听闻鼠人的起源，法洛莎若有所思，她从未了解过这种神秘力量，也想不到任何魔女或远古神秘者有能力做到这一点，只能将此归为新时代的新特点。

“这是为什么呢？”徐炀对此尤为好奇，“……为什么，由人变成鼠，中间到底发生了什么？”

“活到现在,

”关万仓低头望向黑暗的地面，“我时常会幻想存在一种把握我们命运的强大力量，一种尤为超然的存在，暗暗决定了我们中哪些人会成功，哪些人会失败，而我们只能随波逐流，没法还手。我相信变成老鼠这件事也是那强大力量所决定的结果，没有我们选择的余地。”

“我们能把握的东西有限，因此才要更加尽力。”徐炀说。

“我们尽力了，鼠人在某种意义上是更适合埋头工作的种族，”关万仓摇头，“我们的力气变弱，但吃得更少、食谱更广、适应力更强，能在黑暗中活动，能在狭窄的地方穿行，什么都闻得到,

什么都听得见……我相信未来有我们的一席之地，但不是现在。”

“你应该是最早一批鼠人。”徐炀想了想,

至少一个世纪前还没有鼠人。

“还有更早的,

更早的鼠人们也和我们的情况差不多,

我们群居在下水道里,

那时从下水道爬出井盖还能看见天空,

但我们被赶到更深的地方，会津城修建了，原以为地下都市会是我们的新家园，但我们还是讨不到生存空间，一直到周围的海底。”关万仓解释。

“也就是鼠村，它藏在很深的地方，”莎莉说，“一家海底采矿公司倒闭了，在附近留下一个地热发电厂，靠那玩意的光和热，我们种了一些蘑菇维生。”

“我活了这么多年，莎莉是我见到的最了不起的孩子，”关万仓极力称赞，“她有魔力。”

“我的魔力能帮助大家生活。”莎莉将手指向鼠群中一个尤为孱弱的老鼠，在她魔力的照耀下，它立刻身体壮实了一圈，发现自己身体的变化,

欣喜地对莎莉磕头。

“在生命魔力的庇护下，你们的数量扩张了。”徐炀意识到为什么有无穷无尽的老鼠。

“所以我们才需要资源,

马特奥来了，很早就来了，”莎莉说，“他带来了很多变化，训练了我的另一种魔力，原本只是制造一些电弧，在他的引导下，变成了某种能够克制机器的杀伤……”

“电磁脉冲爆破，”徐炀点头，“巨型企业果然有能力催生和培育魔女的力量。”

他还想说下去，却看到莎莉的变化。

只见莎莉萎靡不振，皱紧眉头，不断用脚爪挠地，用尾巴不安地在空气中扫来扫去，随后大声咳嗽起来，深深弯下腰，眼里布满血丝，回头焦急地看着鼠群。

“拿来给我……”她哑着嗓子，“……给我！”

鼠人们吓坏了，但立刻有鼠跑到巨鼠身边，从它的毛皮之间找到一个墨绿色包装，将它用力扯出来交给莎莉。

莎莉如获至宝，将外包装撕开，贪婪地咬住它，俯下身，跟一头真正的老鼠一样疯狂吞吃内容物，良久，她发出一声快活叫喊，面色变得红润，整个人也比之前精神多了。

“你必须戒掉‘邮票’。”徐炀对此深恶痛绝，“马特奥让你染上的，这样才能更好地控制你。”

“不，邮票让我能专注地思考，”莎莉呼吸有些急促，“它是好药，别再说了，我想我得回去照顾大家，也许我们老鼠人就该尽自己所能躲起来，不要想着和人类接触，甚至和人类交战，我们根本无法与之匹敌。”

莎莉动作很快，全然把其他事抛到脑后。她爬上巨鼠的身体，其他鼠人们紧随在巨鼠后面，跟着巨鼠一块撤退。

只留下关万仓站在原地。

“你有什么想法？”徐炀打量这位老白毛鼠。

“莎莉必须戒掉那东西，”关万仓说，“它在侵蚀她的健康。”

“我不免费帮人做事，”徐炀说，“你既然在这片活了这么久，一定非常熟悉附近的一切地形。”

“我们耳目通天，你想知道什么都行。”

“所有的事情，尤其是突然出现的其他公司特遣队那种。”

“我会注意，而你到底有什么办法能帮助那孩子？”

徐炀思考了一会有关戒除邮票的手段，要么是风险较高的神经意识剥离手术，要么用脱瘾剂来渐渐摆脱依赖。照莎莉目前的状况来说，恐怕她会非常抗拒手术。

“……蔷薇医学开发出了一种针对邮票的脱瘾剂，”徐炀说，“我们有商社的路子，能从外面进口过来，它给人的感觉和邮票差不多，但没有对身体的摧残和毒性，成为某种代用品，最终导致使用者渐渐脱离危害。”

