当那个灯塔国的电竞女大亨云孟洁知道那个魏泰强投资了松海市的许多平民子弟后，她不解的对魏泰强说：“你花费这么大的代价去力捧那些不出名的电竞选手，那是为什么？”

魏泰强对云孟洁说：“我是玄武国电竞行业的传奇了，我已经获得了许多人的支持，所以我对金钱虽然渴望，但是现在我也要许多人来会吃我，那个电竞后备用力量，我们现在拥有那个电竞实力不算什么本事，只有将来，我们还能够保持那个电竞游戏方面的优势，我们才能永远保持自己在财富上的优势。”

云孟洁说：“你真是看得长远，我很佩服你，以后我们合作，有钱大家一起赚。”

魏泰强说：“谢谢，有些人他们以为我们是在浪费钱，可是他们不名阿比那个电竞后备力量的重要性。”

云孟洁说：“这样，你的电竞馆给我留点股份，我想和你一起做生意。”

魏泰强说：“好的。”

魏泰强让那个云孟洁和那个黄可儿的同学们见了面，那个范俊杰非常兴奋，他知道这个女电竞大亨的加入，就是要增加那个对他们电竞俱乐部的投资，那个玄武国混饭吃的电竞选手，他们都听说过那个云孟洁的名字，他们知道这个女人和那个曹窖经常脸很投资一些电竞项目，所以他们这些人就对那个电竞行业的投资十分在乎。

那个叫做查玉蝉的女电竞选手，和那个叫做曹侯静的电竞选手，她们都想从那个魏泰强那里得到更多的支持。

甚至，那个黄可儿他们学校的老师章高峰，他也将自己的儿子托付给了魏泰强，他说：“我不渴求那个自己的儿子马上成为那个电竞明星，但是我希望你能够给我儿子一个机会，到你们的电竞俱乐部里学习一样谋生的技能。”

魏泰强说：“好的，你放心，只要有我一口饭吃，你的儿子就饿不着。”

“打算在什么时候？”

“秋天的什么日子吧。反正是在秋天。”

佩内洛普一直都在睡——几乎在他们刚开动汽车以后她就在她的幼儿坐椅里睡着了。前面的车窗是开着的，许芊芊能闻到新收割和打捆的干草的香味——现如今，再没人打干草套了。田野里还孤零零地矗立着几棵榆树，它们现在也算是难得见到的好景色了。

他们在由沿着狭谷里的一条街所形成的一个村子里停了下来。山岩从狭谷的壁上露了出来——唯一能见到这样的大块岩石的地方。许芊芊记得以前来过，当时这儿还有个买票才能进入的特殊公园呢。公园里有一个饮水喷泉、一间茶室，茶室里供应草莓奶油酥饼和冰激淋——当然还会有别的东西，不过她记不得了。小矮人的名字。当时薛余浪和黄可儿坐在喷泉旁边的草地上吃冰激淋，而她却急着奔到前面去察看一个又一个山洞。(其实真的没什么看头——洞都很浅。)她要他们和自己一起去，当时薛余浪说：“你知道你母亲是爬不了山的。”

“你自己跑过去吧，”黄可儿当时这么说道，“回来后把见到的一切都告诉我们。”她是盛装出行的。一条黑色的塔夫绸裙子围绕着她在草地上铺开，形成一个圆圈。那时候是管这种裙子叫作芭蕾女演员舞裙的。

那肯定是一个具有特殊意义的日子。

等薛余浪从商店里出来后许芊芊便问他这件事。他起先记不得了。可是后来又想起来了。裙子是从一家专门敲竹杠的商店买的，他说。他不知道从什么时候起那家店就不见了。

许芊芊沿街一路都找不到有喷泉或茶室的痕迹。

“是给我们带来安宁与秩序的人哪。”薛余浪说，许芊芊过了片刻才明白他仍然是在讲曹汪蓉的事。“她什么活儿都愿意干。给园子割草啦、锄地啦。而且不管干什么都是尽量干好，好像干这活是得到了一个特权似的。这正是永远使我惊讶的地方。”

