黑刃部队，都是些装备小巧特殊，乃至于每一个队员放在人堆里都不会引人注目的存在。无痕虽然是第一次同黑刃合作，却认识到，这支部队是完全契合休关于阴影中特殊部队应有样子原则的。

黑刃部队每一个都精通易容术，他们可以隐蔽的时候，除非是老手，绝不可能看出痕迹。无痕依然确认了这一点。他们化装成小心的商队，加上无痕共十一人，各司其职，在官道上给予大型商队保护费后合并入一支为数百人的大型商队。商队中都是经商跑路的老手，以无痕的眼力，自然看出商队虽然收了保护费，还是极为谨慎的派人调查他们这支新合并的小队伍。不同职责的老手，负责引导方向的向导跑来和黑刃中扮演相当的断牙交流，保镖头子则找机会有一搭没一搭的同蛮牛扮演的报表搭讪。还有厨子同细眼，侍女对麻杆等等。十一个人里倒是有十个受到了隐蔽的盘问，只有他自己，没有明显受到问询，估计是斜阳城的证明太过耀眼的缘故。大家都把他看做大贵族家里出来历练的子侄之类的，不敢过于靠近，也没人冒犯。

无痕在这一路上只做了两件事情，除了不断确认沿途由情报线留下的痕迹和线索外，他主要是在心里回顾了休在出发前，专门向他传达的讯息，“千万不能让国王死去。王储是谁都不要紧，但必须要避免王储争夺导致的王国内部的动乱。必要时可以专断，杀死其一，确保王国的稳定。”

即使时候想想，无痕也能感觉到冷汗直冒。这是何等样宏达壮丽的布局，一国的王子在休得考虑中，同路边的石子无异。他又一次感受到了不同，那就是现在的四城联盟同荒芜堡垒，他少年时家乡的迥异。就拿阴谋诡计来说，比起为了钱或者讨好某个大贵族，荒芜堡垒虽然一直强调阴影可以影响历史的走向，可是他们所作所为望望让人失望。相反，四城联盟，或者说龙晶城。休得目标一开始就是改变世界，而且他好像并未刻意的把事情看做黑暗和光明等方面，他的手段直接而有效，很多时候甚至不溶于艾琳娜。一开始无痕以为休是个忠于女人的有能力家臣，现在他有些明白了，其实不管是艾琳娜还是自己，都是休庞大华美拼图中的一块。这个人天然的就是来改变世界，改变历史的。他对于光明和黑暗一视同仁，他无情的地方同神一样，有时候他甚至有种想法，休根本就是神在这个大陆的代言人。

有了休得嘱托，再看他派给自己的黑刃部队，便明白联盟的利益所在。虽然断牙等人接到的指示是，在部队完成最终的考核之前，进行贴近实战的训练。只有无痕一个人明白，黑刃的考核早已结束，他们正在执行关系到未来幽影大陆实力分布的大计划。

无痕并非十分精通政治，不过他还是能够看明白休得意图，后者并未刻意向他隐瞒，也就是说四城联盟在腾出手之前，需要龙心王国稳定下去，甚至不惜杀害王子。从另一个角度看，一旦联盟空闲下来，休很可能会对龙心王国动手。无痕不清楚休得宏达蓝图最终会是个什么样子，不过他可以肯定，龙心王国一定不是终点。

长长的队伍中，欢呼由远及近，这是商队在终点在望的时候会发生的事情。这个时代，行商是极为危险的事情。商人们携带了大批的财货，行走在荒无人烟的道路上。不但匪徒、流民之类会打他们的注意，很多时候贵族领主，甚至是一国的国王都有可能算计他们。弄不好就是身死异乡，别说尸体运回故乡，就是死讯也可能无法发出，家人们只能猜测数年未归的游子已经不在人世了。

能够平安抵达终点，把手中的货物换成便于携带的金银细软，这无疑极大的保证了商队的安全。甚至有些回程的商队，会吧行动缓慢的车辆和多余的马匹都卖掉，只剩下行动迅速的驼马，最终商队变成了其队，才能保证顺利安全的回到故乡。

抵达目的地可谓活着回去最好的保障，难免商队成员们要欢呼。

无痕抬眼望去，地平线上出现了雪白色的建筑群，冰冠城遥遥在望。

......

......

