茫茫草原，劲风催过，牧草低伏显出尸骸累累以及插满地面箭矢丛。

号角声远远的响起，地平线上，草原游骑纵横奔驰的身影终于远去。

“愿光之圣女降临。”，一名身着锁甲，手握钉头圣锤，没有带头盔的圣牧师向着病死的士兵祈祷，金色的光芒降临。

因腹腔被切开而痛苦呻吟的士兵的脸上，瞬间露出放松且满足的表情。

士兵抬起头，他的脊柱断了，无法像起身谢礼，“谢谢牧师，我是出身在...如果您得闲请带话给…”，他的脸上现出满足，缓缓的闭上眼睛。

被倾诉对象的牧师一脸的慈悲，他没有告诉士兵，那些需要他带的话根本就没能说出来。不过人之将死，就让他安心的去吧。

牧师这么想着，这边收兵的悠扬锣声扩散开来。

传令的士兵艰难的扩过尸堆来到牧师身边，“牧师长大人，骑士团长大人请您议事。”

“好的，我这就去。”，牧师背着身，没有让传令兵看到他那阴郁的脸庞。

富兰克林.李基特，教廷圣牧师团团长，是教廷干部中为数不多的，为人爱戴而不是惧怕的存在。他参加的，这次针对南部草原部落群的“总决战”，在教廷一方的无奈和草原部族群的咒骂声中无疾而终。虽然双方都宣布的最后的胜利，其实两大势力谁都没能达到原有的战略目的，严格的说来这是一场徒然耗费人命的，无聊的战争。

最终战斗的伤亡数字，参与双方各执一词，不过从战场上铺满草地的人马尸体，以及附近小溪、池塘都被淡红色覆盖这点看，战斗双方为此付出的代价绝对比他们声称的还要沉重的多。

自从三十年前教廷把战略中心转向草原，一连发生了超过七十次的大大小小的战斗，其中堪称战役的大规模会战就有六次，每一次都是用双方数不清的士兵和人民的血肉浇灌出名为无奈的战争结果。

教廷一直以来，称呼草原部族为无赖的低等族类，他们非但拒绝教廷传播光明圣女教义的好意，还对教廷武力想象，当然教会也不是什么和平主义者，他们发动了名为圣战的战争，纠结了数不清的信徒加入到讨伐异教徒的战斗中去。

草原部落群自然不会像教廷那样称呼自己为低等族类，他们把教廷叫做狂信的疯子集团，非但强迫无辜好客的牧民信教，还恣意践踏牧民们原始的信仰。于是在十二大上盟部落的引领下，草原部族们展开了一场持久的保家卫地的战争，数不清的牧民和部族加入到战斗中去。

对于这两种互相矛盾的说法，没有什么人真的会去相信其真实性，至少作为圣牧师团团长，富兰克林肯定是不相信的。

他更愿意遵从自己眼睛的判断，这是一场没有胜利者的战争。“谁都无法幸福，鬼知道为什么要打仗。”，这才是富兰克林的原话，当然这样的说法被教廷视作谣言，尊贵的牧师长怎么可能诋毁神圣的圣战呢？富兰克林也没有傻到会主动承认这种事情，结果只有倒霉的高密者以诋毁教廷干部的罪名被下狱最终死在了关押他的地方。

时候圣牧师团想要找到告密者背后的势力，线索因此中断。

一边思考着所谓的战争的真谛，富兰克林百无聊赖的跟子啊长长的队伍旁边。他感慨的看着几乎可以用乞丐军来形容的大决战主力的样子。想战前，这支部队是何等的威风霸气，最低级的士兵也穿上了亮光闪闪的锁子甲，带上象征光明圣女的光可招人的头盔。战马皮扎甲胄，武器反射着阳光，称呼这是一支来自天堂的部队也会有人相信。可惜，草原人的战斗方式同教廷完全相反。他们从不拘泥于一地的得失，也没有什么固定的产业，成群的到处跑到处吃草的牛羊才是他们真正的资产。于是教廷千百年来一直引以为傲的强大军队受到了意外的挑战，敌人从不正面冲突，总是以小股部队，用精准的弓箭精心骚扰。一旦这里派大部队出击，骚扰这就会逃跑。草原士兵们好像并不视敌人面前退缩为羞耻。原本这一点真是教廷军方最为自信，草原战士不堪一击的实证。可惜，卑鄙狡猾的草原蛮子。富兰克林每每想到这里就不由得气结，一边说敌人愚蠢和不堪一击，一边又要扩大对方的狡猾，也不知道军方，特别是生骑士团那些家伙的脸皮有多厚。反正派出去反击的人数少了，会被草原人集结大部队吃掉。人数多了，对方的大部队根本不出面，反而是这里成百上前的重骑兵更在几个滑溜的游骑身后，突然浪费粮食。

