周顺有些犹豫，他不知道该不该给朱呈这个机会。毕竟他并不清楚朱呈会如何做，万一此事超出他的掌控，那又当如何？

难道真要承认朱呈是周家女婿的身份？

这他无法接受啊，朱呈不过一个下人而已，有什么资格配得上他周顺的女儿？他不喜欢女儿是真，但是再怎么样，那也是他女儿，关乎的是他的面子。

但是如今这情况，朱呈的方法着实打动了他，还有比这更好的方法么？他反正是想不到，就先这么办吧，看看这小子到底有什么能耐。

“也罢，这便去吧。”他还是可以做主的。

朱呈大喜，忙道：“岳父大人圣明啊。”

听到这小子喊自己岳父喊得那叫一个勤快，周顺怎么就感觉这么恶心呢，但又不好说什么，等这小子真解决了眼下的麻烦再说吧，到时候是否翻脸不认人那可是他说了算。

……

望江楼被围得那是水泄不通，一众贫民聚集在此，高呼周家是骗子，还有人叫嚣着要将望江楼给拆了。

当然，这其中必然有金玉楼的托，如果不是他们煸动群众，又如何会有如此场面？而且数量应该还不少。甚至不止是托，城中的一众街头混子也都有份，他们平日里无所事事，这种情况岂能不来参与，他们就唯恐天下不乱。

钱掌柜愁得想死，这实在是没法控制啊，他早就出去解释了，说望江楼并没有宣称过有免费酒菜，但谁信啊？贫民们要么不给他们希望，只要贪欲被勾了起来，那就一发不可收拾。

其实不止贫民，人都是这样的，而到了这个地步你还想要推脱？那是白日做梦，逼都逼得你满足他们的要求。

为期半个月的免费酒菜，这如何承担？人太多了，周围的村民，还有城中的无业游民，这把周家都赔进去也负担不起啊。

“掌柜的，大东家来了！”

钱掌柜正躲在楼里发愁呢，听到有人来报，顿时大喜。他是真的撑不住了，再这么下去他就只能跑路，望江楼死活再与他无关。

如今总算有个管事的来了，他连忙跑下了楼，果然看到了周顺。不过最让他高兴的是居然连朱呈也来了，要知道之前他还听说朱呈和小姐私通被周家赶出了府呢，现在看来好像不是这么回事。

“大东家，朱小哥。”钱掌柜上前行礼。

周顺皱了下眉，钱掌柜向他行礼那是理所当然的，但是对朱呈这副态度算是怎么回事，什么时候周家如此不分尊卑了？不过想到朱呈之前说酒楼是在他的帮助下起死回生的，也就释然了，看来这小子并没有骗他，如此他倒是对此人更加期待。

“大东家，如今这形势可怎么办啊，我可实在没办法了。”钱掌柜都快哭了。

周顺看向朱呈，小子，你说有办法解决，现在就看你如何做了。

而这举动被钱掌柜看在眼里，更是觉得朱呈之前的谣言果然不可信，这是要在周家起飞的节奏啊，连大东家都如此信任。当下也是期待的看着朱呈，如果这一次朱呈还有办法，那他就真的是服气了。

心服口服。

朱呈呵呵一笑，道：“此事容易，钱掌柜，你把帐本拿来我看看。”

容易？钱掌柜开始怀疑人生了，这都如此地步了，在他看来就是绝境，怎么就容易了？至于帐本，这他可做不了主，看向周顺。

“给他。”周顺是用人不疑，反正他也没什么办法，只能看看这小子能做到什么程度。

钱掌柜当下拿来帐本递给朱呈，朱呈随意翻了翻，却看得他直摇头。这帐本真是……不知道该怎么说，太空泛了，记帐是这么记的吗？

算了，现在不是纠结这些的时候，他也知道古代的记帐方式那是惨不忍睹，只是没有亲眼见过，这算是刷新了他的认知。

“起伏还真大啊，不过综合来看，扣除日常支出，额外支出十两银子还不至于伤筋动骨。”朱呈道。“以每人每日十文伙食费来说，养活千把来号人都够了。”

钱掌柜无语，你这是想干嘛，凭什么养千把来号人啊，你想造反？只不过这家伙只是翻了几下帐本，就能知道收支？这他真是万万没有想到，虽然十文伙食费预估的少了些，但大体不差。

周顺也有些诧异的看了一眼朱呈，不过却并没有说什么。

“当然了，我们没必要养那么多人，上百人就差不多了，半个月的时间说长也不长。”朱呈又道。

钱掌柜忍不住了：“朱小哥，现在不是我们想养多少人，而是如今这些贫民聚众闹事啊。”

“那他们有多少人啊？”

“据我看来，怕是有上千人。”

朱呈笑了，将帐本还给钱掌柜，说道：“我们不需要那么多，贴张告示，让他们都回去吧。”

钱掌柜气笑了，你当他们是你家的狗呢，说让回去就回去？你到底有没有搞清楚现在是什么状况？

周顺也是翻起了白眼，他现在怀疑这小子是在耍他。不过很快，他便听到朱呈说道：“那些浑水摸鱼的我们不需要，精减下来也就几百号人，而这些人里面好吃懒做的也不少，不然也不会混到要靠施舍度日，所以剩下的差不多就是我们要留下的。”

看他那认真的样子，不像是在开玩笑啊，周顺当下好奇的问道：“如何精减？”

朱呈冲周顺一笑，却不答，拉着钱掌柜去写告示了。周顺虽然好奇，却也没再多问，反正行与不行也没有其他的选择，静观其变吧。

……

“出来，我们要进酒楼吃饭！”

“周家骗人，卑鄙无耻，欺世盗名，我呸！”

“吃不上饭，我们就不走了！”

密密麻麻的人群在望江楼前扯着嗓子高呼，誓有不达目的不罢休的架势。而金胖子此时在不远处的马车里笑看这一幕，脸上露出得意之色。

“我倒要看看，周家除了向我认输还能如何，和我斗，真是自不量力。”