正如竹中半兵卫所料，如今的织田家的营地之中气氛一片凝重，柴田胜家与前田利家正跪在小三郎的面前请罪。

“起来吧，错不在你们，必然斋藤家的大将是换了人，并且还是个能人啊。”

小三郎表情略显凝重地说道。“去查，一天之内，余要知道对手到底换成了谁。”

很快，小三郎当晚就得知了如今斋藤家军队的主将——“竹中半兵卫”。

“是他？沧君所说的那个人，他竟然是斋藤家的主将？”

小三郎差点还以为是自己听错了，难以置信会有如此巧合的事情。

“不对，这或许就是沧君所为我准备的计谋！”

小三郎骤然反应了过来，遭遇解决不了的困难之时，可向寻找竹中半兵卫表明身份即可得到帮助。

“也就是说，只要借助沧君的关系，我就能策反掉斋藤家的大将吗？”

“如此一来，这不等同于整片美浓国都是沧君赠予我的礼物吗？”

小三郎感动之余，却是没有丝毫迟疑的想法，马上召见了如今织田家的忍者头子泷川一益，让他想尽办法潜入稻叶山城去见竹中半兵卫。

随即，心中有了底气的小三郎，在粮道不断地被骚扰破坏，军中士气一直下跌的情况下却是丝毫不急，仅仅守着营寨与稻叶山城对峙。

一连三天过去，稻叶山城之内的竹中半兵卫反而日渐遭受到争议。

“竹中大人，你声称两三天之内织田家必定会退兵，甚至分批将大量士兵偷偷调离了稻叶山城去进行布置，可如今已经是第三天了。”

“诶，你们怎么可以这样说竹中大人，他毕竟还年轻，偶有轻狂失误也属正常，谅解一下。”

“可问题是如此调动士兵，还徒劳无功，必然会导致士气下降的……”

面对着议事室之中不少武士们的冷嘲热讽，竹中半兵卫表情没有丝毫变化，心中却是宛如明镜一般。

“无非不过是新主斋藤龙兴上位，怕我表现过于亮眼，与岳父大人联手夺得斋藤家大权，挤压了他们的利益罢了……”

“又或者，有些庸才纯粹就是嫉妒，一旦发现我有所失误，自然会因此洋洋得意地嘲讽打压。”

一念至此，对于政治之事多了一层了解的竹中半兵卫没有出言反驳，仅仅是微微躬身便先行离开的议事室。

而就在竹中半兵卫一路朝着安藤家宅邸走去，走到一处相对偏僻的角落之时，一声微弱的破空声骤然在侧后方响起。

“噌！”

竹中半兵卫如同本能般回身拔刀挥下，准确无比地将袭来的那道黑影劈落。

“铛！”

竹中半兵卫定睛一看，发现被自己所挡的却是一支未开刃的苦无，其上还绑着一个小小的卷轴。

竹中半兵卫心中念头连连一动，迅速地躬身将苦无连带着卷轴都收入了怀中。

这一连串的动作，实际耗费的时间不到三秒。

而就在竹中半兵卫将苦无收了起来的同时，周围听到碰撞声的旗本队就飞快地奔赴而来。

“嗯？竹中大人？”

为首的旗本队长连忙朝着竹中半兵卫行礼，问道。“刚刚竹中大人可有听到这里出现了声响？”

竹中半兵卫并没有强行掩饰，而是自动地承认道。

“抱歉，在下刚刚气急于某些事情，恼怒之下忍不住拔刀发泄了一下，却是不小心惊扰了你们。”

旗本队长作为下级武士，对于竹中半兵卫如今尴尬的处境也是有着几分了解，点了点头说道。

“原来如此，那我等就不打扰竹中大人了。”

竹中半兵卫拱手致歉，随即便匆步离开，径直返回安藤家宅邸中的居室。

而随着竹中半兵卫小心地打开卷轴，将其中的内容都浏览了一次，表情不禁变得有些怪异起来，喃喃道。

“我之前听闻东野师弟他向一色义龙所说，他与织田信长之间有着极大的仇怨，甚至就连那个傻瓜信长都是被东野师弟亲手干掉的。”

“织田家怎么会是在东野师弟的命令之下攻略美浓国的？而那一位信长与东野师弟的关系是……”

竹中半兵卫憋了憋用词，重新再度浏览了一下卷轴之上的内容，特别是那些字眼来回琢磨了一下。

“不简单啊！”

竹中半兵卫很快就做出了相应的决断，而在如今的竹中半兵卫心中，斋藤家却是完全无法与东野沧的情谊和恩义相比。

甚至竹中半兵卫之所以打算设下十面埋伏之阵打算彻底将织田家击溃，其中未免没有替东野沧向织田家报复的意思。

随即，竹中半兵卫微微思索了片刻，低调地离开安藤家宅邸，前往了一处偏僻且短时间内不会有旗本队巡逻经过之处。

不出竹中半兵卫所料，很快一个身穿黑衣的忍者悄无声息地就出现在了面前。

“织田家忍者泷川一益拜见竹中大人。”泷川一益低声地说道。

“不用那么小心，稻叶山城如今临时填充而来的忍者数量不足十指之数，且还需分开守卫天守阁、粮仓、武器库等关键位置，不会注意到这里的。”

竹中半兵卫自信无比地说道。

听闻了竹中半兵卫那种将他视若自己人的语气，泷川一益不禁舒了一口气，说道。“是，竹中大人。”

随后，竹中半兵卫将一个封存好的卷轴递给泷川一益，说道。

“将这个交给信长大人，另外攻入稻叶山城之后，为我派遣忍者保护好安藤家宅邸。”

“我明白了，竹中大人。”泷川一益应道。

“去吧，十余息后该有旗本队要经过这里了，你先往南穿行至内城边缘，然后绕至西门离开，应该还能赶得上守卫轮值的间隙直接离开。”

紧接着，竹中半兵卫便转身优哉游哉地离开了这处偏僻的角落，恰好与十五息后巡逻而至的旗本队错过。

巧合？并不是！

如今整个稻叶山城的巡逻防御都是竹中半兵卫亲自布下的，否则在没有大量忍者防御的情况下，稻叶山城早就被织田家的忍者们给渗透烂了。

而在这种严密的巡逻防御体系之下，就连泷川一益潜入稻叶山城，也花费了足足三天的时间才勉强潜伏在了安藤家宅邸附近。