拾月迟疑片刻，道：“你是褚家表侄女？”

“是，”褚音承认，“这一次来安平县就是为了访表姑母。”

拾月不解：“访我？”她有什么可访的？

褚音抿唇一笑，这里不是讲话的所在，“既然我们来了，表姑母便同我们一起走吧。”

常宴观主追了出来，“拾月，你……就这么走了？”

拾月给她行了个俗家的福礼，淡淡说道：“观主，咱们缘尽于此。至于香的缘分能走到哪里，便不是我能左右的了。”

说罢转身，拉着鹤云坚定地跟上了褚音等人的脚步。

到了客栈之中，白芷安排拾月和鹤云去沐浴更衣，趁机说道：“那位常宴观主除了优柔寡断一些，倒也没做过什么错事。

“咱们离开之后，上院的观主便把她请了过去，她回来的时候灰头土脸的。”

“那便与咱们无关了，”褚音淡漠说道，“一饮一啄，莫非前定。”

拾月和鹤云换上了崭新的衣服，都有些局促。

褚音单独见了她们，给拾月行了晚辈礼，说道：“咱们不是拘泥性子，晚辈便开门见山了。

“表姑母可还记得家叔父？便是褚抱朴。”

拾月神情恍惚了一瞬，旋即垂下眼眸，“当然记得。”

褚音轻声说道：“叔父年逾四旬尚未婚配……”

拾月眼皮一抖。

“表姑母如今已经还俗，”褚音道，“您对娘家有恩，想必娘家也愿供养您。

“但这位妹妹，与辛家毕竟没有血缘关系，万一……只怕辛家难以庇护。

“家叔品性有口皆碑，表姑母却不需要担心。”

拾月抬眸，神色怅然，“令叔父如今……还在苏城？”

“不，”褚音摇头，“叔父被当今破格拔擢，如今在户部任侍郎。”

拾月黯然道：“如今表兄身居高位，必然有不少人愿意结亲，又何必……

“我虽不是自惭形秽，但终究是难以匹配的。”

“实不相瞒，”褚音道，“叔父来信让家父帮忙操持婚事，便是不愿与京中那些人有什么牵扯。

“他想找的是能与他同舟共济的人，而不是捆绑利益的牺牲品。

“叔父也并不知表姑母近况。

“若是表姑母有意，家父可以立刻修书一封，请叔父归家。

“您二位若是有缘，自然皆大欢喜。

“若是缘悭一线……表姑母，苏城内如今办了嘉慧女学，您可以去那里执教，这位妹妹也可以入书院就读，也可无后顾之忧。”

拾月忙问：“嘉慧女学？那是什么？”

“便是女子书院，”褚音解释道，“是家嫂嫂筹建的。书院里教授女子们学问，也教授生存技能，表姑母擅长制香，可以传授学生们制香之法。

“书院先生的束修不算丰厚，但供给表姑母和妹妹的日常生活应不成问题。

“若是妹妹学得好，将来说不定还能在书院留下来任教。生计问题也能解决了。”

拾月动摇了，低头问鹤云：“云儿，你觉得怎样？”

鹤云眼中闪动着希冀的光芒，怯生生问：“我能先去看看吗？”