“先前不是挺嚣张的吗？怎么这么快就不敢吱声了？兄弟们，别客气一起上啊！”

几个流氓得到头子的指令，提着或长或短的棍子对着李季然劈头盖脸的就是一阵乱打。

刚开始李季然还能主动挡那么几下，很快就处于被动防守的状态了。很快，那乱棍打到了他的肩、戳中了他的腹、抽到了他的腿。李季然开始后悔一开始自己的轻敌，哭着继续喊：“救命啊！救命啊！流氓打人了！救命啊！”

李季然绝望地发现，不管他怎么喊，这个狭小的胡同里始终只有他和这一伙流氓。就好像，他已经被别人遗忘了一样。这是个与世隔绝的天地，没人能听到他的呼救声，也没人会来救他。

“住手！都给我住手！”

就在李季然已经坦然地等死的时候，一道熟悉的声音在这个充斥着血腥气的小胡同里炸开。那些个流氓纷纷停了手，循着声音去看究竟是什么人这么不知好歹坏了他们揍小孩的兴致。

满面是血的男孩努力睁眼去瞧那个救他于危难之间的人是谁，在猩红色的视野中，他看到了一抹熟悉的月白。

是顾越。那个没有习武的抚远将军之子，他舅舅的孩子，他李季然的亲表哥。李季然突然觉得有些难受，他没心思再担心自己的安危了，他只知道，这个来救他的越哥哥根本不可能打得过眼前这群丧心病狂的流氓。

而顾越哪管得了这么多，趁流氓们愣神的间隙一把将李季然抱起来，在他耳边温柔地说了声：“别怕。”

男孩看着少年的眼，一瞬间再抑制不住心底的害怕与恐惧，圈着少年的脖子哇哇大哭起来。顾越轻轻抚了下男孩的背，黏腻的触感让他忍不住蹙了眉，从来都是温温吞吞的少年竟也生了怒气：“这么小的孩子你们也下得了手，畜生都不如。”

流氓头子将铁棍架在肩上，丝毫没有因为突然出现的锦衣少年而担忧什么：“我们不仅下得了手，还能把你也打残。”

顾越看着再度拿起棍棒准备连他一起殴打的流氓，也没想过从这个胡同里逃出去，只是一遍遍地安抚怀里瑟瑟发抖的男孩：“季然，不怕。我让叔然回府叫人了，我们再坚持一会儿就好了。季然，相信我。”

待流氓一棍子打下来、顾越突然抱着他转身的时候，李季然才明白顾越原本就没想和这群流氓较劲，他只是把他小心地保护好，让他不受伤害，然后任由那些面目可憎的人拿着棍棒一下下打在他的背上。

听着棍棒打上脊背的声音，和顾越一声声被堵在喉头的闷哼，李季然第一次这么痛恨曾经处处与顾越作对的自己。娘说得没错，越哥哥虽姓顾，可和他流着的是一样的血——只有至亲至爱的人才会这样保护他、替他受下这些伤害啊。

好在很快有将军府的人冲进胡同将流氓悉数制服，这样的痛苦煎熬并没有持续太久。可顾越背后，月白色的的衣服上的那一大片殷红，还是生生刺痛了李季然的眼。

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顾越进宫的头几天，李季然也是像李叔然一样食不知味。他太骄傲，从不在顾越面前表现出对他的依赖，只有他人都走了，才敢表达自己对这个异姓兄长的敬重与思念。

可李季然没想到，顾越离开将军府后，情绪最不稳定的居然是母亲。本是在竘州避暑说要入秋才回来的母亲连夜赶回了立京，李季然看着顾珊瑚一脸焦躁的样子，心想伯儿姐带越哥哥进宫大概另有隐情。

“季儿，你再说一遍。”顾珊瑚的声音有些发颤，“伯儿真的把阿越带进皇宫了？”

“千真万确。”李季然已经不知回答母亲第几遍了，“伯儿姐说是让越哥哥去给太子当伴读。”

“老天呀，伯儿这是造的什么孽！”顾珊瑚扶着椅子的扶手好不让自己晕过去，“季儿，去给娘拿纸笔来，娘给你舅和你爹写封信。”

“可是伯儿姐已经写信给爹和舅舅说过这件事了。”

“季儿，你大姐心思深得很，怎么可能老老实实给你舅你爹说实话？”顾珊瑚将幺子拿来的纸在桌上铺平，“去帮娘给门上个锁，别让别人进来。”

顾珊瑚提笔写得飞快，连站在书房门口锁门的李季然都能听到毛笔带起宣纸的沙沙声。李季然能感受到母亲的忧虑，不禁好奇长姐带越哥哥进宫到底是有什么内幕，便凑到顾珊瑚身边去瞄顾珊瑚写的信。这不看还好，一看——

信上遍布的“靖王”、“公子越”让李季然迅速将几个碎片的词在脑内连成完整的句子，而那几个句子的内容，实在是太让人毛骨悚然了。

李季然的脑子有些懵，只看到顾珊瑚写字的手仍是大幅度地摆动着，而她接下来写的内容，李季然已经不敢去看了。

等顾珊瑚将信纸叠好放入信封然后用蜡油严严实实地封上后，李季然小心翼翼地拉了下母亲的袖子，问：“娘……越哥哥，他不是舅舅的亲生孩子吗……”

顾珊瑚一愣，瞥了眼手上封好的信函，晓得刚刚写的信的内容已被幺子全部看了去。她看着李季然是满脸的震惊之色，也不知道该回答些什么，就只点了下头。

看到母亲点头承认，呆愣着用“眼花了看错了”这类理由来骗自己的男孩好像一下子失去了自己的信仰。如今他视为亲兄长的亲表哥，竟是个和他没有一点血缘关系的人。

而这个本应该在皇宫里养尊处优等着成为玟原天子的人，曾被他污蔑、被他捉弄，为他挡过棍、受过伤。而那后背一片殷红的月白色身影好像还在他眼前晃，曾经的种种都恍如昨日。

“所以越哥哥……就是公子越吗？”

顾珊瑚有些艰难地再点了下头。不论什么秘密，都不可能藏着掖着一辈子的。现在她只能庆幸，这么多年来第一个从她这儿知道这些不该知道的，是她的幺子。

但想到顾越已经身处皇宫生死未卜，顾珊瑚就明白，这个天底下，晓得公子越真实身份的人，一定还有更多的人。而李伯然，或许就是其中之一。

有些秘密，迟早有公诸于世，只是顾越……他原本该被他们藏着一辈子，然后安安稳稳度过这一辈子就好的。

“那舅舅……为什么要收养公子越呢？”

“因为你舅舅，要报靖王的恩啊。”顾珊瑚郑重地握住李季然的手，“季儿，你要记住，今天你知道的这些，出了这扇门，就全部要忘掉。”