这样一追一逃，一停一扰的战斗一直持续到了决战的开始。草原人用分一般的战术和果决的撤退，让圣战军不得不打消继续进攻的年头。即使神器是团长，克劳德.金斯如何的狂怒，怎样的威逼利诱，最终撤军的提案获得了通过，疲惫不堪的士兵们得以看到回乡的希望，而对于富兰克林来说，至少不用在毫无意义的战斗中浪费生命了。

三个月之后，几乎是以溃逃的方式，圣战军回到了教廷境内。

……

……

教廷军溃逃回到圣都的消息不胫而走，经历了不到十天的时间便传回龙心王国都城，冰冠城，传到了国王和宰相的耳朵里。

“陛下，看您若有所思，莫非是想要出兵圣域森林？”

宰相肖恩也只是这么一说，以引起话题，他可不认为这是个出兵的好时机。

“怎么可能，我是在担忧龙晶城的事情。我记得龙晶城镇守的位置正好是阻止教廷入侵的必经之路。”，国王唉声叹气的摇了摇头，“当初是多么忠勇的家族，现在沦落到了为女子和残废把持的窘迫境界，世事之难料，真是让人无从揣测。”

宰相好整以暇的喝了杯茶，淡然一笑，并未接茬。

“……”，国王带着好奇的神色，来到笃定的宰相身旁，“肖恩，你我多年的老友了，你撅着屁股我就知道你要拉什么样的屎，这又是有什么主意了？”

老宰相一脸的无趣，“我记得身为国王要做贵族们的表率，怎么竟是听到屎呀尿呀之类的事情，这真的是一国之君该有的言辞吗？”

国王眨了眨眼睛，“你有办法了是不是？”快说说看，一边搓着手国王用跳的蹦到肖恩面前。

“你…这是怎么了？即使我有些想法，也不至于那么兴奋？”，这些轮到宰相好奇了。

国王一脸的沮丧，“哎，我最近总是心里不踏实，龙晶城的事情更是心力憔悴，总希望能够回到过去。”，国王眼睛望向上方，“当时多好啊，我们都还年轻，有着大把的时间……”

肖恩默默的看着国王陷入回忆模式。他本还想分享突然想到的计谋，看国王的样子，知道他并非真的对所谓的谋略感兴趣，只是借此回味那些无法拿回的日子。

抽空退了出来，肖恩心里的谋划更加清晰了。龙晶城好歹还算是龙心王国的地域，国王也没有发布命令斥责对方为叛徒，既然如此就还有操作的余地。仔细考虑，哈代家的那个女人，为什么要千里迢迢来到王都，真的是为了参加骑士大赛那么简单吗？四城领地的变化巨大，原本的领主死的死，亡的亡，割据一方的大势力，还有要求助于王都的地方吗？他们本身就是法律，又有着绝对的势力维持这样的地位。那么他们所想要的，便是除了王都无法通过蛮力获得的东西。

如果有人能够看到宰相的脸，一定会为个老头拥有如此闪闪发光的眼睛感到惊讶。

肖恩想到的是正当性，只有这个是无法通过蛮力获得的，也就是说龙晶城方面在吞并翔龙堡、铁枪镇、废矿城后，急于要在律法上寻求成为真正的四城之主。他们会来到王都应该也是为了这个目的。至于骑士大赛，以及不肖三王子的所作所为，都只是意外。

宰相的临时住处离开国王的书房并不算太远，肖恩挥了挥手，让前来接自己的车夫先行回去。

不管怎么分析，王都同龙晶城方面的冲突，是许多偶然堆积起来的，也许他们确实有不臣之心，但是绝对不是现在。肖恩慢慢的把自己带入哈代伯爵的位置上，一些模糊的概念渐渐清晰了。既然有求于王都，而且到现在位置，龙晶城的目的还未达到，那么有什么办法可以利用这个现象，为了国王的稳定做一些有意义的事呢？

肖恩的答案是肯定的，他来回分析了好几遍，这是个近乎完美的计划，以他对教廷的了解，计划成功的可能性相当高。肖恩已经有些迫不及待的想要看到龙晶城的魔人部队，对上教廷骑士团的样子。

那一定是血与火的较量，是神与恶魔的冲突。