大明，正德十三年，冬。

第一场大雪过后，北京城中，银状玉砌，各景各物美不胜收。

于此，距离年关仍嫌尚早，百姓们各忙生计。

风仍紧，卷动万里银尘。

一处高墙之外，成队的乌冠黑衣身穿灰色斗篷的带刀侍卫立于朱门之外，风雪之中纹丝不动。

众侍卫当中，门楣之内，摆放一张锦椅，椅子上抚首端坐一人，正是钱宁。

葡国牙医的技术精湛，一番修补之后，补齐了钱宁当年在鸡鸣驿中摔断的几颗门齿，也算弥补了钱大人最大的遗憾。

如今他锦衣玉带，又兼天生面白，更衬得他冠颜如玉！

积雪之中，一个青年文士己经昂首跪足了一个时辰！

钱宁紧拧眉头，看向那个仍然跪在三尺之外的青年文士时，他凤眼之中杀机乍现！

那青年文士灰面无须，斜肩挎着一条白布条幅，满脸之上尽是方正之气。

绕是如此，他目光迎向钱宁时，先想到钱大人及其手下平日里抄家灭族的杀人手段，冷风抚面，青年文士心中不由暗自也打了一个寒战。

这时，院墙之内喧嚣四起，兵戎鼓炮之声震骇城市！

大明从无畏死之文人，那青年文士轻轻捂唇一咳之后，拍拍腰板上的“死谏”二字，脸上露出欣然赴死的笑意。

钱宁咬了三次牙，终于把自己握紧的拳头轻轻放落，一声不吭地转身进了大门。

那青年文士气势上占了上风，在雪地当中更加挺直腰板，声嘶力竭地吼道，“臣死谏！”

走到门后的钱宁闻声忍了又忍，还是忍不住低声骂道，“艹你妈的徐文长，去你妈的死谏！”

前院之中空旷无比，乌云之下雪雾翻滚！

百十名匹大马占据院中，这些马，周身及四足全部披上褐色皮铠，战马上的骑士，内附皮里外面罩鳞甲护身，头顶铁盔又用皮革遮挡口鼻咽喉，竟然全部都是标准的鞑靼骑兵的装束！

这时侧翼跃出黑马一匹，马上骑坐一人，身披一件红狐大麾，那人马辔一转，雪域中强光夺目，赫然是一员金盔金甲的大明将官。

鞑靼与大明积怨几代，如今战场上见了，自然格外眼红。

鞑靼骑兵们嘶吼声中，金甲将军拨剑在手中，一催坐下良驹，迎面杀来。

鞑靼骑兵多有射雕之箭术，见机，各挽百石强弓，一时，前院之中，箭落如雨！

好一个金甲将军，他侧身伏于马上，单手剑左右拨挡流矢，一人一马于箭雨之中撕开一道口子。

不等鞑靼骑兵反应过来，金甲将军眨眼间冲入鞑靼军阵，他左臂一振，己将一名敌酋从马上顺手提过来，右手宽剑一翻，便要割断对方脖颈。

“爷，别割，疼！”那鞑靼骑兵吓得几乎快哭出了声。

金盔将军朗声一笑，以剑面将他拍于马下！

鞑靼骑兵装束者全数翻身下马，弃弓单膝跪地，以汉语齐声吼道，“将军威武！”原来他们都是由京军兵士假扮。

金甲将军昂首时，雪差点迷了眼。

这时钱宁小跑上前，抬头时，先换上了一张好看的笑脸，高声道，“报大将军！”

那金甲将军冷哼一声，撕下脸上那张腊黄色的人皮面具，正是七星堆血战之中被各方抢夺的威武大将军朱寿！

朱寿昂然道，“老子战功卓着，现在己经是太师了。”

朱寿行事，荒唐怪涎，当初他以威武大将军一职督战应州，己经让边关大将们一头雾水，如今，这次他这个太师的名头，难保不是他自己杜撰而来的。

钱宁小心一躬身，道，“报太师，小人钱宁有要事禀告！”

