这府里要添人的消息，不到当晚便传遍了整条后街，就连在家守着孝的满姐儿一家也都听说了。

晚间，姥姥一脸忧愁地望着在灯下做着针线的满儿母女，道：“虽说老爷答应了让满儿进府，且眼下又有这么个机会，只是，如今你们身上都守着孝，若是因此错过了，可如何是好？”

满儿放下针线，抬头道：“要不，我再去求一回文爷爷？”

姥姥赶紧摇手，“快别！那天若不是正好遇到老爷，就你那么一身孝的跪在人家门口，遇到性子差些的可不得打杀了你！”

满儿也知道自己那天莽撞了，咬着唇低头不语。

满儿娘道：“要不，还是去问问她婶婆吧？”

姥姥听了转身下地，去翻找那天没送出去的那个青皮包袱，一边道：“你们两个都不方便出门，还是我去吧，顺便把那匹缎子送过去，也是个人情。”

满儿一听就不乐意了，抬头道：“送给他们做什么？还不如给了白爷爷呢！”

满儿娘皱起眉，放下活计，教育女儿道：“知道你是那天听了叔公婶婆的话心里不舒服。只是，人却不是像你这么看的。那天你白爷爷对你存了一念之善，故而你感念他的恩情，可你却是忘了你叔公婶婆平日里对我们的照顾了。且不说你爹打小没了爹娘，是他们辛辛苦苦给拉扯大的，就说你爹的这后事，若不是有他们和你荣华叔搭手，就凭我们孤儿寡母的，又怎么能办得周全？如今你倒因着一句话就觉着他们比不上白爷爷了。若是如此，以后又有谁再敢来照应你？”

一番话说得满儿再次低下头去。

姥姥看看满儿，叹了口气，劝满儿娘道：“满儿又不是不懂事的孩子，只是一时想岔了而已，等回头自己转过弯来就好了。”

说着，抱了那包袱就出了门。

等她摸着黑来到李妈妈家门前时，却只见李妈妈正在门前送客。那人姥姥倒也认识，也是后街上不曾得了差事的人家。想来对方也是来走李妈妈的门路的，姥姥想了想，就悄悄往旁边的巷子里避去。

旁边的巷子底，住的正是老太太院中的那位黄妈妈。满儿姥姥刚避到巷子口，就见地上投下一束光影，黄妈妈家的门开了。

姥姥唬了一跳，赶紧又往角落的阴影里躲去。

却只见一个大着肚子的媳妇和一个老妈子从黄妈妈家里走了出来，后面跟着举止矜持的黄妈妈。

“你们且放心，老太太那里我多少还是能说得上话的，”黄妈妈对那对婆媳笑道，“你们回去且安心等着消息吧。”

那婆婆回身笑道：“有您老这一句，就什么都有了。只是，也是我们贪心了，若是能直接到得哥儿跟前，那才是最好呢。”

虽然背着光影儿，却是谁都能感觉得到，那黄妈妈脸上的笑意敛了回去。

“这却不是我们做下人的能做得了主的。”黄妈妈淡淡地道。

那媳妇比婆婆机灵，忙一拉婆婆的衣袖，对黄妈妈笑道：“叫妈妈费心了。能进府去，不管是奶哥儿还是奶姐儿，都已经是我们的福气了，我们却是没得挑的，只等着主子们来挑才是。”

黄妈妈这才重又换上笑脸，道：“正才是这个理儿呢。好了，也晚了，不送你们了，慢走吧。”说着，就回身关了门。

门外，那媳妇埋怨婆婆：“您也忒性急了些，先求着进了府，之后的话不就好说了？”

那婆婆也觉着自己有些造次了，忙笑道：“我不是心疼那些银子嘛，总要砸在实处才是。”

婆媳俩小声说着话，却是没注意到墙角里躲着个人。

等人走远了，满儿姥姥这才从黑暗里走了出来。望着那对婆媳的背影，姥姥不由就叹了口气——只怕满儿娘进府的事也没那么容易呢。

等姥姥来到李妈妈家，李妈妈笑道：“亲家来得正好，我也正要去找你们呢。想是你们也听说了，府里正是要用人的事？”

