卫管事忙摆手，讪笑道：“这倒不用，我也就给大小姐吱一声，省得回头这事情老是让我担锅。”

“我明白了，这事我会去处理的。”

赵若竹转身离开了，她走到一半时，停了下来，背对着卫管事缓缓道：“我不管其他人如何看待这件事，但尊卑有别，卫老还是记得自己什么身份。少爷的事，别往外胡说。这点小事，你还是遮掩的了吧？”

“自然。”卫管事脸色阴沉了下来，咬着牙，拳头攥紧，上面青筋毕露，却不敢发作，心道这大小姐也太霸道了吧？

连侯爷平时对他都以礼相待，因此他自恃是三代管事，即便在少爷、小姐们面前，都是端着架子。他心下自然极为不满。

赵若竹眼角瞥了一眼，也不在意，反正这些个没眼力见的老古董，早晚是要淘汰的。赵阀应该让更多有能力的新人上位，而不是让这些庸庸碌碌之人占着位置。

卫管事自以为他做的很隐蔽，不满的姿态却全落入了赵若竹的眼中。

等赵若竹来到明苑居时，二子早已低头垂手的候在门前，等待训斥了。

见状，赵若竹心下一软，柔声道：“小棠、小毅，其实这件事情不怪你们，你们别放在心上，卫管事说话就是这个样子，你们不要理他，是姐姐不好，从来就没有教给你们。”

赵若竹拍拍二人的肩膀，安抚了一会，白衣小棠却摇摇头，“不是的，姐姐，卫老说得对，我们可能真的是个扫把星，姐姐，对不起，让你失望了……”

“姐姐，是我错了，我不该偷喝你的参汤。”黑衣小毅也认错道。

赵若竹哑然，他们就不说说给别人造成的困扰，至于自己，怎么会介意呢？或许，这方面，只能慢慢教导他们了。

“好了，没事，不过你们一直呆在府内也不是办法。小棠、小毅，这样吧，明天起你们到姐姐的苏航斋去上课。你们别担心，慢慢来，徐夫子的为人和才华都极好，你们去了就好好学，知道吗？”赵若竹说道。

二人认真点点头，思忖着这样也好，反正在府内也不方便行事。

……

上阳冕站在朦艟了望塔前方，极目香榭水道两岸。

这一刻天便刚刚浮现鱼肚白，于七幢朦艟的灯炷辉耀下，天穹的繁星都褪去了色彩，仿佛在彰显他上阳阀的复苏，令东面士族都丢掉昔时的光辉。

上阳冕年在四十上下，体态微福，形体高大，脸色古拙，神情桀骜，双瞳内似瀚海起伏，日月沉坠，深不可测，给人阴狠高傲的感觉，但同时亦不失儒雅高贵姿态。不晓得，哪个才是他的本质。

这七幢朦艟是已仙逝的阴朝初代的元老徐世绩亲自督建，名为七齿巨艟，甲板上起七节塔房，高盈九丈，每艟可容兵将两千之众。

九桅布帆张满下，朦艟以快似脱弦箭矢的疾速，往水道下游酆城开去。

上阳冕视线投注在岸旁山石掩映下突出的殿角，那是阴茨帝赵孤于去岁刚刚完工的九十多座道场之一。

阴茨帝赵孤即位后，统一度量衡，修筑东西九大水道，完善《阴都大典》。这些于公于私，都是切肤之需，无可挑剔，即便旁人有些微词，也在一片颂誉之词中淹没。

然纸醉金迷，广修青楼，复号令百万民工大筑海观，此等劳民伤财之举，反为世人所恶。

立于其后方的谋士文虚彦恭敬的道：“旬月后可抵酆城，届时大都督此番若可将《不老天功》截下再赠予陛下，实为大功一桩。”

上阳冕嘴角挑起一丝讳莫如深的笑意，讥讽道：“陛下潜学北宗炼药的不老不灭之法，真的让人发哂，要是真有这般通天之术，早该有不堕轮回之人，可纵观修行界先贤诸子，哪个能长存世间。

即便天姥山众仙，不也在天劫下，瑟瑟发抖。为了苟活世间，即便让宵小妖邪欺上门来，都不敢吱声。

即便天宫自恃神明百万，任期一到，谁不是要入轮回走一遭？试看天下，谁能逃得脱一死？

要不是那经文竟用赤星百炼线织就，刀枪不入，吾等只虚随便遣人伪造一番，就能瞒混过去了。”

谋士文虚彦摇摇头，或许这就是宠臣与逆臣的区别了。为了取得阴帝的信任，他们可是不遗余力的帮助陛下作死。

即便奇珍异宝、甲第星罗，只要阴帝想要的，他们哪怕没有门路，也要想方设法去搞来。

因此，朝堂之上，多有清士抨击他们。不过，这些人一辈子也就待在那个位置了。没有抱负，空有一腔热血，哪个能成就非凡事业？

文虚彦陪笑道：“陛下明察暗访了二十载，才发现此经落入公认灵州第一大能的「七鳞驾日」路吹手中，可笑那路吹希冀获此经而长生，却偏因此经而死，实为讽刺之极。”

上阳冕冷哼一声，低声念了“路吹”的名字，身上的血液立时沸腾起来。

这段时间以来，由于权柄日重，他根本没有多少同人动手的时机了。

如今时机已至，须得见血！

打从赵孤即位，鉴于贪功冒进，屡番西渡渭水，征伐异域，又骄奢淫逸，青楼四起，八方巡游，大起徭役，广收赋税，搞得百姓怨声载道。

兼之适逢恐怖复苏，在有心人的推动下，自然强人并起，各路英杰，纷纷揭竿而立，称尊道寡，阴庭早无复建朝时的伟业。

当旭阳的第一缕光辉，投注在御化城的街道上时。

天边刚浮现第一抹鱼肚白，街道还有些萧条，而部分麻利的商铺都燃起油灯迎接早起的客人。

肉贩磨刀嚯嚯，农人冲洗鲜果，鱼米的清香自巷子里飘出，南大街斜对门的小厮清扫着庭前的落叶。

赵若竹一行人来到庭前时，见到的就是这样一副光景，不禁感慨这繁华之中，带着一抹苍凉的意味。

“上好的花茶嘞，都来瞧一瞧!”

“大小姐，请上座。”

“侯爷，请上座。”

几个青花瓷的小茶壶，零零散散的摆放在大榆木桌上面。门外小摊的叫卖声随着清新的空气进来了。

那御化城就如同一只匍匐的巨兽，刚刚自沉睡中醒来，开始了新的一天。城内的事物都如同上了发条，开始运转起来。