他递上的却是一份邸报。

邸报乃是朝庭督办刊物，罗烈朝庭政务，朱寿素来不喜欢其刻板无趣，今天是因为钱宁递上来的，他这才略瞥了一眼，不由皱眉咦了一声。

本期邸报，重诉的是正德十二年之应州大战，其间文字寥寥，结果记载为，“鞑靼蒙古军队阵亡十六人，明军阵亡五十二人”。

钱宁切齿道，“此文作者居心叵测！”

朱寿不免怅然，应州大战，在自己调度指挥之下，大明军重挫鞑靼铁骑，双方将士的死亡人数以万计！危急关头，又有玉摧红救自己的那一出，于万军之中红衣少侠来去自如，偶然回想，场景历历在目，何等的意气风发。

只可惜，这……史书却要根据邸报之记载再行撰写的。

表面上，这一次，邸报淡化描写应州大战时双方伤亡情况，十六比五十二，将大明将士的浴血奋战的功劳轻松抹杀，暗示着：应州之战其实是明军失败，同时剑指着自己这位威武大将军是在事后吹牛！

“这特么谁干的？”朱寿皱眉道。

“当今邸报总编徐渭徐文长！现在他在外面候着呢，是杀是剐，请太师示下。”钱宁垂首道。

“他……怎么讲？”朱寿道。

“又是要请您回去！”钱宁道。

想到里面的枯燥无味，朱寿闻声撇嘴抚掌，道，“还天天要把老子关在里面吗？”

第一章 怒海捕鲸

“然也，否则死谏。”钱宁低声道。

大明作风开化，文士们历来畅所欲言，不可能总是以杀禁之，应州大战时，徐渭确实不在现场，他执笔有误了也还算情有可原，不过，徐渭这一声“臣死谏”，真真把自己的小命保住了。

“不行，这事我得去找一个能做证的。”朱寿自语道。

“大同总兵查钺，七星堆血战，他的玄甲铁骑当时可是您麾下的绝对主力。”钱宁提示道。

“这么大点儿事，怎么可以随意调动边关大将。”朱寿摇头道，“对了，江濒可以做证，这小子当时指挥的小沛军可是吃亏不小！”

“平虏伯江濒外出公干，三月未曾回京。”一边的随从小声进言。

朱寿瞥着自己身上的红狐大氅，眼中一亮，大声道，“去……给我把玉摧红找出来，我要他出来，做这铁证，可不能让老子们当初在应州的大买卖，就这么白忙乎了！”

此时门外人声嘈杂，朱寿不由面露诧异之色。

钱宁愧道，“此时，又有一大波死谏的家伙们正在赶来的途中。”

凭空一声闷响打断众人的思絮，一股蘑菇型黑烟应声而起，后院之中尖叫喧嚣之声不断，一个灰衣人灰头土面，小跑而人，颤声道，“报太师，宁王陛下敬送的装甲战车……”

钱宁脸色一肃，厉声道，“如何？”

灰衣人一抹脸上油灰，道，“小的们实在是小心操作，它……竟然炸了！”

这装甲战车以油料为动力，爆炸之后油料四溢引燃了不少房舍，损失相当之大。

朱寿沉吟道，“可有人员伤亡？”

灰衣人摇头道，“好在小的们机警，幸无大碍，如今众人正在奋力扑火。”

朱寿淡淡道，“救什么救，给本太师搬张梯子来。”

众人闻声茫然。

朱寿弹剑笑道，“这太师府以后估计是没得玩了，就让我们一起好好看看这场大火吧。”

风借火势，太师府在无人施救之下被烧足了三个时辰。

虽然钱宁痛之恨之，可惜上不愿杀死谏之士！于是乎，后期赶来声援的文士们，陪着邸报总编徐渭在风雪中长跪，众人跪足三个时辰。

朱寿犟不过众人，以车马阵仗前行，徐渭笑着看了一眼钱宁大人，率着众文士昂首傲然跟在后面，“押送”朱寿回去。

至于那位玉摧红，虽然经多方寻找，始终不见影踪，他象风一般，凭空在中土之地消失了。

……

又一年后。

江南，文德桥边乌衣巷。

唐诗有云：朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。

这是大唐诗人刘禹锡写下的一首怀古诗。凭吊东晋时，南京秦淮河上朱雀桥和南岸的乌衣巷的繁华鼎盛，到唐代，野草丛生，荒凉残照的惨象。

名句犹在耳边，偏偏沧海桑田，如今的乌衣巷，在江南查家的治理之下，不复当年荒废景象，当然，此地己经被视为江宁第一禁区，平素确实人迹罕至。

今日，乌衣巷凤凰台朱门洞开，其中冠盖云集，高朋满座，几十年难得一见的热闹场景。

“幸会，幸会”

