“多谢大小姐！”王镖头抹了一把泪水，感激涕零道。

一个大男人，竟然哭的和一个孩子一样。之前他为死去的那个兄弟，到处求人，希望支取一份抚恤金，都没有几人搭理他。

现在好了，大小姐玉口一开，有几个人敢违逆。

“大小姐真是心地善良。”邻桌的几位镖师也感慨道，真的是跟对人了。

在寻常镖局，人死如灯灭，连个收尸的人都没有，更不要提什么抚恤金。亲有所属，老有所养，这也让他们没有了后顾之忧，打心底的愿意为赵阀效力。

赵若竹路过城门口时，听到外面有人大叫。

“.....不久前听闻北方明州兵祸四起！赶上火骑兵南下，一股脑都给剿灭了！”

“这么快就平定了祸乱，是皇朝的大将领头吗？”

“不是啊，听说当时明州十室九空，白骨露于野，千里无鸡鸣。还好遇到一位红盔红甲的大将，据说那大将，手一扬，长戟比城门板还要高大，就那么一压，五万的叛军都化为了青烟。因此，那支军队又叫火骑兵。”

“怎么说的这么玄乎啊？刚刚还说五万叛军，怎么成青烟了？”

“唉，这年头！叛军、鬼怪，谁说的清楚？自然是染了邪气化妖了吧，或者干脆就是一伙妖魔作乱。”

“确实如此，我们这里还好，北边真的是乱的可以。”

马车缓缓朝着城里最繁华的灵犀街驶去。

十几年过去，眼前的赵府早已今非昔比，富丽堂皇不说，还守备森严，随时都可以拉起两三支军队。

即便是高高在上的城主府，也不敢给他们脸色看。赵阀，其势力已经笼罩了整个御化城，以及周边星罗棋布的岛屿、乡镇。

“大小姐回来了。”

当赵若竹大步走来的时候，赵家的护卫一个个恭恭敬敬的行礼道。

赵若竹点了点头，便步入府内。

“见过大小姐。”

“大小姐安好。”

“......”

一路走来，府上的丫鬟和奴仆皆停下行礼，以示恭敬。

许是察觉了这边的动静，一身甲第长衫、英姿勃发的赵问世自里间而来，他笑眯眯的，显然心情极好。

“麒麟女终于回来了，许久不见，为父甚为挂怀。”

赵若竹今年刚满十六岁，赵问世也才二十七八之龄，二人站在一起，都看不出父女的感觉，更像一对兄妹。

此时，赵问世身旁正立着一位富态的紫袍中年人。他袖间镶着金边，贵气而不凡。他唇齿间，噙着一抹浅笑，淡漠而疏离，有一种不怒自威的气势，显然是久经上位。

刚才，赵若竹远远的看到他与一人并行回府，看来就是此人了。

赵若竹听到这话不由嘴角一抽，然后拱手道：“孩儿见过爹爹。”

“来，这位是你的伯父，皇……赵启明。”赵问世一惊，差点脱口而出，幸好及时刹住。

他拉着赵若竹，介绍给赵启明道。

伯父？？

赵若竹有些怀疑，但还是乖巧道：“侄女见过伯父，初次见面，请伯父多加关照。”

这个见面方式，也有几分怪怪的味道。

“来来来，让伯父看看，十多年不见，你长得这般俊俏了。”赵启明哈哈大笑，揉了揉她的秀发，他膝下无女，倒是一直羡慕赵问世有这么个好女儿。

十多年？

赵若竹白眼一翻，这位真是自家亲戚吗？十多年都不走动了，到现在才来拜访。

“来，这是伯父给你的一点小礼物，就当是见面礼了。”

赵启明自怀里取出一个精致细腻的蝴蝶绳结，上面挂着一青一紫两个玉佩。

一阵风吹来时，玉佩碰撞，会发出好听的叮叮当当的声音，十分清脆，显然皆是上乘宝玉。

“七哥，这也太贵重了，使不得。”还没等赵若竹拒绝，老爹哆哆嗦嗦地道，一副受宠若惊的样子，手上却早已劈手夺过那串玉佩，一把塞入了赵若竹手心，生怕对方反悔似的。

“那侄女就谢过伯父了。”赵若竹呆了一下，才反应过来，既然是让老爹都这么珍视的东西，她也不好再还回去，那不是坑爹吗？

“哈哈，你啊……”赵启明无奈地笑道，指着赵问世，说不出话来，这么多年过去，老十五还真是一点没变，还是这刁滑惫懒的性子。

陪着二老聊了一会，赵问世主动提起七伯是来自于海外的商人，近些年才回归内海。

凡问及海外诸事，例如哪里盛产什么鱼类、海鲜之物，例如哪处地域又起了刀兵，再如哪里有什么新奇的诡秘发生。

事无巨细，赵启明都能对答如流，这让赵若竹惊叹他学识的广博。

“孩儿，还要去拜见母亲，容我先过去一趟。爹爹和伯父稍叙，我就不打扰你们了。”赵若竹看出他们还有事要谈，就先告退了。

赵问世点头，笑道：“百善孝为先，你且去吧。”

赵若竹才如蒙大赦的离去，这伯父看着和蔼慈爱，待久了，却倍感压力。

赵启明这个人，不简单。决非如爹爹所说的，只是个海外商人。

赵问世还不清楚，尽管他们刻意隐瞒身份，但短短数眼间，还是让赵若竹轻易就看破了。

见到赵若竹离去的步伐轻盈，背影也仪态万方，如龙似凤般的远去，赵启明又笑呵呵的直点头：“真不愧是赵家麒麟女。”

“我九子七女，以她最为出色，传家立世，当作不二人选。父亲当初为我取名问世，我想，我如今已经有了答案。”

赵问世眯着眼，清楚他说的这个赵家，不单是御化城这一脉的赵阀，而是更加广阔的定义。

不过，赵问世也有自信，即便是在红海浩瀚无垠的疆域，如他闺女这般优秀的女子，也没有几人。

“有个事情，你得留意下。前阵子那大盗石勇也拉了一支起义军，虽然规模不大，但也需要警惕一下，以他席卷的态势，很可能会波及到御化城。”赵启明神情一肃，嘱咐道。

赵问世皱了皱眉，道：“不错，近些年，水旱无情，加之恐怖复苏后，流民愈发增多了。要不是有若竹居中调度，御化城也不会这么繁荣鼎盛，看来这些钱财花的倒也值得。”