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汝佑朝道：“苏公公，好啊。”

“是大将军，您怎么来了？”

“来看看你，以表昔日相识之情，皇后也很惦记你们，怕你们就此死了，没吃上一顿好饭，叫我送了东西来给你们吃。”

他蹲下来，打开食盒，端出盘子来，从铁栏杆的缝隙里递进去，邀苏公公同吃同饮，一边招呼任白，“那位小兄弟，也一道过来吃点？”

任白仍做男子打扮，只是脸上脏兮兮，头发乱蓬蓬，不同往日了。

苏公公也道：“将军叫你，还不过来

。”

任白也凑过来，知道这是汝佑朝，向他叉一叉手，算是敬个礼。

汝佑朝看的分明，果然长得跟皇上很像，宫里一个，牢里一个。

三人聊起天来，任白不喝酒，只吃菜，胃口很好。苏公公对汝佑朝倒苦水，感叹人生。

反正都要死了，没什么不好说的，不过这些话他却不跟任白说，大概心里觉得有些亏欠任白，又觉得她不过是个无知村妇，不懂得什么。

汝佑朝很有耐心，是个好听众，不过闲下来，总是往任白身上望两眼，见她模样虽然狼狈，性情极好，十分稳重，跟朝堂里像疯子一样杀人的那个，果然不同。

谈起皇上最近的作为，汝佑朝不免可惜，“做臣子的不该说皇上的坏话，只是杀的人也忒多了些，而且杀的莫名其妙，朝里臣子也多有祸及。”

他转念一想，若是那个皇上，是眼前这一个，或许很多事情就不同了。汝佑朝心里存了‘以假换真’的心思，心道：“小爱当时就知道这皇上是假的，也百般维护，到了危难之际，还让我救他，想来他们关系不一般，这段日子又常在一起，恐怕……”

汝佑朝走了之后，苏公公吃喝的十分满足，“好不容易得了一顿好东西吃，你看，咱家就不像你那么小气。”

“您说，大将军为什么要来看我们？好端端的。”

“可不是好端端，是皇后念着咱家以前的好处。”

任白实在想不出苏公公有什么好处，十分嫌恶的看着他。“真会往自己脸上贴金。”

“你就嫉妒吧！”

“才不！”两人斗了一回嘴，都沉默起来，任白在想汝佑朝为何会过来，她眼睛往苏公公身上斜一斜，他最近邋遢的厉害，一遭遇恶劣环境，自暴自弃，总觉得活不出去了，把过去的种种体面处，弃之不顾。这样的苏公公想要‘官复原职’，想来是很困难了，汝佑朝犯不着为了这么一个与人生事业无关紧要的太监，搭上自己的嬉皮笑脸，还特地跑来跟他一起吃东西，自降身份。

她想不出别的原因，想来想去，只有皇后，是不是小爱特地关照了她父亲来？

想起来，一阵感动，眼圈里泛出泪花。人都说，要到了困难处，才见得人品，这就是了。自己一个天外来客，被一封信带了来，在这里无亲无故，要不是她念着，还有谁念。

不过她又觉得不完全是，汝佑朝又不是傻子，没道理女儿叫他来，他就来，成人世界做什么事不在心里权衡利弊。

这事，对他半分好处没有，要是弄的不好，传出去，那才叫大大的坏。

苏公公与任白想的，也不过半斤八两的问题。汝佑朝没必要巴结自己，叙说情怀什么的，纯粹多余，他是来看任白的。

他看的出来，说话吃东西的时候，汝佑朝老是偷偷的看任白，不是男女的那回事，苏公公想，汝佑朝多半没有看出任白是个女人，别说任白这副打扮，就现在这蓬头垢面的鬼样子，也看不出什么东西。

汝佑朝心里肯定是在打算什么，这次来，怕是借着来看自己的名义，要探一探任白的底

。

苏公公笑任白沾了他的光，“咱家吃你一只鸡腿，你也吃了咱家许多菜，算是扯平。”

“哪里一样了，你是求我的，我是人家请的。”

苏公公气的喷血，只是憋住了嘴。“你也够了，一边吃，一边偷偷往怀里塞。”

任白吃饭也用被窝圈住，吃一样就偷偷的往怀里塞，怀里放了芙蓉带来的小篮子，里头有许多吃的，她都留着。

“您懂什么，我不是为了我自己，我是为了我们，要是能顺利出去，没有粮也得饿死，趁有的吃，储备而已。”

苏公公不语，任白终究不死心，还是想出去，刀都快架在脖子上了，她还妄想着以为可以逃，这是什么地方，顺天司，都叫众人顺天顺命，不要做求生妄想的地方。

沉心宫，汝招爱因未能得到父亲的回信，心里很烦，他终究不肯为了她做什么，那也没法子，为一个对他们来说不相干的人，可能会赔上丞相府，当然是不值得的。别说不相干，就算是她，又能为她做什么。

