弗林家族的老宅，坐落在龙晶城北门的一隅。古朴的装饰风格加上岁月的痕迹让这里同其主人给人的印象极为相似，成就、古老、蕴含着深邃的底蕴。

弗林家当代的家主，龙晶城大学士，乔治.弗林摒弃下人以及缠着自己的孙子，独自一人坐在家族藏书管的阅读室里沉思。

桌上的香茶早已冷掉，他却还在以固定的节奏往嘴里送，没有察觉到味道的异常。

他现在很苦闷，苦于无人能够分担压力，郁闷的是近期接连犯下措施。别人都说晚节不保，越到老来越是容易犯错误，他早就提心吊胆，每个决定，每一个判断都是经过深思熟虑的，可是对于哈代家实力的判断，对蓝尼恩家策略的把握，以及预估同翔龙堡战争结果这些事情上，他可谓一错再错。

儿子平庸、儿媳以及几个出嫁的女儿都不能指望，女婿们是外人，心终究不会再弗林家，他现在可谓彻底的孤家寡人，整天靠着装疯卖傻来为自己争取还转的余地。试想对于几件大事上的错误，真的是可以避免的吗？有了可以商议的人，自己就能做出正确的决定吗？

答案是否定的，即使有一群人出谋划策，他先前做的判断可谓赢面最大的方向。之所以会发生失策，实在不是他的错，即使把家里的藏书都翻遍了也不可能想到，哈代家面对蓝尼恩家族的打击，竟然能够搬回来。龙晶城在面对翔龙堡精锐，甚至是龙的进攻时，竟然能够大获全胜，不但夺去了青龙，击退了数千即使放眼王国都是不可忽视力量的大军，更是杀死了斯托克侯爵本人。要是放在事情发生之前，谁能想到，魄罗凋零的哈代家能够做到这些事情。

他的手有意无意的摩挲着案头的家族履历，那是记载着龙心王国所有贵族家族历史、家徽、重要大事记以及秘闻的厚重史书。书本是翻开的，页面内容正是哈代家族如何发家以及一些重大事件的记录。正如哈代家给人一如既往的影响，从初代哈代骑士（当时还不是伯爵）开始，这就是个脑子有些问题，一心追求完美骑士行为准则，甚至为此不惜得罪大贵族和国王的奇怪家族。可是每每在其最为难的时刻都会转危为安，或者是在战场上立下功勋，又或者走运的获得了一头水晶龙的认可，还有就是现在，乔治把他的思绪集中在一个年轻人身上，休.福斯特，他就是这一代哈代家屹立不倒的关键，就像突然出现的那头水晶龙一样，这个年轻人会把濒临灭绝的哈代家带向新的辉煌吗？

佝偻的身体，脸上的褶皱如沟壑如深渊，唯独大学士的眼镜，灵动机敏的像个年轻人。他在目光闪烁中考虑着未来弗林家族要何去何从。

......

......

远在数百里之外，西境最西边的沿海，斜阳城被夜色笼罩，陷入沉睡。城堡深处，奥尔达斯的书房却是灯火通明。奥尔达斯.蓝尼恩以及萨默思.帕吉特两人一坐一站。他们面前摆放着缩小了数千倍尺寸的龙晶城态势的沙盘。讨论的气氛凝重。

“...就是这样，翔龙堡大军派出精锐步兵和重骑兵，前往龙晶城发动夜袭，据说当时城中有人自称内应，可以协助打开城门。”，萨默思数量的拿出步兵、骑兵的小人偶，摆在龙晶城模型前面。

“这应该是个骗局，即使不用事后的眼光看待问题，光是大军隐蔽靠近，对方竟然能够知道他们的方位，还派出了内应的使者就能看出，出击的情报泄露，所谓的内应八成是个圈套。”，奥尔达斯指出了斯托克侯爵犯的第一个错误，在他看来，这一点理应被经验丰富的统帅看穿才对。

“大人说的是，如果我是侯爵，应该会看出问题的所在。以我对侯爵的了解，虽然他为人冲动，没有底线，但是他在行军作战方面确实有着独到之处。我估计他不是看不到问题，而是轻敌，认为即使有圈套，凭借军队压倒性的力量也能解决。”，萨默思随即拿了一个代表龙晶城方面战士的人偶放在翔龙堡大营方向。“这是情报所知，战争的第一个转折点。龙晶城排除人，偷袭了降龙堡大军的营地，还劫走了巨龙，进而导致翔龙堡方面实力受损。失去了巨龙，进攻方的优势就不再是无可匹敌的了。虽然双方依旧是相差悬殊，不过理论上龙晶城还是有守住城池的可能。”

奥尔达斯目光在沙盘的两端徘徊，“攻城部队因为圈套的关系受小挫，我能够理解。巨龙被劫走就不是普通手段可以解释的通的了...”，他那修长的手指不断在扶手上敲击，“龙笛，应该是龙笛出了问题。派遣大军去突袭巨龙是没有意义的，应该是有小股部队偷袭了答应，拿走了龙笛，或者破坏了龙笛中印刻的契约，才会出现这种事情。”