“正是呢，”姥姥笑道，“正是因为这事来的。因我们想着，我们家里那两个苦命的身上都还带着孝，万一因为这个叫主子们挑剔了，倒是没法子了，因此心里没底，来讨她叔公婶婆一个主意呢。”

李妈妈笑道：“这有什么，都是做下人的，在主子面前哪还有什么守孝不守孝的。我听着，那天满儿可巧遇到了老爷，倒是被老爷亲口同意进了府？”

“唉，”姥姥也不说满儿听到的那些话，叹道：“那孩子也是有些牛心古怪，因心里不平，就这么闹了起来。也是她爹在天之灵保佑，没给惹出什么事端来……”

她这话音还未落，就听得身后一个声音道：“哪还没惹出事端啊，早得罪人了。”

姥姥回头一看，却是她荣华叔。

李荣华刚刚回来，一边掸着衣裳一边对姥姥道：“我刚听说，那叶二听到这件事，气了个仰倒，在那边叫嚷着，说是就算老爷让满儿进了府，他也有法子叫我们满儿一辈子出不了头呢。”

姥姥一听，心下便是一沉。

那李全福原本是避在里间的，听到这话不由一掀帘子出来问道：“你是听谁说的？”

“还能有谁？叶二手下的那个歪嘴刘呗！下午他到我们铺子里去，说是老太太叫给蕃厘观送些供奉，因此就说到了这上头。”他看看满儿姥姥，又道：“没想到满儿倒是个有血性的，是我的好侄女！”

他这话刚落地，脑袋上就挨了他老子一巴掌。李全福怒道：“教过你多少回了，做人莫出格！谁知道哪天你就挡了谁的道，挨了谁的踩？！满儿她年纪小不懂利害也就罢了，你这么大的人了，怎么也这么不懂分寸？！”

那李荣华心里不满，嘴上却是不敢顶嘴，正好他媳妇迎出来，问明白他还没吃晚饭，便扯着他去了厨房。

那李全福叹了口气，扭头看到满儿姥姥满脸的惊慌，便安慰道：“那叶二虽那么说，却也未必就能做得到。只要把满儿弄到内院当差，他手再长，也伸不到内院去不是？”

姥姥道：“可那二姨奶奶……”

李全福道：“二姨娘跟她兄弟可不一样，那是个水晶心肝的人儿，才不会为了这点子面子上的难看跟个小孩子过不去。再说，好歹还有她婶婆在里头照应着不是？”

那李全福嘴上这么说着，心里想的却是怎么叫叶二在满儿头上出了这口气才好，也省得将来带累到自家。

姥姥自是不知道他肚子里的算计，只当他是个好的，好一番千恩万谢。

李妈妈也道：“今儿我们也议到府里请奶娘的事了。我想着，满儿娘虽说是外聘的，说起来也算是咱们府上的人，等明儿我得空往周妈妈那里去一趟，把她的名字也填上，想来这点面子我还是有的。”

姥姥谢了又谢，忽然想到刚才看到的那一幕，因道：“才刚路过老太太院里那位黄妈妈的门上时，看到丁帽儿的老娘跟他媳妇了。听那意思，他们是冲着做哥儿的奶娘去的。我们也想不到那样的好事，只求着能有份差事，有个活路就成。”

李妈妈甩着衣袖冷笑道：“这是怎么说的？凭什么只他们能想这等好事？那哥儿将来可是要养在我们太太名下的，难道倒叫他们往里安插人手？”又道：“你且别管了，这事有我呢！有着自家人不用，难道还要用他们外三路的？”

姥姥听了忙不叠地连声道谢，又道：“听说那位六姨娘也是溱潼湖上的？说起来倒还是乡亲了。”

李妈妈一怔，眨着眼笑道：“正是呢，倒是忘了，你们家也是溱潼湖上的。”

“是啊，”姥姥笑道：“只是离家的日子也久了，连那口子土腔都变得差不多了。”

