景元帝去见北山神女的消息，在长安最顶层的权贵耳中，基本不是秘密。

这件事大众皆不觉得意外，景元帝连国师之名都敕封给那无极真人，多一个北山神女又算得了什么？

不过最近两年，皇帝越发喜爱谈玄论道，给国师的权柄也越来越大，几乎涉及到朝堂之上，恐怕不是什么好事啊。

就在这些权贵纷纷警惕感慨的时候，景元帝从北山回宫的转日，便寻理由收走了无极真人手里的出入宫令牌。

宫禁森严，无帝命不得随意踏足，无极真人自打得到景元帝宠信开始，便一直手握可随意进入宫的令牌，最早历史甚至要追溯到他成为国师之前。

在他手里呆了两三年的令牌，就这样被景元帝以后宫禁卫日常更换令牌的名义给收走，说是更新之后再给，可什么时候给，根本是遥遥无期，这说法不过是给国师最后一点体面而已。

消失秘密流传出去之后，许多人觉得这是一个信号，国师无极真人危矣。没想到令牌收走之后一连三四日，无极真人还是好好待在他的长生宫里，宫里赏赐更是源源不断地送了过来，全是以皇帝名义。

看着那一箱箱的财宝，无极真人说不出什么心情，他知道这背后是姜羲在捣鬼，也知道这是景元帝的敲打。

他立于殿内，面容无悲无喜，直到余光瞥见一抹黑色的衣角。

“您来了。”无极真人头也没回，便道。

随意翻看着赏赐珠宝的黑袍人声音嘶哑而笑。

“他还是这般瞻前顾后、畏首畏尾，连敲打臣子的手段也显得这般小家子气。若是我，要么留下你，要么杀了你，取平衡之道才是最不可为之的。”

黑袍人对景元帝轻蔑地嗤笑，显然是很看不上景元帝的这些手段。

“不过，那北山神女倒是有点意思，皇帝不过是去见了她一次，便对你疑心这般重，到底是她能言善辩，还是用了什么妖法？”

无极真人漠然道：“陛下本就不会一直怀疑一人。”

他作为国师的权势已经上升到顶峰，大概景元帝自己内心深处也早就有不安怀疑，姜羲不过是顺势而为而已，无极真人对此不感到意外。

黑袍人看他一派从容，也是哈哈大笑，就此没再提起，而是说起另外一件事。

“北越和大云之间的和谈，已经进行得差不多了。”

无极真人诧异他为何会提起这件事。

“你可知，大云打算分割边境三城与北越？”

黑袍人的话说完之后，无极真人的脸色逐渐从诧异变得惊愕。

并随之脱口而出：“皇帝疯了不成？”

黑袍人为他的不敬仰头大笑起来。

*

景元帝离开后不久的北山，姜羲也收到了这个消息。

告知她的人是萧红钰。

最近这段时间，她本来一直住在长安的镇北侯府没怎么出门。

因为大云与北越的和谈在进行中，她的身边变得敏感，又有景元帝有意无意的打压，萧红钰索性暂避锋芒，在侯府内深居简出。

当她听说这个消息，便再也坐不下去了，果断轻衣简行暗自离开侯府，悄然来到北山，迫不及待地说出这消息。

提起这件事时，她义愤填膺，脸色铁青：

“皇帝为了打压镇北军当真是疯魔了，竟然要与虎谋皮！他难道不能想一想，那三座城池里的百姓，被割让给北越之后会落得什么下场吗？”

萧红钰自打从军后，亲眼见过无数北地的悲欢离合。

因为毗邻军力强盛的北越，每每冬天都能收到北越铁骑伪装成流匪到大云边境的村庄小镇烧杀掳掠，男的砍掉脑袋挂在马上，女人捉回北越充当奴隶。

战争对百姓来说是苦难和惨痛交织的灾难，那些被北越铁骑肆虐的村庄小镇，往往是遍地森然、十室九空，幸存者不过寥寥。

萧红钰第一次亲眼见到屠杀后的场景，直接被恶心到呕吐出来，之后愤慨不已地提出要杀回去，却被现实泼了一盆冷水。

因为北地军力逐年衰弱，早已不如大云建国时的强盛，而在最强盛之时，与北越铁骑的摩擦和小股作战，胜负也多在五五之数。

北地能够和平至今，是因为前朝昭圣太子打下的两场国战，但是百余年过去，国战留存下来的余荫也是有限的，直到近些年越发明显。

不说北越，包括南盛也在蠢蠢欲动，长安朝廷接到的战报越发频繁，而在北地，以目前镇北军的实力，能够抵御北越铁骑不南下入侵已经是艰难，又哪里分得出兵力北上？

就算他们再怎样为百姓伤心悲痛，为了大局，他们仍然要固守关内，不敢踏出城池半步，否则大半个北地都将陷入战火，越来越多的百姓会沦落到比关外百姓还要惨痛的境地。

现在北地还没掀起战火，长安朝廷先把边境城池割让出去，目的不过为了皇帝的权术平衡……

萧红钰本就对景元帝没什么敬畏之心，这下更是恨得咬牙切齿，恨不得明天就提刀上殿斩断皇帝狗头！

姜羲也是眉心紧锁，深感这次问题的棘手，但是她也同样察觉到里面的不对劲。

“此次和谈乃是极密大事，非皇帝身边亲信而不得知，你成日呆在府里，又是从哪里得到的消息？”

萧红钰被怒火淹没的理智逐渐回归，慢慢缓过神来：

“是有人递来的密信。”

姜羲听完恍然大悟：

“看来，不同意皇帝所作所为的，并非你一人。”

尽管这背后的人是在利用萧红钰，但他的目的应该与萧红钰殊途同归。

姜羲听完沉默半晌，正在思索之际，有人送来最新的情报折子。

姜羲展开一看，惊讶极了。

“疑似金墨出现在长安？他还遇上了朝阳公主？”

朝阳公主序齿第四，名叶语，乃先皇后所出。

姜羲的南宁侯府三娘子身份，与她有过几次交集。

在姜羲记忆里，那是个温柔娴静的女孩儿。

现在她却被恶狼盯上了。