“久仰，久仰”。

内厅之中，挺胸塌肚的一群大爷们济济一堂，相互忙着拱手作揖，转背却笑脸一收，俨然不知道谁是谁。

堂外马厩马肥，堂内暖阁轻裘，来往的是：大江上下游三十六路漕帮总把头总舵主，五湖里赶脚跑船的七十二路大镖局总镖头，还有大大小小消息最快风声最紧，连接各路江湖人物的客栈大掌柜子。

凤凰台外厅，各位江湖豪客持请柬入内，众大人物将红请帖一展，门房接待的查府小厮接了，当场用金剪子挑开，请帖内层赫然夹着一千两银票。

江湖豪客们暗赞查家行事缜密而出手阔绰，也算不虚此行。

外厅内，锦饰软塌随意放置，南国瓜果任取，厅四角的中央皆有假山流水，游鱼见池，池中竟然是一人高的橘色珊瑚树。

池台边床榻，榻上安坐着乐队三五人，池中跳台又有舞姬数人随音乐为西域飞天舞状。

场面奢靡直让这些吹嘘见过世面的江湖豪客也瞠目结舌。

最眼红的却是豪客们身边的女人们，能随着男人外出的女人自然不是内室，外宅女人们出得一次门来，当然是衣服首饰粉饰妖娆，却没想到被查府内的随便几个舞姬就比了下去。

看着自己男人的眼神被牵走，女人们醋意横生酸恨得牙根疼也是无奈。

凤凰台内厅有人击掌三声，笙箫尽收，舞女退下，众人纷纷聚在中央高台前就坐。

但见台上击掌的是一位唇红齿白的年轻人朗声说道：“有请查府大总管查良！”

一位衣装华丽面色肃穆的长须老者踱步上台来，他略一拱手，咳嗽两声，目光扫处台前台后的女仆小厮们垂手肃立。

江湖客们天性放纵，这次也是看在银票的份上，大家暂且屏声静听。

“各位英雄，老朽查良，代主人家请各位莅临寒舍喝一杯薄酒，承各位的面子，来听我讲几句话，先谢谢了。”查良道。

老管家说话稳重，言毕举起食指，早有侍女奉上香茖，他拿起茶杯喝水之时，下人们和盘每桌送上西域葡萄美酒并白银一锭，引来台下一阵窃窃私语。

“各位都知道，最近江湖传闻，我江南查家藏有倾国财宝，传世不出的功夫秘籍，更有甚者说什么天下第一兵器——千机弩就在查府！”查良咳嗽两声。

台下已是一片低语。

“哪有这等事情，定是有人陷害查家，找我们查家的茬！”近台前桌案，一位钢须大汉嚷嚷着，是那山西大同德胜镖局总镖头孟端阳。

查良早知会有人适时出声相助，一边露出习惯性的微笑，一边在台上颔首致意。

“我们查家，我们查家，孟总镖头你也能算是查家的人吗？”屋里角落有人搭腔，声音嘶哑刺耳得很，他干笑道，“有没有吗？有，就拿出来给大爷们看看嘛，大家时间都宝贵得很，钱都等着下崽子呢！”

江南查家在本地经营数百年，如今根深蒂固，俨然是江宁第一望族，旁杂人等有心趋炎附势也还罢了，只是这位孟端阳作为大同德胜镖局的总镖头，在山西也算一方霸主，如今他却在一干江湖大豪们面前，开口称我们查家闭口称我们查家，难免给此中众人落下一个数典忘祖的口实。

插话之人话语虽然尖酸却又不无道理，引来凤凰台内的众豪客一阵哄笑。