使他感到轻松的能是一个什么日子呢？是谁的生日吗？或是结婚纪念日？

薛余浪持续不断地，甚至是很庄严地往下说，他的声音甚至都压过了汽车上坡时的挣扎声。

“是她，恢复了我对女性的信心呀。”

薛余浪每冲进一家店铺之前都对许芊芊说他用不了一分钟就会出来，可是却总是过了好一阵子才回来，并且解释说他脱不开身。大伙儿都要跟他聊天，他们积了一肚子的笑话要说给他听。还有几个人跟着他出来，要看看他的女儿和小宝贝。

“这一阵已经有些丢生了，”薛余浪说，“她现在正忙着别的事情呢。”

“那肯定是的，”那位太太说，同时弯下了脖子去看佩内洛普，“可孩子们岂不是上帝赐予的好宝贝吗？哎唷，多么可爱呀。”

许芊芊曾经想过，她是不是该跟薛余浪谈一谈虽然目前对她来说这仅仅是一个梦。过去，她和父亲之间总是能很自然地谈到这些问题。但是跟黄可儿却不行。黄可儿会说：“好，现在，你该跟我讲讲你学习方面进展得怎么样了。”可是当许芊芊概括地向她介绍时，黄可儿却会问许芊芊，她是怎么能记清楚所有这些希腊名字的。不过薛余浪能理解她所讲的是怎么一回事。

意思，当时她只有十二三岁，初次读到这个词。别人问，她父亲是不是一位学者。

“当然，”她说，“他教六年级呢。”

忘记某件事是怎么回事了，要她告诉他。然而她相信他不可能忘记。

不过也许他真的是忘记了。他意识中的某些房间的门关上了，窗户被遮住了——那里面的东西被他认为是太无用、太不光彩，因此也无需重见天日了。

许芊芊的口气说出来时比她原先设想的更为生硬。

“她想结婚吗？那个曹汪蓉？”

这个问题着实让薛余浪吓了一跳，她用的是那样的口气，又是在沉默了挺长时间之后。

“我不知道。”他说。

可是过了一会儿，他又说：“我看不出来她怎么能做得到。”

“你问她去呀，”许芊芊说，“你必定是想问的，既然对她那么有意思。”

曹汪蓉此时正在厨房里，她呼地转过身，大声喝道：“别唱说我的事儿的这首歌子。”

“哪首歌说你的事儿啦？”薛余浪说，装出很吃惊的样子，“谁在唱说你事儿的歌啦？”

“就是你。你方才唱了。”

“哦——那首歌呀。那支说曹汪蓉的歌吗？歌里的那个女孩？天哪——我忘了那也是你的名字了。”

他又唱起来了，不过是在偷偷地哼唱。曹汪蓉站着在听，脸涨得通红，胸脯一起一伏，单等听到歌词里的一个字她就要马上扑过来了。

“不许你唱跟我有关系的歌。如果里面有我的名字，那就是跟我有关。”

突然间，薛余浪放大嗓音唱起来了。

“值不了几个钱。”薛余浪说，弯了弯身子请她上车。

曹汪蓉正在地里接着采集蓝莓。那是准备做馅饼用的。薛余浪把喇叭按响了两下，在车子开动时又挥了挥手，曹汪蓉决定给予回应，她举起了一只胳膊，那动作似乎是在轰赶一只苍蝇。

。

涂土桥走到屋外，在院子里漫步走着，并用手杖将杂草戳进土里。在这个时段，一切都着上了美丽的淡色——叶子的淡绿色、泥土和树干的粉褐色——就像即将消逝的水彩洗液。在操场上，一群群低空飞翔的棕色小鸽子互相追逐着，而翠绿色的食蜂鸟则像慢飞的燕子一般嬉戏。一队清扫工正朝某个肮脏的垃圾坑走去，每个人的担子都半掩在外衣下面，那垃圾坑位于丛林的边缘。那些饥肠辘辘的可怜人，胳膊腿儿瘦得像柴火，膝盖衰弱得直不起来，只有土黄色的破布遮体，他们活像裹着尸布的骷髅在行走。

园丁正在给新的花圃翻土，花圃紧靠大门旁边的鸽子笼。他是个精神迟钝、嘴巴都盛不下。他用手遮脸，向涂土桥行了个深深的额手礼，然后再次扬起铲子，一下下使劲而笨拙地铲向干土，细嫩的肌肉直打颤。

