酒杯成灰，橘天子酒兴不减。

而她也不想自己动手，便让宗谷继续为她倒酒——直接倒进她的嘴里。

橘天子靠在池边，湿润的长发一半披在肩后，一半落在胸前，贴合着肌肤；

仰起脑袋，她直视着他的双眼，又微张檀口，接住他倾倒而下的酒液。

“……”

宗谷目不转睛，酒盅凑在她唇边，一盅酒倒了好半天。

“没了？”

等酒盅再倒不出半滴酒，她又探出舌尖，在边沿舔舐一圈，还有些意犹未尽。

“芳明，让佐和子再拿点酒来。”

宗谷并不知道佐和子是谁，不过他来到这边只见到了一个人，八成就是那位温泉旅馆的经营者。

“老师。”

他放下酒盅，没有动弹。既然酒已喝完，那也该谈谈正事了。

“老师让我和铃过来，应该不是为了让我们看着您喝酒。”

“唔……”

橘天子目光一转，扫过他的身体，又在遮掩下身的毛巾上停留片刻。

“该干正事了吗。”

“……”

宗谷往后一直退到边沿，坐进温泉里。

“好吧。”

她笑了一声，横着双臂搭在池边，挺起胸口。垂落的长发什么也遮不住，丰盈的饱满浑然如玉，极具美感。

“芳明想告诉我什么？或者说，你想从我这里得到什么？”

在开口之前，宗谷先将胸口的护身符摘了下来。左臂立即浮现出柳叶形的黑色印记，这是已经灰飞烟灭的稚雷所留下的唯一痕迹。

“啊，对了……芳明杀死了我的孩子。”橘天子盯着那枚印记，“你应该已经知道，这就是那个孩子的神力。”

“是的，我知道。”

宗谷点头，抚摸着手臂上的印记，他还是只能从视觉上感知到它的存在。

“而且，在稚雷灰飞烟灭之前，我看到了一些别的东西。”

“……”

橘天子眯起眼睛，看了他一会儿。

“是什么？”

“我浏览了他的一生，但是具体的内容，我都忘记了。”宗谷停顿了一下，“而且是全部忘记了，一点也不剩。”

接着，他将自己在得到神力的一瞬间、曾经感应到另外七位雷神踪迹的事情，也一并告诉了她。

“是吗。”

橘天子也不意外，目光落在他的手臂上。

“那还真是遗憾……可惜我也没办法帮你回想起来。毕竟芳明只是一个人类呢，能保留下来的只有神力而已。”

“果然是这样吗。”

宗谷对此没抱太大的期待，又将希望寄托到她身上。

“请老师告诉我其余七位雷神的踪迹。”

“我怎么知道……”橘天子说着，又笑了起来，“芳明果然不相信稚雷的出现只是巧合吗？”

“很难相信。”他坦言道。

“你感觉对了一半。但事实就是如此，我并不知晓其他七个孩子的所在。”她看着他，“唯独稚雷是意外。”

“那个孩子已经彻底疯了，经常忘记藏踪匿迹。几个月前，竟然还跑来了京都附近……那时候，芳明都还没有从那个地方逃出来呢。”

宗谷不语，听她继续说下去。

“因为他一直都在森林里待着，我就没去管他。”

橘天子眼里流露出几分温柔，“那个孩子看见了一些可怕的事情，很害怕我呢。所以我连招呼都没有去打，久而久之，就忘记了他的存在……直到他打算离开那里。”

之后的事情，宗谷已经知道了。

“话说回来……”

她话锋一转，“那个孩子就算已经疯癫，也还有一身蛮力，芳明是怎么杀死他的？说给我听听吧。”

宗谷沉默一阵，将斩杀稚雷的经过原原本本地告诉了她——也包括借助她的名号来恐吓稚雷的手段。

橘天子不以为忤，反而露出了意味不明的微笑。

“我果然没有看错人。”她对他的灵活应变予以高度评价，“你们都是我格外看好的孩子。”

“‘你们’？”

“跟芳明一起行动的那个巫女，是叫京子吧？我也很喜欢那个孩子呢。”