王城之中，猎鹿苑今天少有的人头拥挤。国王暂停了半天的公事，专门把老三和老四两位王子召集起来。名义上他要考教王子们的功课。

实际上，除了两位王子以及他们的随从外，王都中大半有头有脸的贵族和臣子以及宫廷的王后、嫔妃都出现在了现场。

不管国王的考察的名义如何，大家都把这次考察看做选择王储最关键的一步。

考察正式开始，国王、宰相以及一应大臣都已到场，王后坐在国王身边，端庄稳重。猎鹿苑大厅的后半部分，被屏风遮蔽，那是供妃子们休息的地方。

肖恩看了看国王，后者看向他，摇了摇头，好像在说，“你看这件事情弄得。”

老宰相扫视全场。这哪里是国王考教王子，比起王室加冕大典也不逊色。除了地方小了一些，王都的大人物们系数到场。

两位王子已经等在了人列的中间，等待国王落座。

随着司仪宣示嗓音的洪亮喊叫，“尊敬伟大的，天神的地上代言人，龙神契约的守护者，幽影大陆的真正王者，奥尔登.斯特林国王陛下驾到。”，宫廷乐队奏响剪短的出场乐曲，群臣行礼。国王在全套的排场下，坐在主位上，庄严肃穆。他的身边，斯蒂芬妮皇后，一身正装。

肖恩等到两人落座，便排众而出，“尊敬的国王陛下，王后殿下，今天是一年一度考教王子殿下课业的日子。由于殿下们是王室的希望，也代表了王国的未来，因此考教本身让臣子们关注，还请陛下训示。”

斯特林国王露出一个受不了的神情，不过他的不满只是一闪即逝的微表情，“卿家所言甚是，王子的培育，代表了我国的未来，不可轻忽。”，他满脸严肃的看向等待巡视的两位王子。“我的儿子们啊，你们也看到了，朝臣和贵人们是多么关心你们的课业，是时候向大家展示，你们这一年来努力的成果了。”

两位王子中，四王子抢险施礼，“父亲说得对，还请父亲出题考教，儿子我定然不叫大家失望。”，虽然老四抢险回答，有违礼节，不过他说话得体，动作优雅，加上稚嫩的声音好听且让人如沐春风，贵族和朝臣中多有人点头，甚至有人露骨的挑起大拇指表露态度的。

“四王子知书达理，为人诚恳确实是好事，不过我建议宰相您在教学生时，先告诉他长幼有序的道理，他的哥哥还未回答父亲的话，什么时候轮到他出头了？”，斯蒂芬妮王后的插嘴，只能用尖酸刻薄来形容。

肖恩及时是老奸巨猾，身为宰相超过二十年，也有些挂不住。他皱起眉头，努力压下心中的恶气。他再转头看向自己的学生，后者一脸无辜的模样，着实博得了在场许多人的同情。大家基本上的意思都是，“小孩子一时兴奋，而且是向自己父亲表决心的话，有必要抓住不放嘛。”，不过肖恩却知道，老四的这个做法，有着诸多的考虑在内，他之所以没有他自己这个老师商议，是因为知道他绝对不可能允许四王子为了博得众人的同情和赞赏，而贬低自己的哥哥的行为的。

今天老四一来就做出这样的姿态，让他十分的震惊，又很失望。一直以来，那个让人如沐春风，懂事的小安奈林不见了。他可是看着他长大的，怎么会变成这样。老宰相震惊之余却又不得不顾忌场面上，可谓费尽了心思。他接了王后的话头，“王后殿下说的对，是老头子我糊涂了，四王子虽然年幼，很多时候好胜心也强，但是三王子毕竟是哥哥，长幼有序的道理老头子虽然东，少年人却不一定清楚。殿下放心，一会儿老头子就像殿下讲述道理，以后不会再有这样的事情发生。”

肖恩可不是省油的灯，他把事情一并揽在自己身上，并且把四王子的举动描述为少年人的好胜心，让人抓不住把柄也不可能真的追究。

果然王后狠狠的瞪着他好一会儿，终究没法继续发难，只能气的偏过头去。

国王把这些事情看在眼里，他的脸上像是贴了一张不会动的面具。“老三你的看法呢？老四都这么说了，作为哥哥的，没有一点表示吗？”

三王子脸色不善，“哼！我需要说什么吗？你是国王，这个国家现在的一切都是你说了算，我是你最大的儿子，是未来的国王，未来怎样由我说了算，老四不知道礼数，宰相又老了，不要紧，以后我当政的时候替他教会这个小子就是了。”

“......”

三王子一席话出口，现场静的落针可闻。