客随不二、客远不随，这是九州礼程的规矩，不过齐大龙还是派人硬生生把季牧给追了回来。

季牧内心颇是不解，世上怎有如此无礼之人？拒信要写个滚字，见面快要拎出祖宗三代来说事，寻常之人还倒罢了，要知道他可是一位副会，而且还是六湖商会的副会。

季牧从商以来就没遇过这么滑稽的事，当然一个巴掌拍不响，但问题是这段时间那矮矬子做过什么自己没点数吗？季牧越拖越是被动，盐事轰烈，六湖商会的渗透施压无处不在，易九昊也是在竭力撑着，快要把此来的贺商监视起来了，生怕六湖商会从里面大搞事情。

入集之事是季牧给西北商盟的安抚，就因为这个齐大龙，事情一搁再搁，是进是退没从可说。

齐大龙不想多看季牧一眼，季牧也懒得多瞧他一下。

“季头家，你我就事论事，如果给你沧筹，你那大西原必须遵从沧澜商集的规矩，你除了供货入集没有任何自主权。”

季牧却摇起头来，“首先这不是给，西北商盟入沧澜商集，是因为六湖商会可以借道西北商道运盐，这是一场交易。”

话到这里，齐大龙的神色流露出前所未有的凝重，“你说什么？西北商盟入集？”

“齐总管设身处地想一想，在下是西北商盟的会长，如果用一条商道换取大西原的利益，今后该如何在西北立足？”

齐大龙干干一笑，“不好意思，咱俩这样我是没法设身处地，大西原得沧筹已经是六湖商会所能给予的极限，季头家顺藤一路往上爬就不怕扎着自己吗？”

大西原入集和西北商盟入集，这是完全不同的两个概念，西北商盟光大号子就近百，这要是一股脑儿涌进来，那对沧澜商集的冲击难以想象。齐大龙更是知道，商集怎么玩、货怎么出怎么走，这眼前人不知有多少点子，焉能让人不警惕。

季牧面不改色，“齐总管，大西原一家入集，本身就是对西北商盟的分裂，退一步讲，就算一个号子都不入也比大西原自己入强，您说是不是这个理？”

齐大龙缩着脖子摊着厚厚的大手，“既然大西原入不入集无所谓，那么季头家是来谈什么呢？”

“西北商道乃有两条，沧澜盐商只能走东面一条，走西面的话就会和南下的云商撞上，商道极窄，大家谁都走不好。”

齐大龙若有所思，一边皱眉一边点头。

“盐车沉重，若一直走在前面会影响贺州北上运货，此程九百三十里，每隔三十里有错马台子，盐车必须要在台子逗留半个时辰，待后续运力不再紧张才能继续上路。此外，这九百三十里共经过五十四个山村，马队日夜嘶鸣，西北商盟已经做了打点，沧澜盐商也该安抚一番。”

听着听着，齐大龙便觉得不对味了，三十里一歇，单这错马台子一趟就要多花两天一夜的时间。季牧说到的山村一事更是让人头疼，盐是“白金子”，山民要打主意，打完主意往山里一扎，盐商找谁说理去，千里之遥那可是漫长之路呀。

说来说去，齐大龙明白了，那是人家的地盘，你配合我我便配合你，你让我不痛快我也让你别消停。

如果六湖商会没付一点代价就让西北商盟开了商道，乍么一看，齐大龙简直是奇才一个，空手能把西部商盟给套来，这家伙副会的位子能做到抬不动腿的那天。

可要是走起来，一路上坑坑洼洼，白天路边等、晚上路上防，一趟货拉出别人三趟货的成本，更没法想到了云州雪州这货要怎么铺。

如此算下来，这差事还是黄在自己手上了，作为一个背锅人当有背锅的觉悟，不只要掂量这口锅的轻与重，还要考虑到锅沿会不会伤到人，有没有大碴子破齿子。

“季头家，这是开始威胁我啦？”

季牧微微摇头，“这是行商路必然会遇到的情况，齐总管若是摇摆不定，大可与商会商量一番。”

齐大龙暗暗咧嘴，心说要是这事有商会撑头，哪里会有现在这情形。

“季头家，我不妨给你兜个底，大西原入集它一定是商会的底线。”

“齐总管，西北商道能开是整个商盟共同的让步，别说商界，隔壁借匹马还要多给三天料呢。满心都是你商会的利益，不觉他人耕耘之所在，那何必抓住西北商道不放，把天下漕运变作盐路打通天元，一切岂不更是通畅？”

齐大龙心念电闪，闪得自己眼花缭乱，这事要怎么做到此更加难定，眼前人之强势与城府，让这一切更加棘手。见不得六湖商会又说不通此人，齐大龙缓缓起身，一家好一家妙不如大家乐大家好，你拿三我拿五，总好过汤都不给人家一口。

季牧起身不再言，略一拱手举步而出，这一次齐大龙没有再拦，对方该言可言都已言出，留下来的只有自己的权衡了。

就算明晓了一切，齐大龙仍是很难办，因为双方任何的变数都会把矛头指向自己，背锅归背锅，他不想被这口锅压死。

不放西北商号入集，盐商上路少不了绊子，让西北商号入集，六湖商会少不了有人戳脊梁骨，毫不夸张地说，也许第一辆盐车还没有踏上西北商道，自己就领点薪水回家养老了。

说白了，谁不想把事情做得简单，手中握一锤，当当一落万事息。可齐大龙没有人可指望，谨小慎微、左顾右盼，这半空的锤子愣是僵住了。

这晚，齐大龙满心倦然来到一个铺子。

这铺子的老板和自己熟识许久，说起来与他聊的话比那些副会还多。这些年里，铺子的老板没怎么给自己支过招，但这人绝对是天底下最好的倾听者，好几次齐大龙喝得酩酊，就是因为吐得畅快。

这号子在沧澜做得也还不错，虽不在一流但二流绝对是有的，拿的是澜筹，但对一个贺州号子来说已是殊为不易。

“老哥，今天想喝点什么？”

“你又不是开酒馆的，还能让我点不成？”

“我这地儿，跟酒馆差不多，你能说出来我就能给你搞来！”

齐大龙咧咧嘴，忽然皱眉看向眼前人，“之前没发现，你怎么也这么黑？”

……