齐国上下皆是认为，苏家川大元帅领兵前往阻击武军后，就算是不能击退武军，但是想必阻挡武军进攻步伐是没有问题。

然而，现实狠狠地给了他们一巴掌，并且嚣张地问了一声：“你疼吗？”

事实证明，十分疼。

仅仅四天的时间，苏家川统领的平西大军就到了平结郡——武军正在攻伐的郡城。

可是，平西大军能起到的作用有限，武军步伐不止。为避免出现更大损失，苏家川指挥大军是一退再退，直退到了南苍郡。

到了这时，苏家川自知能力有限，根本不是对方武军统帅的对手。于是，他果断认怂了——

求援。

苏家川求援的消息传回京都后，也是在朝野上掀起了不小的风波。

有人惧怕武军打来京都，主动求和的；也有人弹劾苏家川尸位素餐，能不配位，要求对苏家川作出制裁的。

但是，无论如何，齐国已是到了十分危急，几近亡国的地步了。

……

南苍郡，是齐国的最后一道防线了，其到京都是一马平川，全是易攻难守的地形，毫无防守优势可言。

可以说，一旦南苍郡被攻破，那京都将会是武军的囊中之物，唾手可得。

早朝上。

气色稍好的齐皇对太和殿内众人问道：“平西大军传回来的军报，大家都看了。说吧，该怎么办。”

一人出列，小心翼翼地说道：“陛下，要不议和吧。”

话落，大殿内一片沉默，就是齐皇也没有表露任何神情。

“诸位爱卿也是这么认为？”齐皇面无表情地说道。

这时，又一人出列，赫然是户部尚书房邦经，说道：“陛下，当下武军来势汹汹，我军御之不敌，议和是眼下最佳之策。”

“臣附议。”

接连几位大臣出列，出声附议房邦经及另一位大臣的意见。

见此，齐皇又是沉默不言，似在考虑，又似在等人继续发言……

半晌过去，殿内气氛异常凝重。

终于，齐皇开口了，说道：“就依诸位爱卿所言吧。”

说完，齐皇感觉全身力气被抽空，气色也忽然间变得极差，正如几天前倒下后的模样。

齐皇嘴唇动了动，无力吐出两字：“退朝。”

说着，魏公公小心扶着齐皇缓缓走下台阶，离开了太和殿。

“恭送陛下。”

要按平时，齐皇未待百官奏事结束就提前离开的话，文武百官中定会有一大堆大臣跳出来指责他了。

但是如今，他们却出奇统一地恭送齐皇提前离开。

齐皇离开后，礼部一应主要大臣留了下来，与朝中一品大臣一同商议起了议和使者之事。

……

齐皇从太和殿离开后，口中喃喃自语道：“朕的齐国终究还是走到了这一步了么？”

值此之际，他想起了当年自己登基时的意气风发的样子，想起了自己勤政的无数个日夜。

今日，他做下了议和这个决定，他感觉自己近三十年来的努力全付诸东流。

齐国，他是再也撑不起来了。

这一刻，他由心产生了一股近三十年来都未曾有过的疲惫感。

……

平西大军不敌的消息，墨易也是早就收到了。

虽然他知道齐军不会是武军的对手，但是也没有想到齐军会如此不堪，竟是连拖延个十天半个月都做不到？

还是武军真的无敌了？

墨易甚至不止一次怀疑过，自己的布局会不会还没完成，齐国京都就被攻破了？

还好，京都中又传来了消息，朝廷派出了使者议和。

闻此，墨易不由松了一口气。

不管议和成不成功，至少也能拖延几天，让他有足够的时间布局。

……

这几天以来，墨易将天眼的人全部散了出去，并在隐藏在齐国江湖武林当中充当普通武师的角色。

其目的是在散播一种信号，无形间凝聚一种精神：所为侠者，当以家国大义领先。

接着，他又让天眼的人慢慢引导江湖中人产生一种意识，他们是有大义精神的豪侠，值此国危时刻，应当挺身而出，自觉抗击武军。

不得不说，经过墨易这段时间的有心操控，有关武林大会的热点也慢慢变成了齐国前线告急的热论。

现在，就等一个合适的引火索，将这些江湖人士的国仇情绪引爆，激发他们反抗武军的精神了。

……

就在众人以为，议和会谈是一场持久拉锯战的时候，武军的举动震惊了齐国上下。

据议和使团传出来的消息，武军统帅在接见使者时，二话不说，直接将使者就地正法了。

两军交战，不斩来使。

武军如此作为，态度已十分明朗，那就是不议和。

闻状，齐皇震怒，断然否决了大臣提出的再派使者议和的建议。

都这样了还议和，朕不要面子的吗？

既然你不想议和，那朕就与你拼到底，就算我齐国最终灭亡，那你武国也不会好到哪里去。

然而，想是这样想。

当齐皇召集群臣商议领兵之事时，他发现堂堂齐国，竟没有一位拿得出手的武将了。

刘大将军带出的的那些武将，王化之等已为国捐躯，苏家川又是带走了几位作为辅助先锋，剩下的又得留在京都统领禁军。

至于其他武将，不提也罢，一个两个都抢着找借口推脱。

……

齐皇一脸悲戚地说道：“朕总算知道我齐国为何会落得如厮田地了。”

“看看，国库的银子都养了些什么人？武将畏战，那还是武将吗？”

齐皇在太和殿上，文武百官面前，痛斥着武将的怯懦。

“父皇，儿臣请战。”

压抑的氛围下，高培方昂首出列，一句话引起了百官注意。

对于高培方的请缨，齐皇十分意外，说道：“你可知你将面对的是什么吗？”

“儿臣知道，但儿臣不愿看到我齐国疆土遭他人任意贱踏。”高培方说道，“为扞卫齐国疆土与百姓安乐，儿臣万死不悔。”

“可你又能做得了什么呢？能改变什么？”齐皇尽管对高培方高看几分，但却依旧不看好他。

但是，高培方的下一句话仿佛给了他一计强心针。

“父皇，你难道忘了，儿臣曾经领军击退过武军的。”