“这是陷阱。”，鹰眼的意见斩钉截铁。“据说几十年前龙心王国也同教廷发生过战争，所以我以为各位或多或少都会知道一些，不过我想各位明白的是，鹰眼用手重重的拍在桌子上，“我犬牙族，或者说整个草原部族群正在同教廷发生战争，那是个疯子的集合，是个不讲道理的地方。”，他的眉头紧紧皱起，以至于在眉心位置出现了刀割般的竖纹。“他们不讲信用，没有怜悯，慈悲仅限于对教徒。这下家伙根本就是疯子。”

也许是鹰眼说话的语气，以及他过激的反应，让现场一时间沉浸在阴郁的气氛中。休从鹰眼的举动中，大致猜出，犬牙族一定是因为教廷的所作所为而吃了大亏。

所谓的狂信者团体，指的就是教廷这样的国家。即使在地球世界，不管是星系国家亦或者是地球上的势力团体，教会团体同政治势力相结合后，便会产生这样的生物。他们有人类的情绪和观感，不过这些东西仅限于针对教徒，对于异教徒，狂信者们会用最劣等的观点和手段去对待。这种情况极容易出现在教会国家的军队中，在类似异教审查机构中也极为常见。

“您的意思是，他们会杀害对等国家派去的使节吗？”，提出一般轮问题的是劳伦斯，这为铁枪镇的首席骑士，在实战中的表现平平，武艺也是一般，不过他在阻止的运作，行政事件的处理能力上，有着远超一般人的水准。四城体系建立以来，他是第一个由军转政，并且越来越被视作为文官的存在。由于其军方的背景，劳伦斯在军政会议上都不会缺席，且处于常识引领者的特殊位置，逐渐为同伴们信赖。

“不一定会杀害使者，不过他们很可能把使者仅仅理解为回去报信的人，因此不管多少人过去，可能只会放回一两个，而且这些回来的人不一定能够全身而退。”，代替鹰眼回答的是休。

后者大点其头，对于休的判断十分的赞同。

“他们甚至会把活人削成人棍，只留下一口气以及说话的能力，甚至连眼睛、鼻子都不放过。”，獒爪在一边补充道。

“什么是人棍？”，鲁弗斯好奇的问。

“大致就是一种极为残酷的刑法，用利刃削去人的四肢、五官、甚至是舌头，用异物堵住肛门，却以特殊的药剂混合着流汁的食物让受刑者活着，一次达到惩罚以及震慑的目的。”，休在为人棍这种，两个世界都有的残酷刑法解释时，他注意到周围的人露出的恶心欲呕的表情，“当然使者不需要能够说话传达意思。所以他们的舌头应该会被保留。其实也有把人棍身上塞了信件的做法，一般认为让受害者自己把消息说出来，能够起到更大的恶心人的效果。”

“呕…”，铁枪镇的代理领主，莱迪.巴特斯比，阳光般的女孩已经忍不住呕吐出来。她捂着嘴，在侍女的帮助下快速离开了现场。

“既然是犬牙族长和休所说的，我相信这些都是真的，可是我不明白，教廷的劣迹应该不是什么秘密，我也不可能愚蠢到明知道是死还要往里头转，王都的这个陷阱，难道真的是那些大人物弄出来的吗？”，一直静坐着没有说话的艾琳娜开腔了，她的模样与其说是厌恶不如看做不可思议来的更为恰当。

“正所谓以己度人，大人物们最在意的是什么？”，休没有立刻回答女伯爵的话，而是提出另一个问题。

“财富和权利。”，玛格丽特在一边插话，“当然，那些个衍生品，比如金钱、美女以及虚荣也算是他们的最爱了吧。”

休点了点头，“你说的没错，不过我要纠正一点，国王、宰相以及王子他们，财富只不过是个概念，拥有一国之富足，千万金对他们来说只不过是个概念。”，他平静的扫视全场，确定所有人的注意力都被吸引过来，“大人物们真正关心的是权利和势力，并且以为别人同他们一样，也只关心这些。所以他们在命令中宣城，只要能够签订互不侵犯条约，就哈代家能够获得公爵的晋升，而其他的代理领主也能获得相应的王国承认的爵位。”