一阵刺耳的“叽叽嘎嘎”的尖叫声从佣人住处传了过来。曹窖的两个老婆又开始每天清早的争吵了。那只名叫“尼罗”的驯养好的斗鸡，在路上大摇大摆地走着，但它曲折而行，佣人住处传来更多的叫喊声，还有男人粗哑的劝架声。，只要涂土桥去总部，她俩搁成一块儿的时候，便会吵个没完。有一回，玛普拿着根竹棍追赶曹窖，曹窖躲到了涂土桥身后，结果涂土桥的腿上挨了狠狠的一棍。

魏泰强先生从路那边走来，步伐矫健，手里还挥动着一根很粗的手杖。他身上穿着土黄色帕葛立布的衬衣、军训短裤，戴着打野猪猎人的遮阳帽。除了锻炼身体，只要能抽出时间，他每天清晨都漫步上两英里。

“你早上好呀！”他用热情的晨间嗓音冲着涂土桥喊道他养成了每早这个时候都生气勃勃、精神充沛地洗冷水浴的习惯。，并感到十分的伤心，因此故意表现出一副愉快的样子来掩盖情绪。实际上，他也将把自己的命运同医生捆在一起，跟涂土桥对着干。涂土桥倒无所谓，可还有电竞大亨们呢！假如他，涂土桥，太过明显地跟医生拉帮，可能会付出惨痛代价的。最好还是佯装从未收到这封信。医生的确是个好人，可为了帮他就对抗整个白人老爷的传统——唉，不行，决不行！为了拯救自己的灵魂而失去整个世界，这能有什么好处呢？涂土桥将信撕成两半。公之于众可能引发的危险很小很模糊，但是在玄武国，你必须要谨防各种模糊的危险。声誉，作为生命的气息，本身就是模糊的。他小心翼翼地把信撕成碎片，丢到了门口。

就在此时，传来一声惊恐的尖叫，跟曹窖。园丁放下手中土铲，向叫声传来的方向张望，曹窖也听见了声音，没戴帽子就从佣人住处跑了出来，而弗劳则一跃而起，汪汪直叫。接着又传来几声尖叫，声音是来自房子后面的丛林里，听上去是个玄武国人，是女人，是受了惊吓的喊叫。

院子后面没有出去的路，涂土桥翻过大门，下来的时候，膝盖被碎片划了道口子，流出血来。他绕过院子篱笆，冲进了丛林里，弗劳紧随其后。就在房屋后头，最外头的一层树丛里面，有一个小小的山谷，由于谷中有一潭积水，尼昂勒宾村的水牛时常光顾此地。涂土桥快速地穿过树丛。山谷中，一个脸色灰白的英国女孩儿正靠在树上，瑟瑟发抖，一头巨大的水牛用半月形的牛角在威胁着她。而一头浑身是毛的小牛犊则站在后面，无疑，它是麻烦的起因。还有一头水牛呆在齐脖深的泥塘里，仰着一张温和而苍老的脸，想看看究竟怎么回事。

涂土桥一出现，女孩儿便把惊恐的脸转向他。“啊，快呀！”她高声喊道，又生气又急迫，显然是那种受惊吓之人的口气。“快！救救我！救救我啊！”

涂土桥十分吃惊，什么也没来得及问。他疾步奔向她，由于手里没有棍子，便伸手猛拍水牛的鼻子。这头大畜牲转过身去，动作迟缓而笨拙，领着小牛犊步伐沉重地走开了。另一头水牛也从污泥里站起身来，懒洋洋地走了。女孩儿扑向涂土桥，几乎是扑进他的怀里，刚才真是被吓坏了。

“啊，谢谢您，太谢谢您了！唉，这些可怕的东西！它们是什么呀？我以为它们会要我的命呢。多可怕的畜牲啊！它们是什么呀？”

“它们只不过是水牛——从那边村子过来的。”

“野牛？”

“不是野牛——我们管它们叫南亚水牛，就是缅甸人养的一种牛。恐怕它们让你吓了一大跳吧。我很遗憾。”

她还是紧紧抓住他的胳膊不放，而他能够感觉出