子的角度去喂，它才终于吃下去。

“再后来，我就放心地把小鸽子留在他屋里了，他嘴上说等我一走就把鸟笼扔了，但后来我几次去看，他都好好地养着呢。我还给它起了个名字，叫作‘小白’。”

苟岂评价道：“真香。”

染染道：“有一回我险些被他气死。那天我一去他屋里，就看见他端着一碗鸽子汤在喝，旁边的竹笼还是空的！我上去就跟他拼命，他这才慢悠悠唤了声‘小白’……这时小白才从房梁上飞下来，落在我肩头。”

“不过呀，我心里清楚，他之所以愿意喂养小白、每天逗它玩玩，不过是瞧在我的面子上，心里是没把它当回事的。”

苟岂问：“那你怎么办？”

染染摇头道：“我也没什么主意，可说来也巧，有天我和他巡视过兽栏后，回到屋里去看小白，结果发现竹笼空了，许是它自己啄开笼门飞出去了，我俩四处找了好久都找不到……我从他脸色也看得出，他也挺难过的，只是嘴上什么也没说。结果，到了第二天早上，他兴冲冲提着鸟笼跑来我房里，说一醒就看到小白踩在他胸口上跳来跳去……”

苟岂笑着问：“这么一失而复得，牧兄就喜欢上了小鸟吗？”

染染微笑着点点头，“是啊，从那天开始，他才真正开始训练这只白羽鸽，把它当做自己的灵兽来养。这家伙不但教会它取书信、放茶叶、扇风，甚至还教会它说话呢。”

苟岂又惊又奇：“鸽子还能说话？”

“不信么？”染染冲着笼子问道：“小白小白，谁是世界上最帅的人？”

笼中，白羽鸽立刻尖声道：“牧天奇，牧天奇。”

苟岂不由绝倒。

染染笑道：“你看，这还不算他养的灵兽吗？”

苟岂点点头，忽然问道：“这么说，只要宰了这只鸽子，我许愿符的支线任务就能完成了？”

染染一怔，轻轻低下了头，“嗯”了一声。

苟岂心中了然，她自己心里也很矛盾，费了这么多周折，眼看任务就要完成，自然不甘心放弃，可是临到要下手的时候，终究有几分不舍。

他漫不经心问道：“那你看，这只白羽鸽，是杀还是不杀？”

染染低声道：“当然要杀。”

苟岂没说话，拈起根筷子逗着笼中的鸽子，问道：“小白小白，牧天奇和苟岂相比，谁更丑、更懒、更不要脸？”

白羽鸽仍尖声叫道：“牧天奇，牧天奇。”

苟岂失笑道：“求生欲还是有的。”放下筷子，沉吟半晌，说道：“你把鸟儿带回去吧，这道任务，我不做了。”

染染有些犹豫：“可是，那道任务的奖励不是很重要吗？你眼下最需要的不就是灵根吗？”

苟岂笑着摇摇头，宽慰道：“不要紧，只是支线任务罢了，杀了这鸟儿，也不过是得到‘韩擒豹’的身份线索，难道我就不能自己去调查？何况‘天地灵根’的任务并无时限，没什么好着急的，等缘分到了，要杀的人自然会出现。”

“再说，我苟岂又岂能为了一道灵根，去摧毁一个人对生活仅有的热情？牧兄帮过我不少忙，我挺感谢他的，他颓废这么多年，好不容易有了几分重新振作的希望，我怎么忍心把他推回深渊？”

他提起鸟笼，交到染染手中，微笑道：“做出这个决定，我自己也能轻松很多，你就别再动摇我了。”

染染脸颊上慢慢浮现出由衷喜悦的笑容，看向苟岂的目光也多了几分敬意，说道：“好，那我把小白带回去啦。”犹豫片刻后，目光坚定地说道，“苟大哥，无论你今后遇到什么困难，我都会尽力帮你，不是只有许愿符能实现你的心愿。”

苟岂含笑颔首，“我明白你的心意……好了，回去吧。”

……

于是，染染便提着竹笼走了。

离开丹霄峰后，她心里暖烘烘的，一蹦一跳地走着，一边笑着冲笼子问：“小白小白，谁是这世上最心软的人呀？”

白羽鸽沉默半晌，尖声道：“苟岂，苟岂。”

染染心里打了个突，一下子顿住脚步，有些吃惊地看着鸽子。

本来她以为小白只会学舌喊牧天奇的名字，方才随口问出一句话，没想到它会喊出苟岂的名字。

染染怔住好一会儿，才继续向前走去，口中道：“你这小不点倒聪明，刚听见我喊他名字就记住了，那你说，我叫什么名字？”

白羽鸽却不说话了，气得染染把竹笼一阵乱摇。

……

回到兽血基地后，染染蹑手蹑脚来到后院。

此刻正是黄昏时分，安静的庭院里，一抹斜阳落在了藤编的摇椅上，摇椅上正歪歪扭扭地趴着一个人，鼾声如雷，口水都滴在了地上。

染染见牧天奇还没醒，松了口气，悄悄往屋里走去，想趁他不注意把白羽鸽放回去。

然而，刚走到台阶，牧天奇就醒了，随着一声戛然而止的呼噜，他睡眼惺忪地抬起头，茫然道：“染染啊……欸，你这是带小白去哪遛弯了？”

染染若无其事地笑道：“我带它去捉虫子啦。”

“哦。”牧天奇伸了个懒腰，叫道：“小白，我要漱口。”

竹笼中，白羽鸽立刻焦急跳了起来，染染把笼门一打开，它立刻飞了出来，扑到水缸边，两爪抓起一只竹杯，在缸里一落一起，舀了杯水，接着又扑腾着飞到牧天奇身边。

牧天奇吃力地爬起身，接过竹杯，咕噜咕噜漱了漱口，咽了下去，这才长长舒了口气，把竹杯一扔，重新躺倒，仿佛这个动作已经用尽了力气。

染染瞧着，无语道：“你这根懒筋可越来越不像话了，还让小白给你端水，你怎么不训练它给你喂饭呢？”

“正在努力中……唉，可惜这笨鸟没有双手，否则还能帮我……咳咳！”牧天奇猛咳一声，像是差点说漏了什么。

染染道：“行了，那我回去啦，小白我已经喂过了。”

“哦，辛苦。”牧天奇懒洋洋道。

染染白他一眼走了。庭院里再次恢复了寂静，几片黄叶从身旁的梧桐飘下，落到牧天奇身上，他懒得动，努了努嘴，白羽鸽便乖巧地帮他把落叶扫开。

良久以后，他望着天空中的夕阳，忽然张口问道：“她带你去哪了？”

白羽鸽答道：“苟岂家中。”

牧天奇又问：“他们想做什么？”

白羽鸽答道：“杀我。”

——这一幕，倘若被苟岂或染染见到了，必然大吃一惊，就连黄鹤见到，也会感到无比震惊。任谁也想不到，牧天奇的驯兽之术已经出神入化到，能将一只普普通通、懵懂无知的鸽子，调教到能够口吐人言、独立思考、通达人性的地步！

而牧天奇听到灵宠的回答，也不由吃了一惊，他语气凝重道：“把他们二人的对话，一字不漏地复述给我听。”

接着，空旷的庭院中，开始响起一声声尖细的鸟语声……

“染染说：苟大哥，你在家里吗？”

“苟岂说：在啊，什么事？”

“染染说：你让我办的事，已经办成啦……”

……