乔四徒手抓住炭炉上滚开的瓦壶，在紫砂壶内冲了一壶热茶，泡出两杯浓浓的茶汤。

他这才道，“这数年来，金舵主背靠着马班头这棵大树，在金陵城讨金讨银讨生活，风光之时，丐帮从未将我南京六扇门放在眼中。”

金木柯心思急转，猛然想到，去年，乔四为老母操办八十大寿之时，城中各界风闻后，登门拜寿者络绎不绝。

金木柯当时也是考虑到，城中两大捕头：马班头与乔四之间一直关系恶劣，金木柯权横之下，只是暗中派手下人送去一封五百两白银的红包，自己托辞有恙不能亲身赴宴。

金木柯尴尬笑道，“金某那几日偶染风寒，不良于行，还望乔四老爷见谅。”

乔四冷笑道，“如果都象你一样，只送礼金，不来喝寿酒，灵霄阁收了风，正好爆料：六扇门乔四借为母办寿之机敛财，只要银子不要脸！”

金木柯苦脸道，“金某冤枉。”

乔四这才口气放缓，道，“你与老朋友马班头翻脸了？”

金木柯诧异道，“这……您都知道？”

乔四冷笑一声，道，“金舵主的德行，大家都是知道的，若不是跟马班头反目，有事没事，您可不会想到我南京六扇门。”

金木柯叹了口气，土头灰脑地讲话，将自己如何在悦来客栈门前吃憋，秦淮河歌女如何围堵应天府衙，自己出于义愤，在歌女们苦求之下，搬来十几筐空心萝卜烂菜叶，应天府衙因之被砸成个垃圾场，马班头因此迁怒于自己，今夜大肆抓捕乞丐……林林总总，添油加醋，讲诉得场景绚烂。

乔四冷笑一声，道，“你们这群叫花子们，还真是胆子大，敢去悦来客栈那种地方闹事！”

金木柯小心问道，“悦来客栈是什么来头？”

乔四悠悠道，“若想长命，不该你知道的就别瞎打听。咦，燕归云这小子，旧案未销，此际他这么高调地回来作甚？”

金木柯道，“听说，这位少爷公子哥，是回来备战二月初二龙抬头！”

六扇门对江湖异动一直了如指掌，只是近一段时间，乔四本来就公务繁忙，又被曹御史暴死一案拖累，弄得心力交瘁。

他这位南京六扇门的总捕头，竟然对如今江湖上最为观注的“二月二龙抬头之战”一无所知。

乔四随口问道，“燕归云准备与谁搏命？”

金木柯道，“六扇门平常不看灵霄阁〈天下英雄榜〉吗，这您都不知道，‘二月二龙抬头之战’，燕归云约斗的是裘三两。”

乔四本来一边说话一边把玩紫砂壶，听到裘三两这三个字，他的大手一抖，手中的紫砂壶被应声捏碎。

乔四瓮声道，“当真？”

紫砂壶内冲出的，是刚出炉的滚水，淋在平常人的手上，便会当时烫出一圈水泡，面前这位乔四泰然处之，恍若不知。

金木柯这时才算弄明白，马班头那点儿三脚猫功夫，根本不配与六扇门高手相提并论。

金木柯小心道，“当真！”

乔四沉吟片刻，道，“这花瓶也不值价，就凑个一万五千两吧。”

金木柯不甘心道，“能不能再少点？”

乔四冷冷道，“你们丐帮，近年做下的好事，六扇门内，光是记载你金陵分舵罪状的卷宗，就有几麻袋，原先六扇门懒得不动你，是给马班头三分面子，如今情形，你还有还价的本钱吗？”

丐帮金陵分舵的乞丐们为谋财专门特制出一种乞丐船。

丐首擅骗术，果饼内放入哑药，幼童吃后哑不能言，即抱入舟，浮舟他去，人不得其踪迹。幼女长大后，如貌美，就先将其凌辱，然后再卖掉，得高价；如相貌平平或丑陋，或瞎其目或断其手脚指，教以行乞，乞所得不如数，痛责甚惨。

金木柯作为舵主，在其中大发横财，在百姓之中惹得民愤极大。

因为金木柯使钱得当，平常时候百姓举报还被马班头压住。

如今马班头与他翻了脸，应天府衙的捕快们难免旧案重办。

金木柯想到其中利害，后心阵阵发冷，对着乔四躬身一礼道，“这花瓶二万两只多不少，恳请乔四老爷收纳。”

乔四悠然道，“既然金舵主盛意全全，乔四就却之不恭。”

金木柯谄笑道，“那几麻袋卷宗，不知乔四老爷如何处理？”

乔四叹一声，道，“今春苦寒，重甲护士们值夜辛苦，拿去给他们生火取暖吧。”

金木柯心头落定，道，“丐帮金陵分舵三千子弟，叩谢乔四老爷成全，今后小的们供乔四老爷驱驰，万死不辞！”

乔四淡淡道，“金舵主盯紧下面，少做些缺德事，乔某就谢天谢地了，大好人间，如何会让你们去死呢。”

金木柯正色道，“裘三两之事，乔四老爷准备如何处理？”

乔四冷瞥金木柯一眼，心道，“这花子头有猫腻一点就透，好毒的一双眼睛。”

金木柯道，“天亮，我就吩咐小的们去搜寻裘三两的行踪。”

乔四道，“发现他了，立即回报六扇门便是，剩下的事，由六扇门亲自处理。”

金木柯叹一口气，苦声道，“只是此时，金某手下无兵。”

乔四这才应承，六扇门出面照会应天府衙，请求释放牢中的乞丐！

马班头虽然与乔四历年不和，此事面前，他也只能先给六扇门几分面子。

金木柯临走时候，乔四沉着脸吩咐道，“该花的银子别省着。”

金木柯连连称是，起身告辞。

乔四刚刚发了一笔横财，却没有半点开心的感觉。

抬头间，寒风阵阵，乌云遮月。

乔四对空叹道，“天天死人，怎么就不死你这个裘三两。”