0408、清江放排（2）

告别清江边上山寨老人，吴民琮几人来到江边。

这一等就用了半天，可是，哪有什么木排的影子。午时，寨中老人又把几人叫了回去。

原来，清江放排，也不是每天都有的，有时甚至好几天，半个月半年都有可能。加上，山村小寨虽然风平浪静，可是外面却战火纷飞。来此做木材生意确实不易。如今的‘清江放排’只是偶尔而为之。

山寨老人已经把这一情况给吴世琮几人说了。可是，几人却一意孤行，要到江边来。半天过去了，几人才觉得山寨老人说的是真。

随同老人回到家。老人知道吴世琮几人忙着要走，真诚的老人告诉他们，还是派人出去打听，才知道哪天有从上游而来的木排。

好不容易在山寨老人家待了难熬的三天，老人终于打听到，明天，有从上游来的一批‘木排’经过此地。吴世琮等人兴奋不已。

这天夜里，几人早早吃饭，早早作了准备，早早休息，就等到明天早早从上游而来的木排把他们带走。

可是转念一想，从上游而来，不就是锦城方向吗。

他们的行踪，几天来一直瞒着山寨老人。可是，他们瞒不了江上放排那些人。谁知道木排上的人有没有锦城方向的清兵，谁知道木排上的人能不能搭乘这几个可疑之人，又会否会把他们的情况告知锦城。

虽然此地已是凤城地界，可几天前，他们在锦城之行踪，在锦城取石碑、在锦城战斗、杀人之事，会不会引起锦城清朝官府的注意，或许他们现在的身份，就是锦城悬赏捉拿的要犯。有钱，谁不想赚，而且这是送上门去的‘钱’，一旦，他们上了木排，一旦木排上的人发现他们行迹可疑，对他们起了歹意，那是跳入清江河也难逃厄运。

可是，除了这唯一的‘出路’，又还能怎么办。

徒步走陆路。山寨老人告诉他们，由此而下，慢慢就有了村寨人家。即使这是凤城地界，谁知道走入下一个村寨，还有没有这个山寨这么安全。还有没有像山寨老人这么善良之人。相比之下，走陆路，比走水路更危险。

综合一二，觉得要赶上明天的木排，只是要换一种方式，不是坐上木排，而是偷着上木排，在放排人没发现的情况下，悄悄上了木排，跟着木排去往下游之辞兵洲。

看来，只能这样了。

第二天天没亮，吴世琮等人起床，再一次告别山寨老人，朝清江边走来。就在他们刚刚来到河边，就看见上游河面上有几颗亮光。

木排的人来了。

放排人悄无声息。

其实，放排人都是晚上放排，究其原因：

目前，无论是清朝官府，还是以前的明朝官府，大批量的木材外流，都是不被允许的。除了官方比如皇家调用。其他的商用木材，都有很高的地方税。偷税漏税是每个朝代每个商人都乐意、也不得不去做的事。否则，按照官方标准上了税，谁也赚不到钱。所以，夜间悄悄放排，能躲过一关是一关，能躲过一处是一处。

还有，放排生意，倒运木材，这可不是小生意，有的甚至一生只做一次放排，放一次排就可以赚好几年的钱。有钱就会有人眼红，特别是清江两岸专门针对放排商人之盗贼。本地放排，被强盗劫走的不在小数。所以，夜间悄悄行动，也是避开拦河抢劫的一种办法。

吴世琮等人幸运，如果再晚来几步，也许他们会错过这一次放排。错过这一次，不知要等多久也许几天，也许半年，也许永远等不到。

灯光越来越亮，木排越来越近。

吴世琮等人藏在岸边隐蔽处不敢出声，生怕被放排人发现了。如果被发现而上不了木排，等于前功尽弃。

木排很长，模糊的江面上，像一条黑色的巨龙。那几盏灯就是龙的眼睛。木排很静，静得只听到几只竹篙划水的声音。

木排上也很警惕，除了划浆几人，其余人等默默站在木排上，面对河水两岸，目不斜视地盯着，生怕从某个角落里冲出一伙强盗来把他们的木排拦下，或者把他们杀死抛入江中。又或许斜刺里划出一条官居，客客气气叫他们交税。交税完毕，又客客气气地把他们送走，而他们顺利的通过了当地税关，到头来除了忙活一路，却连本钱都没能赚到。白白忙活了一趟，赚了一个担惊受怕而已。

人员都集中在排头，黑暗中，没有发现藏于岸边的吴世琮几人。

一节木排过去，二节木排过去，第二节过去……

木排一个长长的‘尾巴’，朝着岸边摔来。这正是吴世琮几人偷偷上排的最好时机。前面的灯光照不了后面了，天空还没能看见亮光。吴世琮给大家一个手势，吴畏第一个跳上了木排。

木排，其实就是最前面一节有点船的模样，可以住人，也可以搭上一个棚子，供长途放排之人衣食住行。后面，就是一堆堆一码码木材堆积起来，由巨大的铁链、铁钉、铁钩等串连起来，随着‘排头’在水上游动。后面用不着人，有人也没多大用，反之还有危险。一排排一串串，由于惯性，只要跟着前面‘排头’在水上走就行。

这样，不管是政府收税，还是强盗打劫，目标都是‘排头’。‘排头’没事，证明后面没事了。

几人跳上木排，爬上木堆，找好一个个能藏身之处，躲藏起来，除了注意河流转弯处，木排转弯而引起的木材挤压不对自己造成危害，其他的相对安全。

从此地到辞兵洲，没有什么险滩急流。通过一天的‘航行’，这条长龙似的木排，终于安全的到达了辞兵洲附近。而且正是夜晚。

木排是不会停下来的，也停不下来。木排，一旦在上游启动，靠的就是在水流之惯性，随着河流一直向下，直到到达目的地为止。如中途停下，那就是灾难，要想启动，会比原始启动更难。

吴世琮等人趁着黑夜，趁着放排人不注意，他们又悄悄跳入河中，悄悄游上了岸——