“这三日，我们把所有可能的线索一一查过了。”见姜羲来，叶诤开口便道，“可是，一无所获。”

“难道我们之前的推论是错的？”

叶诤说不知：“但有一点，茶儿多半是在仙铃儿的逼迫下跳的井。我查过茶儿的身世，她的爹娘是因为没钱将她卖进青楼，一家十几口人都是靠着茶儿养活。茶儿死后，她的家人就连夜离开了，应该是仙铃儿用钱打点过。”

“这世道，女子过得果真苛刻。”姜羲没有来感叹一句。

叶诤叹气：“谁说不是呢？”

“其他便没有线索了吗？”

叶诤摇头。

姜羲沉吟：“我刚才，倒是误打误撞，见到了一些事情。”

叶诤迫不及待地追问她看到了些什么。

“仙铃儿，她与一个男人在一起。”姜羲眯眼回忆起她无意中撞见的一幕，那月白色的衣角她一眼便认了身份，对方的遮掩于她不过掩耳盗铃。

“她一个妓子，与男人在一起似乎并不奇怪？”

“若是寻常的客人，他们大可大大方方的，何必要遮掩？而且我看那男人，一身杀伐之势，像是身份极为显贵。他们两人在我闯入之后，表现得很警惕，没有一点猫腻可能吗？”

当然不可能！叶诤在心里默默跟了一句。

“那我去调查一下那个男人的身份！”叶诤怕到手的线索就此飞走，找了声招呼就出去了。

包间里只剩下姜羲跟楚稷两人。

“你倒是对叶诤格外的好，明明需要藏拙，却为了帮他查案四处奔波。”念着在江南相交的情谊，姜羲说话也比较直接。

楚稷听到藏拙二字，嘲讽的笑了。

“我这样无所事事的纨绔子，不正适合出入这些风月之地？”

姜羲忍不住看了一眼楚稷，那春晓秋月般的面庞。

“那些女子见了你，怕是要自惭形秽吧……”

“嗯？”

“我开玩笑的！”姜羲干巴巴地笑了两声，想着转移话题，“那个，你跟叶诤是怎么成为朋友的？”

楚稷没有戳穿姜羲拙劣的伎俩，只是淡淡回忆道：“我幼时以皇子伴读的名义被接进宫中读书，偶尔会在宫中小住，那时候身体不好，时常被人欺负，是他帮我。”

楚稷会被人欺负？

姜羲深深地打量了一番楚稷，仍觉得这贯来冷傲姿态的楚稷，不显山不露水，深不可测如星河，她至今没能完全窥见世子楚稷的真面目——这样的他，会被人欺负？

“我身体不好。”楚稷一眼看穿了姜羲的疑惑，主动解释。

“哦对了，我记得你去玉山时，找楼尘先生看过病，她怎么说的？”

“娘胎里带来的毛病，治不好，只能靠贵重药材吊着命。”

楚稷说着，拢了拢袖子。

他自出生便有寒疾，哪怕是炎炎夏日，周身也冷得仿佛身在冰窟。寻常人吃了会流鼻血的大补药材，对他而言是家常便饭，再多也填不满破败不堪的身子。

姜羲见他时，他不是倚在，便是坐着。

他可不是在装模作样，而是因为身体太过虚弱，站久了双腿虚浮无力会很难受。

由此可见，楚稷的情况有多么糟糕。

“那你就没再问问楼尘先生吗？”

巫医是天下最厉害的医者，现下所有医道最早都是出自巫医，可以说巫医是万医之祖也不为过。

楼尘便是觉醒的巫医，也该是这天下最厉害的医者。

“当时只是诊断，还送了我些药丸，吃了之后身体倒是好些了，不用时时揣着暖炉。”

楚稷轻描淡写地说着，大概是对他的病情没报太大幻想。

姜羲沉思许久，还是下了决心：“若有空，我再帮你问问可有医治之法。”

这次换作楚稷深深地看姜羲了。

他启唇：“为何帮我？”

姜羲回答得顺溜坦然：“因为我们是朋友啊。”

朋友。

楚稷嚼着这两个字，竟不知该说什么才好。

半晌，他低低嗯了一声。

带着难以觉察的轻松欢跃。

……

没一会儿，叶诤回来了，他摊手说没来得及看到那人，对对方的身份也是一无所知。

姜羲说没事，她懂画画，素描技巧能够完美勾勒出她记忆里的男人模样，等明天回府，她就作画一幅送给叶诤。那人不会是籍籍无名之辈，说不定叶诤还认识对方呢。

叶诤说好。

姜羲也起身告辞了。

她毕竟约了人过来，同行的还有宁玘，总不能将他丢给她的朋友们吧。

“我说好要回去的。”姜羲不得不拒绝叶诤的挽留后，又约了叶诤楚稷改日喝酒，才按着原路往回走。

计星始终伴她左右。

等姜羲回到原本包间的时候，万众期待的花魁大比总算是开始了——

开场的竟然是仙铃儿，踩着飞舞白绫，剑器如龙缠身不落，以她最拿手的剑舞惊艳了四座眼球。她的舞裙是由月华纱以银子敲出的细线缝制而成，薄如蝉翼的银纱层层叠叠地包裹着娇美曼妙的身子，像月光一样温柔把她包裹着，又仿佛要融化在月光里。