“……”

宗谷反而为京子担忧起来，“她是我重要的同伴。”

“啊呀，芳明在担心什么？我可不会把她推进黄泉里。”

橘天子竖眉佯怒，只是很快便被笑容覆盖。

“虽然如何找到剩下的七个孩子才是最大的问题，但芳明在行动的时候，还是要多多依赖那位京子小姐呢，我不希望你们当中的任何一人遭遇危险。”

“……我知道了。”

“当然，那个孩子也不例外。”她最后提起的人是月读，“虽然不堪重用，不过也比没有要强呢。毕竟那孩子曾经是‘月之贵子’，现在也是人世间除我以外唯一的神明……”

宗谷默然。

即便是在母神伊邪那美的眼里，八雷神也不具称为神明的资格。

“他现在在做什么？”她忽然问道。

“月读吗……他在神社里打工。”

“打工？”

橘天子往旁边一倒，靠在朝雾铃身上大笑，“实在缺钱的话，完全可以来京都找我呢。”

“我会转告他的。”

“呵呵……芳明真是坏心眼。”

从月读逃出黄泉、恢复意识后，她以不同的方式见过他两次，很清楚他见到自己后会是什么样的反应；

她不否认从黄泉里的第一次见面时起，她就带着深刻的偏见，而月读自身的软弱，才是让她瞧不起他的主要原因。

“不过，这样也好。”

抬眼望着泉亭，橘天子自言自语起来。

“他要是太能干，我也会头疼的，还得再杀他一次呢……就让他继续当个废物神明吧。”

宗谷只是动了动唇，便被她察觉到了。

“难道芳明对他有什么不同的看法？”

“不是我。”他摇了下头，“是稚雷。”

“……”

见他再次提到稚雷，橘天子皱起了眉。

“说下去。”

宗谷要说的，自然就是稚雷最后留下的“预言”。

若不是她一直看轻月读，宗谷也不会想起自己在记忆消失的最后关头、用箭矢刻在地上的这半句话。

“‘天命既定，剑不能移。受刃不死……’”

而橘天子对此的反应大大出乎他的意料，他还是第一次见到她露出这种夹杂着震惊、欣喜以及茫然的复杂神情。

“然后呢？”

她甚至起身走到他面前，激动地捏紧了他的肩膀，“后面应该还有一句，是什么？”

宗谷看了她一会儿，“我没记下来。”

“……”

橘天子盯着他，缓缓凑近。

“芳明是没记下来，还是不想告诉我？”

她也是头一回如此怀疑他。

宗谷不明所以，隐约觉得其中有什么深意，只是眼下还得应付过去。

而他本就是实话实说。

“原来如此，最后关头才记下来的‘预言’么……”

听罢，橘天子喃喃着在他面前坐下，胸前一对丰盈半浮在水面，白嫩诱人。

“老师？”

宗谷无暇观赏，同样十分在意她此时的诡异态度。

“这句预言并非出自稚雷之口。”

橘天子只是这样告诉他，然后便扭头望向了身后的朝雾铃。

“那天晚上，铃也在场吧。”

“……”

朝雾铃点头不语。

“但铃并没有告诉我还有这回事呢。”

“……”

橘天子又望了她一会儿，宗谷隐约听见一声轻叹。

“铃果然还是什么都不懂。”

她的语气说不上是失望还是别的什么，而朝雾铃就像犯了错的孩子，只是垂眼沉默着。

橘天子也没有看她太久，很快回过头，重新面对宗谷。

“这句预言来自高天原。”

宗谷吃了一惊，“高天原……”

“没错。”她看着他，“看来在稚雷被逐出高天原之前，有人在他身上留下了一点东西呢。”

她没有明说这个人是谁，只是听着语气，宗谷猜测她指的是伊邪那岐。

而对于这条预言的解读，橘天子只是神秘一笑，反而询问起他的看法。

宗谷还是认为这是对月读的未来作出的预言。

她既没有赞同，也未提出异议，而是问他是否相信。

“如果真的来自高天原……”

宗谷开口时，朝雾铃也望了过来。

“我深信不疑。”