“治标不治本。”关万仓说，“哪有这么简单。”

“她眼下只能承受这个，不然怎么样，把她关起禁闭、隔绝她和邮票的所有联系？你们两个哪个在鼠群中更有威信？”

“……那就这样吧。”关万仓回望莎莉远去的路径，向徐炀告别，然后加入到鼠群之中离开。

“走吧，”徐炀返回穿梭机，“还有其他人在等我们呢。”

“我们一伙人要更加团结，鼠人的威胁远去，人们就会开始三心二意，脱离我们这个临时逃难者小圈子。”法洛莎说。

“时间会检验，”徐炀说，“和我们不是一路的人肯定会离开，我们只需要真正互信的人加入我们的誓约，莉拉？”

“在。”莉拉向徐炀敬礼。

“你现在也跟我们签。”徐炀说，“这份誓约不能没有你。”

“这样，我就不能用背摔把她消灭了？”莉拉转向法洛莎。

“我是好人，不用攻击我。”法洛莎强调，“我洗心革面了，而且已经打定主意，做个善良、正义的魔女之神，给我所爱的人们带来希望。”然后再把他们通通杀死，希望之后的绝望更加深入人心。

“誓约代表一个最核心的团体。”徐炀说，“和其他松散的、半路上交到的朋友相比，誓约内的伙伴将会是我们事业的核心班底。”

这番话叫法洛莎想到潘瑞伊那条野犬，不知何时才能召到身边充当护身利剑，她在公司联盟官方页面有联系方式，有空的时候给她打个电话好了。

在举行仪式之前，法洛莎很是庄重地绕着穿梭机内侧走了一圈。

“匿名号将是我们的密室。”她说，“这是我们一切事业的开端，也是我们可移动的圣所，它坚固，飞行迅速，又有很强的携带能力。噢，就像飞毯和移动城堡。”

“所以我们是一个秘密组织了。”徐炀说。

巴克斯在座位上不安地扭动。

“我呢？”她问，“我感觉……我还不够资格听下去。”

“我们要成立一个隐秘结社，”法洛莎眯起眼睛，看向坐在一旁的巴克斯，“你要么下定决心加入我们的结社，要么你就必须回避我们的密会。”

“我……”

“你需要好好考虑。”徐炀说，“我们接下来要谈的东西，不只关于一个人或者一些人，而与整个世界的命运相联系。”

“我还没有准备好，”巴克斯立刻说，“我会走远点，等你们谈完了再带我走。”

“行。”

巴克斯最后看了徐炀和法洛莎一眼，然后皱紧眉头，忧心忡忡地离开。她现在尤其敬畏法洛莎，轻而易举就做到了常人难以完成的事情，的确可以自称为神。

目送巴克斯离开穿梭机、在岩壁上找个地方靠住，法洛莎勾起嘴角。

“从这一点就看出她不是可造之材，”法洛莎说，“仍然缺乏最基本的勇气呢。”

“别像个孩子一样说人坏话，”徐炀摇摇头，“如果要最大限度发挥你的力量，你也要培育你的容人之能，你的气度，以及与力量相匹配的心态。”

“要看有些人值不值得我花心思。”法洛莎闭上眼睛。

法洛莎吟诵古代语言，从空气中召唤出金色刻痕，上面仍然留下她自己的猫形符号、徐炀的飞鸟符号和潘瑞伊的犬符号，过往其他痕迹皆已随时间褪色。

密室，符号，远古奇迹，徐炀默默感受空气中弥漫的神秘氛围，仿佛真的回到了法洛莎所处的那个远古年代，人们之间靠血缘或誓言维持联系。

“誓约是不可违背的，”法洛莎说，“莉拉，触碰它，代表你已经认可我们，彼此之间永远无法相互背叛。”

“但你背叛过徐炀，”莉拉说，“你分明背叛过他。”

“什么？”徐炀皱眉，“什么时候？”

“莉拉……不是现在。”法洛莎低语，“拜托了……不要说。”

“在之前，”莉拉说，“主人，叶子曾经想来找您谈，就在连接处，就在我们被潘瑞伊逼入绝境之前，叶子本来要告诉您这一切，告诉您她的真实身份，她的特保卡。如果那时候主人和叶子就开诚布公地谈过，我们现在或许在上京，住在希盛名下的豪华酒店，最少、最少，叶子还会留在我们身边，不至于因利益交换而被放弃。而我们之所以和叶子分道扬镳，与法洛莎有着密切联系——叶子求法洛莎指点迷津，法洛莎却劝诱叶子，要求她独自离开。”

法洛莎呼吸一滞。