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“你想要复仇，为你自己，还有你那被关在牢里的可怜未婚夫...”白金汉公爵继续说。

“这不关你的事...”梅色苔丝争辩道。

“不,我知道你渴望复仇,可你首先要有复仇的能力”,白金汉公爵凑近她的耳畔，低沉如大提琴般的嗓音在她的耳边回响,“留在这里,为我做事。当你完成了我交给你的所有任务,我不仅仅会让你得偿所愿,还会想办法放出你的未婚夫

。滑铁卢一役法国皇帝路易十八欠了英国很大的情，要救出你的未婚夫对我来说不过是一个小小的开口。”

“可所有的任务又是多少呢？”梅色苔丝咬咬牙说道，“我等不了那么久。”

“等不了也得等”，白金汉公爵的表情骤然变得冷峻,“要记住在这里,你没有选择的权利！”

梅色苔丝毫不畏惧地迎向了公爵的目光,却终究没有再开口。她知道他说的没错,在这里，她没有选择的权利。

她望向深邃的天穹,此时此刻,天空中最明亮的一颗星辰就是维纳斯了。她恍然想起了巫姬的预言，想起了那个神秘莫测的迷梦。“真正的光明只能在黑暗中寻找”，贝斯特这样告诫她。

梅色苔丝低下头，专注沉思了几秒钟，最后抬起头来，“记住你的承诺！”

白金汉公爵满意地点点头。

梅色苔丝回到房间，从首饰盒里找到了一条精致的金链子，将手上的情侣指环串起来，藏在怀里。

她轻轻摩挲着指环。终有一天，她会离开这里，但现在她所能做的唯有等待。

从那以后，梅色苔丝开始潜心学习。

每个夜晚，死亡之星萨杜恩教她使用各种武器，指导她在黑暗中搏击。而在每个白天，城堡的管家，那位年长而睿智的女士，会教她和另一位新星埃莉斯各国语言。她叫乌胡拉，是上一任白金汉公爵手下的“暗之星”中唯一活到现在的一位。

有时梅色苔丝也会到图书室阅读公爵的藏书。从一世公爵起，历任公爵收藏的典籍都可以找到。随着她掌握的语言越来越丰富，所能看懂的书目也越来越多，从毒.药学到古典经济学，从莎士比亚的戏剧到柏拉图的《理想国》，古人留下的智慧宝库第一次让她这个现代人感到惊讶。

白金汉公爵每个打猎季会回城堡一段时间。他多半会默默地观看她们练习，但有一次，白金汉公爵破天荒地亲自来指导她的剑术。

“你不怕有一天我用你教我的剑术对付你吗？”梅色苔丝疑惑地问。

“我会等着那一天”，白金汉公爵的嘴角泛着冷峻的微笑。

“然而我现在就想杀了你。”梅色苔丝的脑海中闪过一个念头，她恨他把自己囚禁在这里，她恨他残忍地对待那些女孩。但她并没有真的说出来。

她已经学了一段时间的剑术，虽然手中的剑只是铅质骨架的木剑，只有剑尖嵌着金属，但她她在朝白金汉公爵进攻的时候毫不留情，招招致命。然而对方每次都能灵巧地闪开，长剑在他手中有如活物，不超过三招，他总能在梅色苔丝没反应过来之前就击落她手中的剑，或者把她打倒。

几轮过后，雨点般的攻击已让梅色苔丝伤痕累累。

“继续”，白金汉公爵说。他的呼吸很均匀，似乎完全没受到刚才剧烈运动的影响。

梅色苔丝咬咬牙，重新拾起剑，她突击疾刺，被击倒；她猛力挥砍，再被击倒；她上击，侧击，下斩，还是被击倒...直到她再也无力继续。

白金汉公爵用剑尖的一端刺进了她脖颈上的皮肤，鲜血顺着剑刃滴下来

。“起来”，他冷冷地说。

梅色苔丝挣扎着照做了。她拾起剑，回瞪着他。

“你还不够快”，白金汉公爵收回剑，抱起手来，“你马上就要开始第一次任务了，如果这就是你的最高水平，那么你注定只会成为一颗流星。我说的不是城堡的侍女，而是那种转瞬即逝、不留一丝痕迹的流星。”

不，我会成为暗夜中最璀璨的明星，梅色苔丝想。

她握紧剑柄，如毒蜘蛛一般迅速发动了攻击，她身体里似乎有某种力量爆发了，这让她感觉自己仿佛和手中的剑融为了一体。

“砰！”短暂的交接发出了剧烈的碰撞声。两招过后，她终于刺中了白金汉公爵，虽然只刺穿了他肩上的皮革，但这是她第一次找到他的破绽。

一直在旁边静静观看的玛尔斯赶紧走上前来，准备对梅色苔丝动手，就连她肩上的猎鹰德摩斯也跃跃欲飞。但白金汉公爵却挥了挥手，让她退回去。

鲜血顺着被刺穿的地方渗出来，但是他似乎一点也未生气，反而露出了满意的神色，“梅色苔丝，你知道这次你为什么能刺中吗？”

梅色苔丝不解地看着他。

“因为愤怒。是你胸中的仇恨给了你力量，你必须抓住这种力量！”白金汉公爵的眼眸中闪烁着异样的光彩。

原来他知道，他一直都知道自己对他的敌意。

“然而现在的程度还不够强烈，远远不够”，白金汉把梅色苔丝带到了一面镜子前，“告诉我，你看到了什么？”

“我自己？”梅色苔丝疑惑地说。

“不，看着你的眼睛”，白金汉公爵略一沉吟，“梅色苔丝，你我都很清楚，你并不是一个渔女。一个加泰罗尼亚渔女不可能在熟知法语的同时再掌握一门英语，也不可能会知道贵族的礼仪...你是一个有秘密的人，渔女只是你的其中一个面具。”

梅色苔丝讶异地睁大眼睛，但白金汉公爵似乎没有停下来的意思。

“你可以放心地保留你的秘密，我对那并不感兴趣。我所好奇的是你为何甘心待在马赛，心甘情愿嫁给一个穷水手...你应该做比那更重要的事。”

“你指的更重要的事就是帮你杀人吗？”梅色苔丝冷笑着说道。

“不，我不是要你杀人，而是要你做一个审判者。想想把，你的未婚夫为什么会被关进黑牢，你又为什么会来这里，你们犯了什么错吗？没有！这个世间有太多的不公平，为什么？因为这个世上有太多维尔福。正是这样的人为了一己私利，断送了很多像你、像你的未婚夫一样人的生命，把绝望带给了无数个家庭，他们有罪，而被他迫害的人却没有复仇的能力。”

白金汉公爵略一沉吟，“现在，如果我给你一把剑，让你对像维尔福那样有罪的人进行复仇，你会怎么做？你愿意拿起这把剑，向他们复仇吗？”

梅色苔丝没有回答。

然而她看到了答案。

她顺着白金汉手指的方向望去，就在镜子的对面，女孩的眼中燃着熊熊的怒火。