“那我倒要问你, 你身上穿得衣裳从哪儿来？早晨用的饭从哪儿来？家中用的煤从哪儿来？你有没有用肥皂, 肥皂从哪儿来？你可有用纸笔, 纸笔都从哪儿来？”

有个年纪不大的小汉子忽然冒出来，十分犀利的问那故作清高又酸唧唧的读书人。

“你……你这是强词夺理！”

“哼，我看你读书就是一桶水不满半桶水晃荡。”小汉子不客气道, “你所谓的莫沾铜臭也确实是圣人言, 只是你读书半懂不懂，只知其一不知其二。真正的圣人言的意思哪有那么简单，所谓不沾铜臭并不是远离一切金银珠宝, 而是作为读书人要以民生为己任，不应该凭借自己所掌握的本事就横征暴敛……”

“咱们平日里吃穿用度哪能不用银钱？”

“不过你要真是能说到做到, 所有吃穿用度都是自己动手，自给自足，不花一文钱, 那我倒是有些佩服你。”

“可我看你身上穿的袄子布料是商场里特有的，别的地儿买不到；你身上有一股很明显的香皂味道, 这东西不用说肯定也是你买的；我看你不像是受冻的样子, 家中必然是烧了煤，身上的衣裳也干净, 应当是有煤炉，定然也是商场买的；你用的纸笔是哪儿来的？现在满京城的读书人谁不是去商场买纸笔，因为好用又实惠；你早饭也是在商场吃的吧？你袖子上滴了一滴油 , 还有微微的香味, 我能闻出来, 你吃了面果子喝了豆浆子……”

这么些林林总总的东西都要花钱，偏偏他自个儿还嚷嚷着别人一身铜臭，也难怪大家都看不上他，都围过来你一句我一句的口诛笔伐了。

“你、你、你……”酸唧唧的读书人被怼得说不出话来。

“你什么你。我劝你回去好好念书，不要再想着特立独行出风头了。现在可跟以前不一样，你没有真才实学就是名气再大也不顶用，也别想着能入朝为官，我看怕是秀才功名都难。”

“哎，这不是周公子吗？”忽然有人惊呼。

其他读书人都赶忙看过来，就有人道，“看他身上的衣裳，正是保育堂第二学堂的学子服。周公子确实在保育堂第二学堂念书，那八成是错不了了，他正是……”

“不过这位周公子向来神龙见首不见尾，听说功课十分繁忙，这怎么有空来商场？再者说他家也不需要他亲自来商场……”

“除非……”

“约了几个人吃饭。”周瑞挚冲着大家伙儿拱手，又对那酸唧唧的读书人道，“我可提醒你，方才我说的话并不是危言耸听。往后秀才功名会越来越难以获得，只会读书，尤其是学问一知半解那几乎是没有任何可能，你可得有心理准备啊。”

周瑞挚认了自己的身份，周围的读书人就顿时沸腾了。

都知道他是周光周老最小的儿子，且在保育堂第二学堂念书，他知道一些别人不知道的消息那是半点都不稀奇。

就有人问 ：“周公子，那今年的县试府试院试是不是都要改？”

“这个可说不准。”周瑞挚道，“不过保育堂第一学堂、第二学堂都会有学生参考。”

“那完了，咱们这些没能去学堂念书的怕是不成。那些学生我见过，学问很是精妙……”

“你们现在其实可以找保育堂第一、第二学堂的学生切磋切磋学问，指不定就能学到一些什么，到时候考试也能用上呢。”周瑞挚就好心提醒道，“我言尽于此，机会能不能把握住就看你们自己的了。”

所有人都是心头一凛，也顾不上在外面溜达了，都是急匆匆转身就走。

那些在保育堂第一学堂念书的学生大多数都是原本住在河那边的罪民，还有一些是当初各个作坊做工的人家的孩子，那些罪民京城这边的人都不认识，而剩下的那些孩子要么直接跟着去了歧元县，要么就留在河那边极少过来这边，也是没几个人认识。

但是保育堂第二学堂就不一样了，首先学堂就在京城，其次在里面念书的全都是京城的孩子，有些出身世家，有些出身穷苦，可大家伙儿拐弯抹角的总能攀上关系，找他们就准没错。

周瑞挚眼瞅着大家的心思都被转移，自个儿就趁机溜了，直接钻进商场混入人流彻底消失。

过了许久才有读书人反应过来 ，喃喃道：“周公子约的人到底是谁呢，若是他相熟的怎么就没有露面呢？这可奇了怪了，难道周公子见的人不方便露面？”

“不会是保育堂的幼崽吧。”

