九云郡那边的动静，季牧岂能不知道，但这整季以来跑东华、走梅松、往返云都，全部心思都在布上，等想止的时候已经来不及了。

说起来，事情还是要怪季连山大嘴巴，不知跟谁喝了酒还是怎的，就把给季牧相个好媳妇这事说了出来。

这下子，媒婆也不淡定了，按理说，自古相亲都是男方上赶，相中了哪家姑娘由媒婆上门去说，同不同意另当别论。现在可好，这风一放出来，各郡大商都是摩拳擦掌。更多好处来不及细想，但谁家要是和这位大西原的头家、云季合的东家结了姻，云季合的头把交椅是坐定了，管清什么的都得靠后站。

更要命的是，季连山出了一个龟背的酬金，立时间媒婆圈子也翻腾起来，事情就变成了反向操作。不是季家要相谁家，而是要看你家姑娘配不配得上大西原的头家。

于是乎，云季合八十二商，还有几百家排队等着入云季合的商家，只要家里有姑娘未嫁的，小到十五大到二十，家家都想试上一试。

施如雪手里有这么一摞资料毫不奇怪，季连山手里的都快撑到屋脊了，媒婆快要把季宅围住了，这动静直把季连山吓得半个月没敢出门。归根到底，他是轻视了季牧这个名头对云州商界的影响实在是过于剧烈，与其说是嫁姑娘，不如说是铺金路。

“古人说，万物不以遴选为要，而以钟情为美。季头家广撒网钓大鱼，于商而言，如同邀百商入集，最后只取一家。我真是该担心，未来季头家怎么把我冰封阁移出云季合了。”

这话在季牧听来，漏洞百出、强词夺理，但施如雪来势汹汹，再来几个胆子也不敢抵触这位大头家，“大小姐，你不可把商之一套用在人的身上，人与人乃有倾慕钟情，天底下哪有商和商一见如故、辗转反侧的道理？”

季牧忘了施如雪自有一套，“卖茶壶的和卖茶叶的就是投契，卖炮仗的和卖灯笼的就是有缘！”

“那要这么说，我卖肉的，你卖皮草的，五百年前也是一家了？”

“谁跟你五百年前是一家！说这话的都是因为同姓！”

“那……”

季牧这一张口，施如雪猛然一怔，神色有些紧，无措之时端起酒杯，自顾自抿了一口，岂料季牧那了一字，完全没有下文了！

“那什么那？”

但见季牧，桌子下手指按着手心，一遍遍搓着，他的双腮似有所定，目光延出一条直线紧紧盯着施如雪。看她抿嘴而思、看她盈盈长发、看她举杯相掩甚至看她帽檐含光。

“那就得容我好好解释解释，大小姐的手里为何会有这些东西了。”

这个回答太不紧切，但也不至让人失望，此情此景、此酒此心，此如三春柳絮飞落人家，无法说飞舞是美还是积落是美。更无法说，是柳絮做好了绽飞的准备，还是人家准备好了欣赏柳絮的曼妙。

真要是到了那一刻，絮落窗前无人赏、人走百花知絮浓，岂不平白伤了倾注的兴味？季牧透彻，施如雪更是如此。

这一路行来，从推介会初见到云雪通商，从云都肉馆到河神大祭，从云季之合到登临天字，这不二的交集何尝不是一种注定。

“你且说来。”

季牧心知此非重点，但却难以揣测女人的点滴心念，便将整个夺棉计划一五一十说了出来。

听着听着，施如雪的眉头便皱了起来，“怎么？相亲这等大事，你也能利用？”

季牧苦笑，“我那老爹如果在西部，根本没有办法断了季泰升的皮子，除了我成婚这件事，没有别的办法让他长期离开西部。说实话，后面如何应对我是一筹莫展。”

施如雪道：“你父亲执意要把皮毛白送给季泰升，这只能说明从前有些事让他觉得大大愧疚于你那三叔，但你那三叔只拿好处不说过往……”

“怎么？”季牧急问而出，岂料施如雪突然就不说了。

“你是有何猜测？嗯？”季牧追问。

“这就是等下文的滋味！”施如雪翻了个白眼。

季牧双掌合住，“分外对不住大小姐，还望直言。”

施如雪嗔笑一声，“如果你父亲对你三叔，有着万车皮毛都抵不掉的愧意，以你季牧现在的实力，他为何不把那些东西抖出来？举个例子，我只是举个例子……”

“你倒是举啊！”

“你凶我？！”

季牧一声哎呀，“不敢不敢。”

“只是例子哦！”

“你说你说。”

“假如你三叔当年做了诸如为你父亲顶了罪这样天大的事情，他最大的获利之处绝不是当面对质要皮毛。但凡有点赚钱头脑的人，他最起码会透露给你一半的真相，一旦这样做说明他真的有把柄，你要付出的岂能是点皮子？端了你那肉坊才是正途！”

“你的意思是？”

施如雪沉声道：“这里面一定有经不起推敲的东西，是你那三叔抓准了你父亲不敢说，但这事真要是大白天下，他季泰升的皮子恐怕就是偷来抢来的无耻之举！”

啪！季牧这一拍桌子，直把施如雪吓一个激灵，“你说的正是我之前想过的，就是因为这破布的事把我扰了。”

“这么说，我不是醍醐灌顶，就是给你提了个醒呗！”

“醍醐灌顶、醍醐灌顶！”季牧忙说忙举杯。

施如雪道：“家族之事，我刚会走的时候就开始经历，虽然家家各有不同，但有一点从来不变。在我们这等商人之家，不管是什么亲戚争的都是利字，龟背的力量足以抹杀一切。只要能图利，什么手段都用的出，这远比商人之间更可怕，因为金山就在父兄子侄手中，一直就在他们身边。”

“你是说我把这些想得太单纯了？”

施如雪点点头，“有时候，把每个人都想成是好人，只是为了证明自己是个好人。这一套在商人这里想不通，把一个人想到最恶才能步步设防，他到底有没有那么恶便不再重要。要是把一个人想得多好，就将不断扑空。对于你这个三叔还有那个季泰升的头家季虹，至亲之间如此操作，季牧，你该撇开亲情、放开思路仔细想想这几方之间了。”

“有时候，把每个人都想成是好人，只是为了证明自己是个好人。”季牧从前便听施如雪说过很多深刻的话，但无有一刻能比此时，听上去很是寒彻，但施如雪能把这般露骨的话说给自己，又何尝不是暖煦。

施如雪说的没错，这些年里有关此间的思绪确实太过表面了，亦或者说，他深深陷入了父亲的思绪不能拔出。

季牧正要再开口的时候，一道钟声，打破了云都夜晚的平静。

咚！咚！咚……

这是丧钟！

“多少下？”

“二十下。”

季牧抬目望外。

这，是举国之丧！

……