月下仙子，剑舞凛凛。

美不胜收的场景。

仙铃儿为了花魁大比，应该是把压箱底的本事都拿出来了。相对而言，三日前她在仙铃院跳的剑舞，竟还是收了三分力的。

可想而知，仙铃儿的剑舞该是何等惊艳。

姜羲看得兴致勃勃，却不见痴迷。

“可惜了。”

姜羲喃喃着，自以为声音很小，其实全都落入宁玘耳中了。

他侧头向她看来：“什么可惜了？”

姜羲也没隐瞒，隔空指着那仙铃儿：“她的舞，美则美矣，却有着挥之不去的匠气，每一个动作都过于刻意，有其形而无其神。”

宁玘本来感觉并不深刻，只是觉得仙铃儿跳得不错，但也仅仅是不错。

现在听了姜羲的话，那份本就淡薄的欣赏，就更加留存不住了。

“你说得很有道理。”宁玘环顾周围，见众多少年们都痴迷或沉浸在仙铃儿的剑舞中，好奇问姜羲，“那你见过更好的舞吗？”

姜羲一愣。

她说不出假话，只能点头说见过。

“那是怎样的舞？”宁玘更好奇了。

“那是……献给上苍的舞。”

宁玘不解其意，只能叹一句：“可惜难得一见。”

“是啊，可惜。”姜羲忽的振奋，目光灼灼道，“没关系，终有一日你会见到那样的舞。”

那一日，必然是重举巫旗，姜族之名响彻四海！

……

仙铃儿跳完一舞，从高台上退场之时，她听到了四面八方传来为她赠花的声音。

今日的最终大比仍是按着前几日的规矩来，客人以金赠琉璃花，得琉璃花者为花魁。

仙铃儿站了一会儿，听到琉璃花的数额已经逐渐积攒到了一个令人惊讶的数目，几乎与去年花魁最终数额相差无几时，她满意地笑了。

霓裳，看来今年的花魁，该落入我的手里了。

她笑着转身，回到了她的房间。

前脚刚踏进门，仙铃儿便听到了一些细微的响动。

她侧目扫了一圈，不动声色地吩咐侍女说她累了，要先休息一会儿。

侍女们自然不敢反驳，乖乖地听话出去了。

仙铃儿如释重负，看向房间角落的阴影处，努力扯出娇媚的笑容，迎了过去：

“您怎么来了？”

阴影里，对方静静注视着仙铃儿，唇边噙着笑，看她的眼神温柔得能滴出水来。

仙铃儿没由来的一阵恶寒，有种猎物被猎人盯上的感觉。

她不知想到了什么。

恐惧，在心头蔓延。

……

欣赏着一位又一位为争夺花魁的妓子上去那高台，使劲浑身解数的表演，姜羲把它当成消遣，一边酌酒，一边与宁玘闲聊，倒也觉得畅快。

参加最终大比的有十五人，仙铃儿是第一人，接下来又有十四人陆续出场。

本以为这就算是结束了，谁知道所有的灯火都熄灭下来，唯独高台上点点荧光，照耀了一道女子的婀娜侧影。她衣衫飘飘，手抱琵琶，若飞天神女，翩然降世。

“哎？不是只有十五人吗？怎么还有最后一人？”

“因为这最后出场的，便是去年的花魁——天下第一名妓，霓裳！”

姜羲闻言错愕，放眼望向那高台。

霓裳？

她竟然是去年的平康坊花魁？

宁玘注意到她神色有异：“认识？”

“算是吧。”

姜羲想起的，是名妓霓裳背后所代表的黑衣人，那股不知来处的神秘势力。

当初惊鸿一瞥，在她心里留下了深刻印象，打定主意要查出来顺势找到这个世界姜族的存在。没想到姜族找到了，霓裳背后的神秘势力却至始至终没有露出过真面目，于她而言仍是一团神秘的迷雾。

就连南桑大长老也从未听闻过，也确定他们绝对不会是幽影的人。

难道说，他们真的与姜族无关吗？

姜羲心绪复杂地望着霓裳，只见她飞扬起彩带，已然空弹琵琶，跳起了霓裳羽衣舞。

天下第一名妓霓裳擅琴，却鲜少人知，她的舞技也是一绝。

湖面微风裹挟着水腥气扑面而来，姜羲眉头微蹙，仿佛嗅到了一缕极淡极淡的血腥气，还夹杂着令她厌恶的气味。

姜羲愣了神，是错觉吗？