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七月下旬，正是暑气正盛的时候儿，皇上起銮赴热河。

这一回，皇上只命二皇子绵宁随驾，而将绵恺留下来陪伴廿廿。

临行时，皇帝千叮咛万嘱咐，倘若廿廿身子有半点不适，这便赶紧叫人加急送信儿到热河去。

廿廿含笑点头，“皇上尽管放心，不会有事的。”

终究这已经不是她第一个孩子，她也不再是当年那个年纪幼小的侧福晋去了。如今的她已是年近而立，更高居这中宫之位多年，更已然多次在皇上不在京时，独掌宫廷。

此时的她，早已能安之若素。

更何况，皇上这一回出京之前，便先亲自动手料理了华妃去。后宫里没有了华妃这个人，其余的人便是有谁想搅动些风浪来，却也其实翻腾不起多大的水花儿来。

而那些个年轻气盛，又与廿廿相处的日子短的贵人们，皇上也带了去热河，不在京中扰着她静养。

可说今年皇上秋狝而去的这个夏天，会是她这些年来能过得最舒坦的一个夏天了。不用操心，只管专心顾着自己的身子就是了。

毕竟已经到了这个月份，便是她再小心，这腰身也终究要藏不住了。她得在肚子高高鼓起来之前，将一切都安排稳当了才好。

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送别圣驾，廿廿率留京的嫔妃回到园子里，旁人倒没什么，唯有淳嫔已是红了眼圈儿去。

廿廿知道是淳嫔年轻气盛，这会子眼睁睁瞧着皇上只带着几个贵人去了热河，她心下着急了。

廿廿如何不明白呢，淳嫔在高位嫔妃里是最年轻的一个，又是在所有年轻的人里是位分最高的，她这便处在夹缝儿里，原本是想借此成为最为得宠的那一个，却结果反倒两头儿都落了空去。

吉嫔也瞧见了廿廿若有所思的目光，这便用团扇捂了嘴，笑着走过去拉住了淳嫔的手乐，“是不是这会子忽然后悔自己晋封嫔位了？若这会子你还是贵人的话，那自然皇上要点你的名儿带了同去！”

淳嫔不由得面色一变，面上有些尴尬道，“瞧你，这是说什么呢？”

諴妃见状也赶忙走过来，一边拉住一个，“叫我说呀，咱们姐妹难得今年夏天这么逍遥自在。正好儿皇上不在京里，可叫咱们也好好儿乐乐。怎样，今年我做东，你们想怎么玩儿，尽管都与我说！”

吉嫔却走开了，团扇轻掩了半边儿眉眼，似笑非笑地凝着淳嫔去，“我可不敢再惹咱们淳嫔娘娘不欢喜了。諴妃娘娘想带着淳嫔怎么玩儿，都由得諴妃娘娘去，若我也去了，免不得倒叫淳嫔娘娘看着不高兴去。”

諴妃自是深知吉嫔的性子，也是没辙，只能瞧着她尴尬地笑。

淳嫔则登时红了脸去，“吉嫔姐姐这是说什么怪话儿呢？你我同在嫔位，我还要叫你一声姐姐，怎地你反倒一口一声‘娘娘’地叫我去？”

吉嫔却不肯领情了，眸光越过团扇飞上九霄云外去，“淳嫔娘娘可别这么说，我可不敢当。什么姐姐呀，我虽说是虚长了你些年岁去，可是你进宫初封就是贵人，我却不过是从常在进封而来的；从贵人到进封嫔位，你的排位都在我前头。”

“宫里凡事最讲究的尊卑，年岁倒不是顶重要的，故此啊若当真要叫点儿什么尊称的，就不该是淳嫔娘将叫我什么‘姐姐’，倒该是我叫淳嫔娘娘点儿什么。”

“我倒是也想喊‘姐姐’来着，怎奈何我的年纪比你大那么多呢，我自己若叫了，都得觉着牙碜；故此啊，那我就还是尊称您一声儿‘娘娘’吧。”

吉嫔都说出这样儿的话来了，任是谁都能听出来吉嫔是不高兴了。

当年便是华妃在时，吉嫔都是明怼；即便是在皇后娘娘跟前，她若是不愿意了，也敢说不中听的话。在那二位面前都如此，更何况是个小小的淳嫔了。

諴妃也只能叹口气，不好开口，便就不开口了。可是却将淳嫔一个人给晾在了当场，窘得满面通红，不知道该如何圆了这个场面了。

廿廿原本在远处，瞧见三人如此，心下也是不忍。廿廿这便走过来，含笑问，“你们说什么呢，竟都杵在这儿不走了。我还要让你们三个帮我拿主意呢，今儿晚上咱们可吃点儿什么才好？这大夏天儿的，我好几天都没什么胃口了。”

淳嫔可得了说话的机会，这便赶忙说，“这样的时候儿，自是皇后娘娘最辛苦。但凡解暑的，都必定寒凉，皇后娘娘这时候儿都用不得……”

廿廿含笑点头，“正是这个话儿，我自己都没了主意，倒等着姐妹们帮我想个辙呢。得了今儿你们索性都别自单叫了，都去我那儿，咱们一起乐乐。”

吉嫔这才轻叹口气，“既然是皇后娘娘传召，那我自然是不敢不去的。我这个人脸皮厚，敢违抗諴妃娘娘，就是看准了諴妃娘娘的脾气好；可是我终究没胆量连皇后娘娘的面子也不给。”

諴妃便捉了淳嫔的手，与她相视一笑，諴妃顺势道，“吉嫔这张嘴啊，满后宫的也就皇后娘娘能治得了她！”