这还真是一语成谶，周瑞挚要见的还真就是保育堂的幼崽。

商场最里面的铺子中，有个围的严严实实的包厢，门在很不起眼的地方，不仔细看都根本找不到门。

而此时若是有常来铺子吃饭的达官贵人若是看到守门的小太监就能认出来，那小太监正是秦六心腹。

能让六皇子的心腹守门，那包厢里就定然是了不得的人物了。

周瑞挚进了铺子，先是转了一圈，见着没人注意自己这才靠近这个隐秘的包厢，冲着守门的小太监拱手。

“周公子快请进。”小太监赶忙打开门让周瑞挚进去。

那不起眼的小门一打开，里面扑鼻的香味就立刻飘出来，周瑞挚吸了吸鼻子，赶忙钻进去。

“殿下，燕大人。”周瑞挚冲着秦六和燕洵拱手。

“不用拘束，快做。”燕洵见着秦六没说话，只得自己开口。

周瑞挚赶忙上前做好，一眼就看到了盘子里的桂花糕，又看到了坐在燕洵身边一个没见过的小幼崽，模样十分十分好看，几乎是他见过的最好看的小幼崽了。

周瑞挚就觉得这只小幼崽长大以后定然是了不得的美人。

“他是蛋巨巨。”蛋弟弟哒哒哒跑向桂花糕，自个儿带着薄薄的手套抓起一块桂花糕，两只小爪子举起来，沿着桌子边缘哒哒哒跑过来，把桂花糕放在周瑞挚眼前的盘子里，又回头指了指蛋巨巨说，“他也是妖怪幼崽。”

“恩。”周瑞挚轻轻点头，知道那只小幼崽是蛋巨巨就够了，他不会多问。

盘子里的桂花糕晶莹剔透，桂花栩栩如生，香味浓而不腻，看上去比周瑞挚平日里吃的要好得多，他赶忙夹起来咬了一口，仔细品尝片刻便是眼睛一亮，“这桂花糕似乎是比平日里的更好一些……”

“是哩。”蛋弟弟干脆坐在桌子边缘，晃着两条胖乎乎的小短腿跟周瑞挚说话，“那桂花树古怪的很，只有阿爹回来才会香味更加浓郁，药效也更好，平日里采摘的药效都很一般。”

“桂花树也有脾气。”周瑞挚就道。

“那可不是。”蛋弟弟一骨碌爬起来，沿着桌子边缘继续往前跑，围着桌子绕了一个圈回到燕洵身边。

燕洵招呼周瑞挚吃菜，顺便问起学堂的事儿来。

秦六铺子里的菜那都是精致又美味的，有许多在外面都是见都没见过，便是周瑞挚这样的出身也有许多没吃过，便没客气，端着盘子很快给自己夹了满满一盘子，一边吃一边说，“今年我打算下场试试，教书先生倒是说我们几个准备下场的都问题不大，就是如此一来没在学堂念书的读书人怕是要难了。”

“名额得平衡平衡。”燕洵就道，“消息放出去了吗？”

是说叫外面没能在学堂念书的人找学堂的学生切磋学问的消息，这也是为了给外面的读书人机会，否则京城的这批秀才怕是要被学堂学生包圆了。

“放出去了。”周瑞挚赶忙道，“只是就怕这样他们也难……”

不是那些读书人学问不好，而是学堂的学生太优秀。

“等以后慢慢分科，再多建几个学堂就好了。”燕洵道，“现在只能慢慢来。这回若是考中秀才，要继续考吗？”

周瑞挚点头，“爹说叫我试试，学堂的教书先生都说我可以试试。”

“成。”燕洵点头，“年纪是小了点，可也不是不能做官。你先考，回头我看看怎么安排。”

“多谢燕大人。”周瑞挚赶忙道。

燕洵笑着点头。

过了一会子，秦六问，“太子昨儿个派人找过我……还是那件事……”

“科举啊。”燕洵放下筷子，“不急……”

“哥哥们不急着考举人。”蛋红红坐在镜枫夜手边，拿着小刀叉切一块薄薄的肉片，“我现在还没开始念书呢，准备再玩两年再说。”

“我也是。”蛋弟弟赶忙道。

“还有我。”蛋巨巨赶忙道，他现在还在学着认字，故事书都读的磕磕巴巴的，叫他去科举定然也不会有好成绩。

战兔幼崽就抬头看了眼撼山幼崽和看上去很虚弱但总算是能勉强离开归元液·蓝的梅西，“大人，我想考武举。”

“成，今年就上场试试。”燕洵点头，又冲着撼山幼崽和梅西道，“你们想去也都可以试试。”

“恩，我也试试武举。”撼山幼崽道。

梅西摇头，“我暂时不想。”

燕洵点头，他并不会逼着小幼崽们做什么，一切全看小幼崽们自己。

“妖国使臣快到了吧？”燕洵估摸了一下日子。

“快了。”秦六道，“约莫就在这几日。”

“那定然是快马加鞭赶路的。”燕洵道。

秦六点头。

这回迎接妖国使臣的钦差都是去边城定战功的功曹，原本都是些已经边缘化的老臣，这回忽然被皇帝启用虽然骤然威风起来，可他们既然是功曹，那么跟道兵的关系就不可能和睦。

而妖国使臣要进京，这些功曹哪怕是抱着圣旨，摇身一变成了钦差……

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