汝招爱决定自己动手，吩咐芙蓉上街买了地图，雇车让人在相关地方等待，要用的钱都装好了，一切待续，就等任白的决定。

却说汝佑朝回到府邸，激动了半天，又下不了决心，回了卧房，同他夫人商量。

他夫人是汝招爱的亲娘，自生了汝招爱，身子一向不好，常常咳嗽，汝佑朝还没进门，就听见里头的人咳个不停。

他大步迈进，“夫人。”一把上前拥住她，很是不舍得。“病还没好点吗？”

“老毛病，死不了。”

汝佑朝伸手去捂她的嘴，“不许说死，还有许多年要你陪我过。”

汝夫人挤出一些笑容，“自然，要活很久的，你匆匆忙忙的过来，是不是朝里又发生了不开心的事，不忙，慢慢讲给我听。”

“没有，朝里还是那样，这几天皇上大开杀戒，杀了许多人，弄的朝廷里人心惶惶，大家走在路上，都忍不住回头望望是不是有潜伏的杀手，连话都不敢说，怕被人听见，告发到皇上那里，一个腹诽之名，一杀了命。你猜我今日见到谁了？”

汝夫人闻言而笑，“你不说，我怎么知道？”

“皇上，不，确切的说是跟皇上长得一模一样的替身，这些日子以来，在朝里坐政的都是他。”

这可是朝廷大机密，汝夫人道：“你如何晓得？”

“小爱写信给我，让我帮助替身逃狱，我想这件事十分重大，不敢轻易答应，万一出了什么事，整个汝家都要赔进去，我心里就说小爱这孩子太不懂事，这样的事何必拿来说。等见了那个人，就有些知道她的心思了。”

“什么心思？”

“我在想，咱们女儿是不是跟那个假皇帝之间发生了什么事，她是不便言明的，但我们却不能不体会里头的那层意思，那些天，孤男寡女……”

汝夫人急的咳嗽，“你说小爱跟他，不，不能够，我自己的女儿，我自己清楚，她怎能做不守妇道的事

。”

汝佑朝忙抚她的背，“你想到哪里去了，难道我就那样想自己的女儿，我在说，是不是小爱她偷偷的动了情意，不肯叫他死。你我都知道，皇上待她并不十分好，而且有好几次要杀她，只是不曾得手罢了，小爱把心偏向假皇上也不是不能够。”

汝夫人点点头。

“我从顺天司回来的路上，就一直在想，如果我借此偷天换日，移花接木，把真皇帝接出来，假皇帝弄进皇宫，岂不是对大家都有几分好处。女儿也有人照顾了，文武百官也有个盼望，我呢，也能做出一番事业来。若不如此，照着皇上现在破坏的速度，不消三个月，宁王就可以举起义旗，扫荡皇宫，那个时候，他若坐了龙椅，对我汝家，必定痛下杀手。”

两件事，好坏自明，根本容不得选择。

汝夫人听清楚了他的意思，“这件事关系很大，你要小心，最好同小爱商量，想来父亲是万万不肯的。”

汝佑朝当然知道，“这事暂时就不用告诉爹了。”他决定自作主张，其实还有另外一层意思，汝政并不喜欢他成天舞刀弄枪，毕竟一个书香门第里，弄出个玩命的家伙，不十分光荣。他曾经劝过汝佑朝很多次，汝佑朝不肯改，从此而后，对这个长子不再说教，甚至连话都很少了，大有断了父子关系之意，反正他也不是只有一个儿子。

盼汝佑朝为他生可爱小孙子，也只生了个女儿，失望更甚。

尽管后来汝家有了很多个孙子，但终究比不上第一个那么期盼。正是因为期盼大，失望更大。又兼得儿子总是不听话，他看汝招爱也不顺眼。

汝佑朝同妻子商议定了，跑到书房给女儿写信，要心腹立马送到宫里去。

汝招爱接到信，还没看，心里已经失望了，心想：“家里怕是不肯。”

不然也不至于耽搁到现在，芙蓉再三催促她，“皇后，您干嘛不看信，不是一直等着。”

“就是一直等着，才怕消息不得自己的意。”

“还不是那样，答应了，或者不答应，至坏不过不答应。”

汝招爱想芙蓉说得对，她得有勇气面对结果，哪怕这个结果早在她意料之中。

撕了信封来看，越看越觉得不可思议，简直要哭出来。

芙蓉很是担心，询问道：“将军怎么说？”

“爹他同意了，还说等约好日子告诉他，他会让汝盛在城外接应，到时候把任白他们送到庄子里。”

这是冒了很大风险的，所以汝招爱感激的要命，不知道父亲为何突然改变主意。

因为她猜得出让芙蓉回来的用意，也许刚开始是不同意的。

他说他去见过任白，很好的一个人，然后什么都没有说了。好像在说，好人值得去救，不过天底下的好人太多了，要真救也救不过来，其实话里的意思，应该不只是那么简单的一句。

汝招爱隐隐约约的猜到了，但制止自己往那个方面去想。