荒山野岭的小庙内，几个蒙面大汉手拿着光闪闪的刀站立在那里。他们看着地上曲卷着身体并浑身打哆嗦的人。几个人中间有个凶巴巴的大汗说道：“我们的话你听还是不听？”曲卷在地上的那人没有说话的意思，当中一个大汗上前就向他狠狠踹了几脚，地上被打的人看上去手无缚鸡之力，疼痛得——哎呀！的叫喊着。

刚才说话的大汉接着又问道：“你听还是不听？”

地上的那人还是没说话。

大汗看着地上的人还是不说话，生气的说道：“好！好！好！看来你还是很忠心于曹家呀！那我就和你说道说道”大汉说完上前蹲在地上看着被他们打的那人，用手点了点他的头，说：“你不说没关系，你们乡下老家有两个儿子吧？”那大汗说完从自己的衣兜里拿出一个小孩带在手上的银圈镯子，在那人眼前摆弄着，说：“你仔细看看你认识不认识此物呀？！”躺在地上的人看着眼熟悉的银镯，立刻哭了起来连忙说道：“你们放过我儿子，我求你们放过我儿子！我答应你们的条件还不成吗？”大汗见此刻的他松了口，便站起身说道：“钱三只要你照着我们说的去做我保证你的儿子和家人平安无事儿。”

大汗说完让人把钱三扶了起来，然后盯着钱三又说道：”钱三事情办完之后，你会得到一笔赏银的，够你回家置办几亩田地了，要是你不听话，别说你儿子，你们全家都会跟着遭殃，只知道吗？”

钱三听完眼前大汉的话赶紧向他点了点头，说：“我一定找你们说的去办，你放了我的家人。”

那大汉微笑着说：“放心，只要你乖乖听话你家人会没事。”

半月后，曹夫人正在后花园赏花，下人向她禀报说：派去宣城周家的钱三回来了，夫人急忙回道大厅，看到钱三己站在大厅里，上前急忙问道：“钱三货拿回来了吗？”钱三看见曹夫人假装的哭了起来。

曹夫人见钱三没说话先哭了起来，心急的曹夫人问道：“钱三你哭什么呀？！我问你话呢！货带回来了吗？”这时钱三向曹夫人摇了摇头说：“夫人根本就没有货。”曹夫人听完有些糊涂了，瞪大眼睛问道：“什么没有货？你在说什么？！”

钱三看夫人在问自己，自己抹了抹眼泪说：“我去周家，见到周老爷问何时拿货回来，周老爷说拿什么回去？当时我很吃惊于是问周老爷说：“我们曹家向你定的花布匹呀？！”可那周老爷说：什么布匹，我怎么越听越糊涂呢？然后我着急的追问道：“就是我们聚德布庄赵掌柜的向你定的一千万两银子的布匹呀！”、可那周老爷听完生气的对我说道：“你胡说什么呢？我何时答应你们曹家给你们布匹了呀？”我当时听完很是吃惊周家怎么信口开河布不承认了呢！于是我上前与那周老爷理论，结果周老爷让他家下人把我给打出了他们周家。

“夫人你看他们给我打的，钱三说完把衣袖撸开露出身上的在庙里被那大汉打的伤疤，走进曹夫人给她看。此时曹夫人哪有心思看钱三身上的伤痕，突然身体无力向后倾斜了出去，要不是身边的丫鬟扶的及时，一头就栽在了后面桌子角上去了。丫鬟把曹夫人搀扶到椅子上，曹夫人浑身无力的摆了摆手对大家轻声的说道：“大家都先散了吧！”

大厅人们各自散去，曹夫人用低沉的声音说道：“赶快派人去东洲县城把赵掌柜叫回曹家，我要问问这是怎么回事儿？！”

东洲聚德布庄的赵掌柜在曹家派来的下人口中得到消息，惊慌的出了一身汗坐在椅子上不知如何是好，柜台伙计劝赵掌柜说：“掌柜的我们好像让那个周家老爷给骗了。”

赵掌柜慢慢的转过头看着柜台伙计生气的说道：“废话，这还用你说吗？”柜台伙计看自己的掌柜在发火，赶紧闭嘴不在说话。

赵掌柜回到曹家看见曹夫人在大厅等候着自己，自己急忙上前颤抖着身体向曹夫人无底气的问好。

曹夫人见赵掌柜走过来一点客气话都没有了，直接问道：“赵掌柜你是不是给我们再坐的几位解释一下，那周家到底是怎么回事呀！怎么突然就不认账了呢？”一旁坐着的薛掌柜看见这时的赵掌柜惨样儿，得意的说道：“依我看这就是一个骗局。”赵掌柜听见旁边薛掌柜在诬陷自己，立刻气急败坏的指薛掌柜说道：“你胡说，好你个薛掌柜呀！没想到你是一个小人，楼井下石。”