“我还是第一次听说夺取龙笛能够劫持巨龙的，好像王国的历史上也没有出现这种事情。这真的能够做到吗？如果是这样，为什么教廷不在龙笛上想办法，以却若我军在这方面的绝对优势？”，萨默思皱眉，他想不通也不理解，龙笛应该不是那么脆弱的魔导器，不然龙心王国的优势又从何而来。

“龙笛拥有血统保护和认主的能力，正常情况下即使偷走龙笛也不会对巨龙产生影响，而且巨龙本身也不会认同陌生人作为主人，从各方面看，这种结果都是难以理解的...”，奥尔达斯站起身来走到沙盘，龙晶城所在的位置，他把自己放在这个位置上，就是为了代入思考，用女伯爵的立场来考虑问题，“我记得青翼不能算纯血的巨龙，黑炎甚至反对把它称呼为龙。有没有这个可能，龙笛同青翼的契约，以及风龙本身对待契约的态度，都同真正的巨龙不同。”，随即奥尔达斯摇头，打翻了自己的判断，“这其中运气的成分太大，龙晶城一再逃脱我布下的必死之局，局对不会仅仅依靠运气成分。”

萨默思来到沙盘前，拿出骑兵的小人偶，摆在后退的代表进攻部队人偶的旁边。

“哦，他们有援军，而且还是骑兵？查出是哪一家出兵增援龙晶城应该不难吧。”

萨默思脸上露出了莫名的神色，“查出来了，是佣兵。增员龙晶城的佣兵大多来自于废矿城的莫雷尔家族。”，萨默思继续推演战况，代表草原游骑的小人偶拖延了大军的步伐，使得攻城部队到第二天中午才有机会展开第二轮攻城。龙晶城方向也排出了防御兵力，农民人偶挡住了攻城部队的几次猛攻，战况陷入胶着。

奥尔达斯看着战况的发展，不禁倒抽一口凉气，“农兵部队的战斗力不行，要完成这种程度的防守，必须事先训练。哈代家早已看穿了降龙堡出兵的企图，或者更早，他们已经在准备任何可能到来的战争了。”，奥尔达斯的脸色转为凝重，“我不认为女伯爵的性格会有如此精确的谋算，是他身边的人，那个家伙的谋划已经到了未仆先知的程度了。”

听到奥尔达斯的分析，萨默思大点其头，“同感，总总迹象表明，龙晶城一切应对措施，都是事先安排好的，包括废矿城的援助，虽然没有证据表明莫雷尔家族的介入，不过我不相信怕死的佣兵们，会去加入看似必败的一方。”，萨默思搓了搓手，咽下了口水，他鬓角的冷汗也流淌了下来，“有人在大人布局的时候，甚至之前就料到了如今的局势，而现行做了准备。不管是农兵部队的征用，外援的筹划还有战争时期，龙晶城方面的动向，都说明背后有个近乎全知全能的家伙在出力。要说哈代伯爵身边，不可能有这样的人物。”

奥尔达斯伸手狠狠的拍击在沙盘上，小人偶们倒了一片，“休.福斯特，除了他没有别人。”，奥尔达斯的眼里闪动着危险的光芒。他想到了另一个失策，再次派去刺杀休.福斯特的无痕，失去了消息。对于无痕的本事，他是相信的，能够让荒芜堡垒的天才失败的人物，绝对不可能是一个扈从兵那样简单。他真后悔，当初抓住休.福斯特的时候，没有立刻把他杀死，现在再想要对付他，可就不容易了。他在萨默思的注视下，在书房内来回踱步，思考着对付龙晶城的办法。驱虎吞狼的计策没有成功，反倒把虎给折在当场，难道真的要家族出兵攻打龙晶城吗？现在对方可是拥有巨龙的大贵族，即使家族同意出兵，王都方面会坐视两名拥有龙的贵族发生争斗吗？要知道近百年来，王都的态度很坚决，不允许巨龙参与贵族间的内斗，谁要是违规了，很可能面临王都的严惩。

奥尔达斯思考间，脚步声响，来人的速度很快，行动透露着急切，“大人，龙晶城方向的急报。”，一名扈从兵推门而入，他来不及通报，直接把一卷情报放入萨默思手中。

萨默思打开小卷，一目十行的看着，他的神情透出了震惊，手也止不住的颤抖起来。

“怎么回事？”，奥尔达斯知道萨默思不是那种会大惊小怪的人，一定有大事发生。

“大...大人...咕噜...”，萨默思先咽下口水，稳定自己的情绪，“斯托克侯爵、侯爵夫人，以及降龙堡首席骑士艾布拉姆等人尽数战死在龙晶城下。降龙堡大军能够逃回去的十不存一，龙晶城已然派出部队，目标是翔龙堡方向。”

“你说什么？！”，震惊中，奥尔达斯刚刚端起的茶杯摔落在地上碎了一地。