“你的意思是，他们误以为我会为了这些东西铤而走险…哼…如果是这样他们真是打错算盘了。”，艾琳娜原本就是红色的眸子里充满了不肖。因为眼睛的颜色，她的每个动作都给人以满含怒气的错觉，这时候眸子那悦动的红色，就好像活过来了一样，让她的动作更显力量感觉。

“不…你会铤而走险的，而且就是为了这些虚名。”

休的回答让所有人都在愕然，只有他毫不在意周围的疑惑目光，把头转向窗外，似乎在思考着什么。

……

……

龙晶城的各位在探讨来自于王都的恶意时，遥远的西南方向，浓郁的森林包围之中，德鲁伊之城刚刚承受了一次深刻的伤痛，其中的人们像真的野兽那样，躲在城墙之后舔舐着伤口。

祈祷大厅是德鲁伊长老们议事的地方，布莱恩刚刚结束了同两位大长老的冗长的讨论和充满绝望的推演。

布莱恩再一次觉得自己老了，力不从心了。以前世界树的辅助还在时，他遇到问题，总是寻求世界树给与神喻，他只要带着德鲁伊们照做就好了，现在不同，没有什么可以依靠，压力是如此的大，种族的延续以及任何错失都可能导致不可承受后果的意识压得他喘不过气来。很多时候他真的很佩服休那样的人，明明没有什么特异的地方，却可以承担他无法想象的压力，一路前行到此。

相比休.福斯特，或者那个叫艾琳娜.哈代的女人，他的能力，他的自傲实在是没什么可骄傲的。

德鲁伊们的问题，说到底就是缺少了世界树的指引，他们的应变能力一落千丈。就像前一天发生的，德鲁伊之城那紧密的地下排水管路出现了问题。以往只要向世界树提出要求，管路都会在半天时间里自动回归正常，德鲁伊们要做的只是等待潮水退去。现在没了世界树的引导，布莱恩不得不亲自带着德鲁伊们逐条管路的排查。德鲁伊们这才发现，他们缺少城市低下管线的地图，也没有根据现场环境判断问题出处的经验。

大德鲁伊凭借着强大的魔力和法术，再加上各类德鲁伊的通力协助，耗费了九牛二虎之力，好不容易找到了，管道堵塞的源头，是因为城市接近山坡的位置，大量的泥沙进入管线。本来这样的问题，以德鲁伊们现有的水平还是很容易处理掉的。可惜这在这个时候暴雨不期而至。堵塞的管线造成了全城排水管路的瘫痪，最终引起的结果就是大水合并山洪淹没了大半个德鲁伊之城。

数百年来，德鲁伊们因为自然灾害造成了严重的减员，近五百人罹难，因为大水而无家可归者更是在死者的十倍以上。底层德鲁伊们怒斥中层德鲁伊的无能，中层斥责高层的玩忽职守，事情到了布莱恩的层面，却再也无法推卸责任，于是德鲁伊中盛传大德鲁伊年事已高，已无法胜任舵手的工作。

虽然布莱恩自己也感觉到了力不从心，并且时常会想，自己是不是真的老了。可是听到小德鲁伊们的评价，还是让他心情沉重，一辈子都奉献给这座城市和自己的种族，临到了了，被人嫌弃老了，还有提议让他让出大德鲁伊的位置。

气氛之余，他的性情可谓悲哀不已，甚至一气之下，想着就这样一走了之，看这帮子只会动嘴皮子的年轻人能够干出些什么来。最终布莱恩还是没有离开，因为他知道，德鲁伊们以来世界树的日子实在是太长了，没有他，新的执政者依旧没有经验完全依靠自己的双手来官吏这座巨大的城市。

如果说这个世界上，还有谁有能力处理现如今德鲁伊们遇到的问题，布莱恩脑海里闪出了一个半边袖口空荡荡的人影。

“他会不会有办法呢？”，布莱恩摇了摇头，“怎么可能没有，龙晶城的局势他又不是没有研究过，比起现在的德鲁伊之城还要困难百倍，还不是被那些人给扭转过来了。

布莱恩从来没有这一刻，希望有外人进入圣域森林，而这些外人并非偷猎者亦或者探险者，而是位于圣域森林以北的一群特定的人群。