年节二字, 似是一层艳红薄纱，笼起了世间一切烦忧，至少是无人敢在这时节去将恼人之事宣诸于口, 哪怕是要说，也得打个幌子，换一种讲法，听着让人觉得喜庆, 才是好的。

怀夏把这技巧学得很好，何念新也是不赖。

满朝文武自然更不会逊『色』于两个半大丫头。各门各府, 那些高居主座之辈, 纵使心中千沟万壑, 面上却都是带着红光, 互相只说些道喜的话。有那还尚且年轻的, 没能忍住给问了出来, 也都及时被制止住了。

不可说，不可说。

转眼间鞭炮声便止息了，又是一度轮转，新年伊始。小贩们推着各自的板车出得集市，车头上都挂着个红绳子讨个彩头。

而那些抬往宫中的小轿却也不免俗地同这些凡夫俗子一般，寻个开年的好兆头，暗暗在轿前也挂那红绳。

开年的头一班早朝。

今上肃容, 正座于高堂龙椅。文武百官鱼贯而入, 三叩九拜之。站在殿堂最前的那位却非该是常驻梁京之辈, 那人浑不觉身后有人将他视作大敌, 其目光如芒刺辈似的，虚虚地叩拜完后，头一个起了身。

立时有人嘀咕着，转了个年，这一位国舅爷的派头更像那么回事了。

今上后位空悬，按理说并没有什么国舅公才是。这位会被人私下这般称呼，着实是因为其不时摆出个今上长辈的模样，家中又有亲妹在后宫之中。

这人出状极为无礼，那龙椅上之人眉头紧皱，却不置一词。百官多为察言观『色』之辈，见圣上都不说什么，便也不敢谏言。

有太监向前一步，唱道：“有事早奏，无事退朝。”

有三三两两向前一步，惯例作着开春时的歌功颂德。今上在位多年，这一番话早便听腻了，虽满腹不耐，却也让其等说了下去。如此浪费了不少时辰之后，朝中陷入了古怪的寂静。

今上也并不急着退朝，反而颇有耐『性』地等下去。

被年所掩饰的太平时景，在那一层火红薄纱被掀去后，终究『露』出了不安的伤疤。

众臣子面面相觑，谁都知道今上在等着什么，谁却也都不敢迈出那一步。

“边疆『乱』臣贼子之事，想必诸位爱卿都有所耳闻了。”那位缓缓开口道。

声音及缓。若是怀夏站在此处，恐怕会发出惊呼。她离京说短不短，说长也不长，但皇位之上，她的亲父，在她离去时却仍是中气十足之辈，断不会是而今这等沙声。

提及『乱』臣贼子四字，那人皱了皱眉。

事已至此，却也并非是他当初愿想。望着昂首立于龙椅之下的那人，这位眉头愈发紧了，却也只能恨恨，不知事情是从何起脱离了他的掌控之中。

天下之主，真龙之子，该将大好河山握于掌心之人，却发现自己掌心中漏出去的东西越变越多。

他不禁更用力去攥住。

众臣子自是知晓，今上的『乱』臣贼子，叫得便是贤王。

糊涂人满腹疑虑，为何原本说是叛了国的贤王却又忽然带兵平复了边疆战『乱』，平『乱』后却也不肯上京领赏，反而拥兵自重，这是叛国呢还是忠君呢。聪明人早就猜到贤王蒙冤，偏偏上头那位乐见其成，甚至可能是他亲手『操』办，也不去为贤王平反。

唯有耿直之辈还念着乡野间的蜚语流传，总试着想为贤王争上两句，却被同僚所拦下。

偌大朝堂仿若在上演哑剧似的，无声无息地，朝臣间挤眉弄眼，互相拉扯。

今上冷眼看着，位于高处之人能将底下那自以为小意的动作具尽收眼底，而今上却懒得点出这些攀扯。

他颇有耐『性』地等着，不知为何，想起自己那大女儿来。

清净太平，清平公主。聪慧，却聪慧过了头。机敏，却未能将机敏的心思用于该用之处。小女娃的一双眼睛像极了自己，不知眼底深处该藏了多少东西。但他也懒得去挖掘了。

一旨圣意，将这还未长开的女儿送往边疆，原本想着从此大漠黄沙，埋其身骨，未曾想，竟又有变故。

那和亲队伍丢了公主，自是『乱』了一通。有今上亲信，身负武艺，总算是压下了众人，秘密入京请罪，是以这位其实知晓，怀夏是被人劫去了。

劫道的是一大群武艺高强的少年少女，年岁却都不大，其中还有人能唤得出公主的闺名来。

今上想了许久，也想不透这群少年时何来历，而长于深宫的怀夏又是如何认识得了这般人物的。只是那群少年挟走怀夏后却都没了影踪，连带怀夏一起，仿佛是从这世上被抹去了一半，今上而今也暂且无暇去计较了。

只打算着利用怀夏的消失，作点文章，将那些从他手心里漏掉的东西，以此为契机，再抓回来。

也算是，养大了的这女儿，对自己最后的用处了。

朝臣小小推搡着，终究指了个人出来。

“臣以为，当战。”