“这倒是好事，”李全福忽然插嘴进来，对李妈妈道：“赶明儿你跟六姨娘提一提这件事儿，只怕对满儿娘也有好处。”

李全福的插嘴倒叫李妈妈吃了一惊，不禁拿眼去看老头子。

待送走了满儿姥姥，李妈妈笑道：“你这倒了油瓶都不敢扶，生怕担了干系的性子，怎么今儿倒变了，竟说出那样的话来？”

李全福白了李妈妈一眼，道：“不管怎么说，那也是哥儿的亲娘。如今能多拉上一层关系，将来也能多出一条路来。再说，满儿娘要是能做了哥儿的奶娘，将来还不知道有多少好处呢。这件事你且上着些心，别的事宁可让一让，只这一头必是要争一争的。”

李妈妈不禁皱起眉头，道：“黄妈妈是跟二姨娘要好的，那丁帽家的走了黄妈妈的门路，最后必定是要归到二姨娘那里。前儿你又说不可跟二姨娘那边起了冲突，这若是要争哥儿的奶娘，估计这冲突是免不了了。”

“啧！”李全福一咂嘴，斜睨着李妈妈道：“你怎么这么笨呢！所以我才叫你往六姨娘那里递信啊！凭着这乡亲的关系，想来六姨娘也愿意用满儿娘。这样一来，也算是把我们摘了出去，你只需暗地里使劲就好，只千万别跟二姨娘那边当面冲突起来，你可记得？还有，满儿的事你也不要强出头，若那叶二想拿满儿出气，且让他出就是，先顾着满儿娘这一头要紧。”

“那哪成？！”不待李全福说完，李妈妈就叫道：“被他欺负到头上，又叫别人怎么看我们呢？！”

“唉，你可真是头发长见识短！”李全福摇头叹道，“那叶二跟他姐姐可不是一样的性子，这口气不叫他出了，还等将来让他为难到我们头上？！也只有这样，大家伙儿才都能过得去。”

“可是……”李妈妈叹了口气，道：“这么一来，倒是可惜了满儿了，那么机灵的一个姑娘。”

李全福道：“这又有什么可惜的？等她娘做了哥儿奶娘，还怕她将来没个前程？”

—*—

这一夜，后街上那门户关了又开的人家，岂止是黄妈妈和李妈妈这两家，就连五姨娘身边的钱妈妈家门前也没断了这迎来送往。

和钱妈妈家住一个院儿的丁帽娘和他媳妇从黄妈妈家回来，刚关上房门，就听到对门钱妈妈家的房门“吱呀”一声开了。

丁帽娘是个好打听是非的，忙把耳朵凑上门缝。丁帽媳妇是个有成算的，瞥着婆婆哂笑一声，便扶着腰回了里屋。

不一会儿，丁帽娘进来了，就到媳妇面前笑道：“你道是谁去了钱妈妈家？”

“还能有谁？”丁帽媳妇边嗑着瓜子边道，“定是谁家的老婆孩子还没个差事，寻上了她的门路呗。要叫我说，那些人也是眼界头不好，也不想想，那五姨娘在府里是个什么样，在老太太面前都不讨好的人，求了她的门路能有个什么用？这抱腿也得抱条粗腿不是？所以我才说，别舍不得那些银子，直接求到黄妈妈那里，可不比求她们这些歪门斜路的强百倍？至于那些银子，等进了那府，做了哥儿的奶娘，往后有多少得不到？”

“是、是，”丁帽娘知道这媳妇向来是个算计得精的，忙笑道：“还是媳妇你的主意正。只是，我才刚瞅见秧草娘领着个大肚子从钱妈妈家出来。论起来，他们家也没个大肚子啊！”

“妈你傻了不是？自家没有，亲戚那里还能没有？这可是将来的小伯爷，谁不眼馋啊！那五姨娘在府里没什么根基，自然是要从外头找一个来。若是真能当上哥儿的奶娘，将来五姨娘在府里也能容易些不是？”