如果这是宇国一统的百年之后，有关南楚、魇邦这些边民的消息，在整个国家层面上都很敏感，但有点风吹草动就会刺激皇室的耳膜。

千年实在是一段漫长的历史，宇国经历了二十一世，当今天下早已是另外一番面貌。千年里，宇国兵富力强、百业兴盛，以极强的包容展现在世人面前，时有海外远邦来交。宇国九州响彻四海六合，大国气度、礼仪之邦深入人心。

南楚的战俘发配到了北疆，称为流人，但南楚并未消亡，帝国东南仍有大量的南楚人，六百多年前，宇国颁发“万民无等”的诏令，南楚也好流人也罢都抹去烙在身上的各种印记。

所以南楚红涂这件事可大可小，不好解决只是因为河神大祭的影响太大。性质上这件事和四十多年前也有区别，当年是虞梦韬嫁祸施恩同，将南楚红涂中的一种漆艺用在了帝宫的柱子上，这是在挑战皇室，加上施恩同本就是南楚后人，立时便下了狱。

而眼下，是南楚之物出现在了商界，皇室若是大加干涉、雷霆暴怒，反而显得谨小慎微、过犹不及，当今南楚还能造出什么动静来？宇国大肆讨伐，其一不称上国襟怀，其二显得与相融九州的南楚再生罅隙。

但问题是，虞氏借此一次次作浪，先帝忍得、新君何想？

吴昭与刑寺、户寺多次商议，此事并非命案一定要定罪。施家此次来势汹汹，找到了几位当年参与行宫扩建的人，而四十年后再看这些人一个个都颇有影响力，真要大张旗鼓查一查南楚红涂的来路，把此事澄得清水沙石，显然是不会办事。

于是乎，各位官家开始着手在虞氏这里寻求解决之道。

好消息是，虞氏俨然看得更加明白，事发的第二天便揽下所有罪责，只字不提南楚红涂，但给了解决之法——

金玉元从此退出天字堂，并移交在天元商界各大商魁之印。

金玉元这等姿态已经让很多人惊讶，天下百商着金甲、惟有虞氏落玉冠，金玉元毕竟不同，从底蕴来说，天下百商是一等、无有可追金玉元。

入夜。

季牧来找施如雪，多日之后终于见到了她。

秋天过了盈处，冬天还未到来，天地正是萧瑟。不过今夜月色极好，铺在院落里像青丝袅袅，把这片天地衬得很浓，黑暗似也不再黑暗了。

院中有处池塘，池塘边上躺着木椅，木椅一旁是一排的醉玲珑。

季牧并排坐下，施如雪递给了她一壶酒，说起来二人相会还是喝酒为妙，最好的茶都喝过了，回想起来还是干涩。

“对这个结果，你是不是也有点小失落？”

施如雪笑望季牧，但见其神色，季牧倒是宽了几分心，比这河神大祭初见时让人安心多了，但这个结果，难说满意。

“天字堂本来就是个名，入不入财力都摆在那里，退出对金玉元没有什么影响。天元商帮素来它一家独大，商魁之印给谁都只是做做样子罢了。”

“这么说，你是觉得我打得不够狠了？”

季牧微微摇头，“能到这里已经不错了，我是怕你不得排解才过来看看。”

施如雪道：“我还是有自知之明的，一把铲子想撬一座金山，金玉元要是轻易就被打倒那就不是金玉元了，我甚至没有机会做什么，它早倒在六湖商会脚下了。”

“甚好。”季牧点头一笑。

“哪里好？”

“我怕你急于求成，把事情做莽撞了。”

“季大头家，有何理智之言？”

“正如你所说，正如你我所想。完美了三百多年的金玉元，它终于让人们看到了一些不同的东西，它也会犯错、它也有不堪，和天下的商号一样都没有免死金牌。”

“然后呢？”

“趁他病的时候多做点什么，我们都是边陲商户引不得惊涛骇浪，但这对六湖商会来说是天赐的机会，谁都有卖不完的货，也有攀不上的名。此事会让虞氏愈发谨小慎微，正是六湖商会闯一闯的时候。”

施如雪看着季牧，远远近近、大大小小，二人所虑颇是相似，“六湖商会距离天元商帮其实只差一个帝字，虞子贡当年风头过胜荫庇后人。但细想来，这些其实只是一种约定俗成，能打破的也只有六湖商会。”

季牧点点头，“如果我们是六湖商会，那接下来一定是做大事的时候，让九州商界开眼向南，惊动一切他们想惊动的人，给沧澜好好镀上一层金。”

“那便不能只是商事，一定要牵连民事。”

“没错，此间局面因你而成，便也不能只让沧澜图了利好，不然岂不是为他人做了嫁衣？”

“你有何想法？”

“云州雪州对付金玉元都是以卵击石，想达成你的目的就得让六湖商会和天元商帮好好撞一撞，这种此消彼长才更明显。”

施如雪从前以为季牧什么都不知道，眼下来看，这人对自己的后续了如指掌，聊着聊着就真的聊成了一件事。

如果说季牧这一路最大的收获，应当就是让他见识了一个不同的施如雪，从前觉她理智机智思绪旷达，现今来看明明暗暗万千深渺。

对于这样一个人，破皮动土必然只是第一步，没有人能在一瞬间瓦解金玉元，所以她一定在构划着自己的每一步。

“听上去，你是陪我走定了？”

“金玉元的乌云太重了，我想很多人早就想拨云见日了。”

“你没听懂我问的话？”

“当然要陪你，这也是云州的出路，我们有着共同的目标。”

施如雪直接就怔了下来，“我懂了。”

“懂了什么？”

“你为什么都三十三了，还没有婆娘。”

季牧则是直接懵了，“这是说到哪里去了？”

“还好你有的是钱，不然你不打光棍都对不起光棍呢。”

话是越来越重，季牧咕咕喝了三大口，“大小姐，我哪里得罪你了？”

施如雪心说这个牧一定是木头的木，“我最后再问你一遍，你是打算陪我走定了？”

季牧幡然大悟一拍脑门，“我刚刚脑子里全是生意的事，这不能怪……”

“少废话！”

“走定了，就陪你！”

“怎不是什么拨云见日、共同目标了？”

“拨云见日为比翼齐飞，共同目标是为天荒地老！”

施如雪的脸一下子红了，生意上天天拐弯，临到自己的事好是一个横冲直撞啊！

……