冠冕堂皇的缘由，今上已然懒得再听。诸般言语具是废话，他挑挑拣拣，只当时自己听到了这样五个字。

于是点头：“可。”

***

流言一事，最是难寻其源头。不过几日，等到何念新跟怀夏再坐到茶楼中时，那说书人便已经讲起了贤王新事。

这人倒也敢讲，连带着之前的贤王叛国一事都给编了进去，连蒙带猜，说什么贤王是被『奸』人所陷，被扣上了莫须有的罪状，原本该上京求得今上为其洗脱冤屈的，不料蛮子趁机打了过来。贤王见不得百姓流离失所，道是事有轻重缓急，于是打马回身，便领亲兵杀了回去，直杀得蛮子哭爹喊娘。

那说书人讲得唾沫横飞，何念新听得津津有味，只对怀夏小声道是：“孺子可教！这编得比咱们编得可精彩多了。”

怀夏却是瞄了一眼那说书人的花白胡子，暗忖不知这人知晓自己被何念新这等小丫头喊了孺子，该作何感想。

何念新还评点两句：“只可惜他猜得还不够大胆，不敢指明那『奸』人为谁。”

怀夏品评一番后，却摇了摇头。恐怕这说书人心中所想的“『奸』人”只是那才入梁京的虎狼臣子，是无论如何也不敢去想，想要贤王这等忠臣无辜丧命的，竟然是当今圣上的。

她二人年后便辞别了徐家，说是要谋条生路去，不好再多作打搅了。徐家饶是再好客，却也不能将两个女娃多留。身子好了大半的徐大叔便硬是要借驴车来送她二人出城，姐妹两个推辞不过，只得乘着小驴车，去城外转了一圈。

而后何念新便带着怀夏去了趟贤王府别院。

带着怀夏走那条满是陷阱的路，可把何念新给累着了。等好不容易『摸』到了别府大门，已然天『色』已晚。

怀夏心有余悸地往了一眼回路，心想，这些池崖门下少年，闲来无事，可真能折腾。

在这别府中住的时日一多，不自觉地，门中师兄弟门反而觉得自己是主，何念新这个正经贤王府中郡主像是个客人似的。

“两位师妹来得倒巧，我们前几日才去山野中打猎，猎了好大一头野猪呢。今日也叫你们尝尝，这山猪滋味如何。”胖师兄向来重口腹之欲，上来便跟何念新炫耀，而后熟练地着贤王府中下人去『操』持宴席。

宴间诸位一片怡然自乐，都是在山门中憋了多年的，不至于在别府里住这几日，还没师长拘着，就耐不得寂寞了。倒也有人抱怨过几句，催问何念新入城之事办得怎么样了。

“我还以为，以咱们师妹的本事，这一入梁京，恐怕就要搅得天地变『色』了呢。”这位师姐道是。

“过年呢，倒让人安生些。这年过了，想必那人好日子也该到头了。”便有人笑嘻嘻接话。

而后便拿眼斜看向何念新，等着他们这群人中真正的搅事精应承下来。

搅事精有负众望，只敢再看向怀夏。

怀夏却若有所思地点了点头：“父……那位他，也该有所动了。”

是以两人又些微再易容几分后，重新混进了梁京，坐在了这茶馆里，听说书人说书。

偌大梁京城，若是刻意躲着，她二人倒不怕再遇上徐家人。哪怕是遇上了，不仔细盯着看，恐怕徐家也认不出自己来，只会觉得眼熟。

这说书人讲完后，不论说的听的，都具是意犹未尽的模样。茶馆老板娘笑咧了嘴地在数钱，说书人讲得新鲜，那来茶楼歇脚的便多，年后开张的头一日便是个开门红。

她还没高兴完呢，便见有官兵闯了进来，个个神『色』不耐，驱着众人便往外赶，还作势要抓那说书的。

说书人打了个揖礼。他在梁京三教九流里混得久，敢说贤王这事，便是确保了自己的编排没有碍着官家脸面，而百姓又喜闻乐见的。是以他倒不怕这官兵。果不其然，这些家伙也只吵嚷几句，叫他不要再讲了，没真抓人。

何念新被赶出去的时候紧紧拽住了怀夏，见状笑道是：“嘿，这些人倒还讲几分道理。”

“若是这点小事便要抓人，那恐怕牢里早哦便装不下了。”怀夏嘀咕着，却也没再多停留，将手乖巧地放在何念新手心里，感受着那份暖意，低声道是，“才刚姐姐可听到了什么消息？”

何念新耳聪目明，听得比怀夏要广得多。

她点了点头，回应怀夏道是：“只得当战二字。父王那处，幸好是早有准备了。”何念新心底也有几分庆幸。

“事已至此，早是不死不休的局面了。”就连怀夏当初所想，真正为贤王平反的事都只能等到今上驾崩再谈，“哪怕是朝中如今的兵难发，却也不得不发。”

“却不知是什么人接过这苦差事了。”何念新笑道。

“发兵前，总要从梁京城门口走上一遭的。”怀夏一歪头，“我们，一看就知。”