薛掌柜看着赵掌柜用手指着自己并数落起自己，他向张掌柜——哼！了一声，然后对曹夫人说道：“夫人我看这里面一定有诈，这一千万两银子都是在坐掌柜铺子里凑的钱，一定要查个水落石出呀！夫人。”曹夫人此时身体还在虚弱当中，眼看着两人在下面斗着嘴，自己慢慢的伸手示意，让俩人停下。

薛掌柜回道了自己坐位上去，赵掌柜依然站立在那里，此时他自己根本不知道如何是好了，就等着眼前夫人说话。

曹夫人看了看眼前的赵掌柜问道：“赵掌柜当初你见周家老爷时，他是怎么答应你的，如今为何不认账呢？是不是咱们那里没做好，伤害了周家老爷了呀！”

赵掌柜说：“夫人我与周家老爷谈这生意时周家老爷当时答应的非常爽快，没有什么特别之处呀！”

“那为何周家就不承认这笔生意了呢？！”曹夫人问。

“夫人，依我看这里面有诈，我想亲自去宣城走一趟，去那周家当面理论一番，我倒要看看那周老爷葫芦里买的是什么药。”

曹夫人此时没有说话，下边的其他掌柜三言两语的嘀咕着。

有的赞成赵掌柜去走一趟弄个明白，有的不赞成赵掌柜一个人去，应当派个人跟着一起去以免出什么意外差错。其实他们想的是怕赵掌柜与周家是合谋。当中各掌柜七嘴八舌的说着各自的意见时，薛掌柜对曹夫人说道：”夫人，我看应当派人跟着赵掌柜一起去，我赞成他们的想法。”赵掌柜这时指着薛掌柜骂道：“好你个小人，我看你就是楼井下石，诬陷我。”薛掌柜看着赵掌柜又在数落自己，气急败坏的说道：“知人知面不知心，我看你的嫌疑特别大，为什么那周家老爷来到东洲，你不让他来到咱们曹家一趟看望曹老爷，别忘记了周老爷可是咱们曹老爷的顾交呀！你不让来是什么意思？”“还有，这么大的生意，大伙都把各自柜台上的钱交给了你，你怎么不让周老爷留个字据呀？亏你还是个掌柜的还不如跑堂的伙计。”

赵掌柜让薛掌柜这样一说，自己感觉不知道怎么辩解了，手指着薛掌柜说：“你...你...你......你怎么这样心毒。”

薛掌柜向赵掌柜又——哼！了一声不在理会赵掌柜，然后自己又坐在了椅子上面去了，赵掌柜这时已经浑身麻木，两耳朵里嗡嗡做响着

曹夫人见俩人斗嘴没完了，用力大声说道：“都住嘴，你们都少说几句，现在都到什么时候了还在互相指责。”

他们听见曹夫人发火了，立刻大厅里一片肃静。

曹夫人见再坐的掌柜都不在说话了，说道：“我看这事儿需要曹家出人去趟宣城周家，要不咱们曹家的脸面放在哪里，让别人看着曹家太好欺负了。”

曹夫人说完让丫鬟扶起自己身自，离开椅子上在大厅里慢慢走动着，她又说道：“我看这件事情就由赵掌柜和薛掌柜一起去趟宣城周家吧！你们此去把事情问清楚了，讨给我们曹家一个公道。”薛掌柜听完曹夫人的话急忙上前说道：“这......这个......这个恐怕不妥呀夫人！”曹夫人见薛掌柜支支吾吾的，问道：“薛掌柜这有什么不妥呀！我看你和赵掌柜的去挺合适”说完曹夫人对赵掌柜问道：“赵掌柜你看怎么样？”赵掌柜听完曹夫人的安排，回答道：“我听夫人安排。”此时薛掌柜就像是哑巴吃了黄连，有苦说不出了。他自己心想：“我怎么遇见这样的倒霉事情啦!这件事情和我有什么关系呢！”自己站在那里邹起眉头耷拉着脑袋。

此刻赵掌柜倒是开心的对薛掌柜说：“薛掌柜此去路途遥远，路上多担待呀！”赵掌柜说完开心的笑了笑。