时间线回到一天前。万灵城，佣兵公会住宅区。左正阳和空华两人正在一间小宅院内焦头烂额。他们拿着云梦城佣兵公会会长的介绍信来此，被安排了一个闲职，来这一个多月，也仅仅是做了一两个任务完成指标而已。他们的主要目的还是保护陆羽。可陆羽这一个多月都在闭关。与此同时，有关他的流言开始甚嚣尘上，几乎把陆羽塑造成万灵祖地年轻一辈的公敌了。

“这人到哪都不安生，就我们这点实力，怎么可能在万灵城保住他，要不，我们回去吧？”空华此时脸色憔悴，本来年轻时吃了驻颜丹的他，应该维持在年轻容貌的，但现在居然略显老态，那是因为之前大战伤了根基，修为不断衰退，虽然有丹药辅助和万灵城浓郁斗气的环境加持，也仅仅是延缓修为衰退的速度罢了，现在的他，已经从原来的九星斗王巅峰跌落到六星斗王了。修为的倒退加上心情的郁结，他的容貌也无法维持年轻模样了。

“你怎么能说出这种话，答应过的事怎能反悔，这不是我的道。你若想回去就回去。反正多你一个也没什么用。”左正阳说道。

空华没好气说道：“唉，我这不是说的气话吗？这种保护任务，我从来没做过，他怎么这么能惹事。天地人三榜，他们后面牵扯了太多势力了，我们两个人，如蚍蜉撼树啊。”

“只能尽力而为，大不了拼了这条命，算是还他的。”左正阳说道。

沉默了一会儿，空华突然说道：“有没有一种可能，他会赢？”

左正阳愕然看着他，说道：“在形影宗的比斗上，他通过阵法等秘技，能对抗五个斗灵。可地榜和天榜上是斗王啊，斗王和斗灵的差距比斗师和斗灵的差距还大，即便他使用阵法，最多能打一两个初阶斗王，但这是车轮战，越到后面，他的斗气储备更少，他的底牌和战斗技巧也会被研究，想赢下来太难，而且，这届天榜的强者是几十年来最强的一批，天榜第十是二星斗王，而天榜第一可是七星斗王。而且他们都是接受南疆联盟优质培养的斗王，斗技和功法都是一等一的，他们都能越阶对敌。我们都不一定打得过，陆羽他不可能赢的。”

……

“轰”，万灵城富人区的一处宅院内，颜倾辉一拳将一个石桌打碎。

“这小子是干嘛，寻死吗。如果他就这样死了，老姐，你的计划就落空了。我们可能要一辈子躲躲藏藏了。”颜倾辉说道。

此时身穿红裙的颜倾依正闭目打坐，周身斗气流转不息，在她的身后，有一只九尾白狐虚影显现，那只白狐似乎有生命，它在吞吐斗气，并且吐出的斗气更加精纯，这股精纯的斗气被颜倾依吸收入体。

他们姐弟俩在二十多天前来到万灵城，颜倾依施展白狐媚术，蛊惑了一位万灵城的富商，然后占据了他的一所宅院修炼。在外人看来，是这位富商包养了一个美人，这富商早年离异，风流成性，周围邻居对他的这种金屋藏娇都习以为常。

颜倾依维持闭目修炼状态，悠然地开口说道：“这臭小子真是会惹麻烦，到时候如果他在擂台上要被打死了，我会出手救他，大不了再使用一枚逆命珠，我们再回南域边陲，最危险的地方才是最安全的。”

“姐，你现在的身体状况，还能使用逆命珠吗？”颜倾辉问道。

“勉强可以，这万灵城斗气浓郁，比南域边陲一些适合修炼的奇地都要好，这二十天修炼，加上我让那个富商收集的疗伤丹药，伤势基本恢复，第二颗逆命珠也凝聚了八成，效果虽然较差，但在外人来不及反应的情况下，带他走应该没问题。”颜倾依说道。

“可这对你身体的负荷会更大，我怕你出什么意外。”颜倾辉担心道。

颜倾依微微一笑，说道：“没事，只要得到他，与其双修，我的一切伤势都会迅速恢复，修为也会突飞猛进。值得冒险。”

颜倾辉看了看姐姐身后那只栩栩如生的九尾狐虚影，问道：“那只狐狸好像一次比一次更清晰和灵动了，而且对你修炼速度的增幅也越来越大了，在你刚修炼这个功法时，它还很模糊。”

“嗯，随着我的修为提高，它最后可能会复活。”颜倾依说道。

“复活？”颜倾辉又看了看那只狐狸，狐狸的眼睛是眯起来的，成一条缝。突然，颜倾辉感觉狐狸的眼皮似乎动了动，而他体内的万兽灵火开始剧烈波动，那些被激活和没被激活的兽火本源，全都剧烈颤抖，不过只是一瞬而已。

