若说先前四皇子表现出来的轻佻，让一众自恃风度的江南世家众人心生不满的话，那他们在听到永城侯世子的名字后，表露出来的就是厌恶了。

简单的寒暄后，以四皇子叶诤与永城侯世子楚稷为中心，二人被簇拥着登上了青云梯，向着六道书院走去。

进六道书院的第一件事情，自然是拜访山长元堂先生。

元堂曾是圣人都要以礼相待的名满天下的大儒，来迎接皇子车架的队伍里当然没有他，反而应该是皇子亲自前去拜访他。

行走间，自然而然有人落在较后的位置。

其中一人拽住身边好友，忍不住好奇，问：“为何诸位长辈在知道那是永城侯世子后，露出的表情如此……”

“厌恶是吧。”好友左右相看后，故意放慢脚步，小声道，“莫非你不知道永城侯之名？”

“永城侯当然知道，这天下还有不知道永城侯的？”

“那就是了，如果说永城侯是一朝得志的佞臣、小人，那他的儿子永城侯世子，就是比他父亲还要嚣张纨绔的败家子！”

“当真！我看那风仪……不像啊！”

“人不可貌相。刚刚那位永城侯世子，可是从小就被长安的陛下宠惯的！因他长得貌美，深得陛下与贵妃的喜爱，从十岁起就与诸皇子一样出入皇子学堂，虽说是以伴读的名义，但你见过哪个皇子伴读自己也有伴读的？”

“与皇子一样的待遇？莫非……”

“你知道你在想什么，长安不是没有类似的传闻，但风声传到陛下耳中，下狠手砍了一批人后，就没人敢乱说了。”

“呵……呵呵……”

“反正啊，这位永城侯世子，打小就能自如出入宫闱，据传他身上还有一块御赐的金牌，连长安那些正统的龙子凤孙见了他，也要回避。所以这位永城侯世子在长安那叫一个横行霸道。并且，他最为倚仗的，还不是陛下与贵妃的宠爱，而是他那个爱子如命的父亲！”

“永城侯？”

“没错，就是那个笑面虎永城侯，别看他对谁都一张笑脸，但要是有人冲撞了他儿子，他立马就得翻脸！就说今年的元月宫宴吧，那福郡王好不容易受诏离开北疆苦寒之地，携家进京。就因为郡王世子与永城侯世子起了小小冲突，那永城侯竟然在宫宴上当场发怒，将郡王一家赶出了宫。”

“什么？堂堂郡王竟然受如此侮辱？”

“郡王算什么，不过是陛下诸多叔父之一所生的庶子，被打发到北疆之地的，能有几个受宠的？哪里比得上堂堂永城侯？陛下连脸色都没变，反而心疼永城侯世子受了委屈。而福郡王当场赶出宫不说，更可怕的是永城侯还事后报复，把好不容易回到长安的郡王一家，重新打发去了北疆。”

“那可真是……”

“永城侯就是陛下的一条疯狗，还是最得宠的疯狗，又有谁愿意跟他对上呢？这位永城侯世子楚稷，自然就更加肆无忌惮了。”

“小人得志啊，那永城侯先前不过是一个连爵位都快保不住的区区商贾……”

“嘘，别说了，永城侯世子看过来了。”

人群的前方，拥裘而立的永城侯世子楚稷忽的停下脚步，神情慵懒地扯着衣带。

“怎么了？”四皇子叶诤关切地看向他。

“走得有点累了。”世子楚稷看也不看四皇子，反倒开始四处张望，“找个地方坐一会儿。”

杨刺史不得不再度上来相劝：“楚世子，元堂先生听到二位要来，现下正等着呢。”

楚稷朝他看去，壁玉雕琢的脸上显露些许不耐。

“就这么一会儿也等不了？”言语间竟然毫无对元堂先生的尊敬。

身后一些敬仰元堂先生的世家中人，已经面露愠色了。

楚稷浑然不觉，或者说，他早就习惯了周遭人的不快。

——反正都是别人忍耐他，没有他忍耐别人的道理。

好在四皇子跟杨刺史站在了同一立场上，出言劝道：“元堂先生年事已高，我们还是别让他等久了，阿稷，再忍忍吧。”

楚稷扫了叶诤一眼，不耐烦地蹙着眉：“看在你的面子上。”

“多谢多谢。”叶诤笑嘻嘻地拱手，半点儿没有被轻慢后的生气。

看来这是他们一贯的相处方式。

身后世家众人目睹这一切，对这位传闻中的永城侯世子越发厌恶不说，对四皇子叶诤的印象反倒改观许多。

接下来楚稷没再说什么，一路相安无事地到了元堂先生的小楼前。

元堂先生竟然走出小楼，亲自到门外来接待。

四皇子叶诤也难得收起折扇，上前恭敬折身：“见过先生。”

诸皇子幼时，圣人在宫内设学堂，请天下大儒为诸皇子开蒙，元堂先生便是其中之一。只是后来元堂先生不愿意蹉跎官场，就回到了六道书院。

但叶诤叫一声先生，是没错的。

“四皇子，多年未见啊。”

“是的，先生。”

看得出来，叶诤对元堂先生的恭敬，发自肺腑。

元堂先生笑笑，没有在这么多人面前重提当年旧事，将大家请进屋中。

元堂先生住的小楼不算奢华，反而很简陋，也就是院子角落种的两三翠竹添了些许风雅。正堂连在场众人都容不下，只有身份贵重的进了屋，其余的便只有待在院子里。

楚稷当然是进了屋，寻了椅子一坐下，开口就问：“不是说要请什么神医给我看看？”

扇子啪地敲在手心，叶诤恍然：“啊，差点儿忘了，元堂先生，我们先前提过，想请六道书院那位楼尘先生替阿稷看一看……”

“当然，楼尘先生应该在来的路上了。”元堂先生温言道。

话音刚落，小书童就跑进来说，楼尘先生来了。

“快请进来！”叶诤面露欣喜，起身之余还不忘解释，“阿稷当年出生时，他的阿娘难产，花了三天三夜将他生下，自此落下了病根儿。永城侯寻遍了天下名医，父亲也年年让尚药局的奉御替阿稷看病，皆是束手无策。此行听说六道书院有一位楼尘先生乃是隐世的神医，不得不麻烦她一番了。”