颜倾辉冷汗直流，他从万兽灵火那里感受到畏惧，这九尾狐的品阶可能超出他的预料，万兽灵火是万种火属性魔兽的本源聚合物，从一阶到八阶都有，甚至还有数种九阶魔兽的本源火种，聚合起来的威势，比真正九阶魔兽还要强。

颜倾辉一直以为这九尾狐最多也就是斗圣阶别的魔兽，但刚刚仅是被九尾狐这种似有似无的警告之意而吓到畏惧，说明这九尾狐可能是帝品魔兽！最少最少也是九品高阶魔兽。

颜倾辉不敢多看，急忙侧开身子，问道：“姐，那我能做什么？”

颜倾依叹息一声，说道：“逆命珠只能携带一人传送离开，你就好好在万灵城躲着，我闹出那么大动静，以后要是猎天阁来人寻找，也只是会追寻我的足迹而去，你以后要自己保护好自己。还有就是，那个天机榜每半年会更新一次信息，那时你的位置信息也会被披露，你要尽快突破到斗王，从斗灵榜除名。你做的那些错事还不足以登上斗王榜。”

“姐。我不想离开你。”颜倾辉哽咽了，他们姐弟相依为命二十多年，颜倾辉早已把姐姐当母亲了。

“你已经29了，一直躲在我的羽翼下，是没有未来的。你也该负起责任，独当一面。”

颜倾辉沉默。这二十多年，修炼上有姐姐提供最好的条件，外出历练也有姐姐派人暗中护卫，什么好东西姐姐都是想到给自己，这个万兽灵火就是姐姐想方设法控制住，让自己收服的。而且自己收服万兽灵火后压制不住火焰内兽灵的狂暴之意，屠戮了一个小镇，还是姐姐来处理后续事宜的，为姐姐和四合寨都造成了不小的麻烦。

“好的，姐姐。”颜倾辉认真说道。

看到弟弟有决心自立自强，颜倾依稍微放心了。她有些事没和弟弟说。当自己的修为越来越高，这九尾狐狸不仅会复活，还会夺取自己的身体，吞噬自己的灵魂，这个天狐惑仙诀，又名天狐祭灵诀，需献祭自己的灵魂给天狐，才能功法大成，而那时，自己就不是自己了。这个特点，在功法开篇就已经标注了，但颜倾依还是决定学习。

而解决这个问题的方法就是，寻找到一个与自己灵魂共鸣的男性，与其双修，将九尾天狐淬炼的斗气传导到对方，久而久之，将对方同化，当对方体内斗气已经完全是九尾天狐淬炼过的斗气后，一举夺取他的灵魂和修为，吸取他的修为助自己突破功法瓶颈，将他的灵魂献祭给九尾狐，从而才能让自己控制九尾狐，而不是被其吞噬。所以她必须得到陆羽，否则即便自己一直没被猎天阁抓到，最后还是会死。

也就是在擂台赛开始的前一天，两名身形消瘦，戴着斗笠的男子，随同一大批闻风而来，准备观看比赛的人群进了城。但周围人在靠近他们俩时，都会刻意避开，因为那两人身上的血腥味，有点浓。

简茂和白宇师徒俩寻了个客栈住下。他们俩来到万灵祖地后躲躲藏藏，一路小心，一边寻找落单修士吸取其血脉之力恢复伤势和修炼，一边打探有关猎天阁的消息，在沿途的一些商会里打听，发现他们压根都没听说过什么猎天阁，这才稍微放下心。随后朝着万灵城而来，因为万灵城内天才弟子更多，这些人的血脉之力能帮助他们修炼。

“嘿，真没想到这陆羽把万灵祖地也搅得风风雨雨的，这小子真是找死。”白宇阴恻恻说道。在路途上，他们也听到了有关天地人擂台赛和陆羽的一些传闻。

“闹吧，乱吧，这样我们才有机会。这几天在路上，我看到好多天赋不错的弟子都来万灵城观战，都是大补之物啊。可惜了，陆羽就要死在擂台上了，他那身血脉之力，一定很优秀。”简茂冷冷笑道。

“师父，虽然这万灵城聚集的天才多，但这些家族天才往往都有守护者，不好下手啊。”白宇说道。

“嘿嘿，那就玩玩土匪的老本行，打窝钓鱼。你去商会和佣兵公会买一点万灵祖地各方势力的资料，我们好好合计合计。”

简茂走到房间阳台，从这里远远望去，可以看到位于万灵城中心的南疆联盟总部，那样气势宏伟的建筑，他此生首见。

简茂感叹道：“好地方啊。”