后来这户人家的娘子亲自送掌珠去找蒲老汉。据那娘子所说蒲老汉是个老光棍，但是人勤快，靠着祖上留下来的几亩薄地日子过得还不错。这人也不种粮食就种植各种蔬菜，又会打理，那些菜长得很好，这些年来一直把菜往军营里卖。

“那就是蒲好汉家了，我就不去了。你们当心一点，他家养了两条大狗。就是不知他在不在家，若不在家可能在地里忙。他的菜地不远。”

掌珠道了谢，与廖楷一道前往蒲家，蒲家修了几间宽敞明亮的大瓦房，屋檐下晾晒着好些金黄的玉米棒子。这几间大瓦房与别的人家一比，的确显得很气派。看样子这蒲老汉这些年挣了不少钱。

家里不是太穷，怎么那蒲老汉会是个老光棍？这事让掌珠有些疑惑。

他们还没走进蒲家的院子，他家喂养的两条大狗隔着低矮的篱笆墙一个劲的狂吠，一只没有栓着的已经跑到门口吠。

廖楷见门窗得都关得严严实实的，便说：“看样子不在家。”

“那只好去附近的地里找一找了。”

找寻蒲老汉没有费多大劲，当他们发现此人时，此人正在菜地里锄草。只见一个身形矮小干瘪的半老头，皮肤黧黑，嘴唇有些发紫，上嘴唇还有个豁口，是人们常说的兔唇。长得确实有些难看。

廖楷让掌珠站在田埂上等，他过去交涉。

“请问你是蒲老汉吗？”

那蒲老汉埋头正干活，听见有人叫他回头看了一眼，说：“你们是哪个？找老子有什么事？”这口气倒着实不小。

“想向你打听点事。”廖楷言语里依旧客气。

“什么事？来买我的菜吗？我的菜不卖给你们。”

廖楷微笑道：“不是的，听说老汉你经常买菜给那些士兵，那你应该知道之前的谢将军吧？”

蒲老汉听说了这一句后，他又将两人来回的打量了好一番，尤其是田埂上的那一个细皮嫩肉的一点也不像营地里的人，这些不是军汉。

“我不知道，什么都不知道，别碍着我种地。”蒲老汉不耐烦的开始驱逐他们。

站在田埂上的掌珠喊了一声：“大爷，问你点事可以吗？”

那是个小姑娘？蒲老汉觑着昏花的老眼多看了两眼，倒是个俊俏的丫头，只是这身打扮和小子没什么两样，几时城里的姑娘是这样的妆扮呢？

“我只个种菜的庄稼汉，什么都不知道。你们给我滚！”蒲老汉见身边的廖楷不走，他照着廖楷又用锄头扬去，幸好廖楷身子灵活闪得快才没被打着。

掌珠没料到这个老汉竟是如此大的反应。

廖楷觉得今天不是什么好时机，又恐耽误了回城的时间，于是和掌珠商量：“我们先回去吧，改日再来。”

掌珠也只得如此，后来两人牵马回去。那蒲老汉望着两人离去的身影赶紧往自家跑，心道这两个人到底是什么来路？是京城里的什么人来此打探消息的？他可什么都不知道，他还想多活几年。

回去的路上掌珠显得心事重重，廖楷见了少不了宽慰她：“傅姑娘不着急，我们慢慢来。那个蒲老汉那么大的反应肯定是知道些什么。只要知道他家住在哪里，我就有办法让他开口。”

掌珠点头答应：“那好，只是辛苦廖爷了。”

“傅姑娘你太客气了。”

两人一前一后的往城里而去，走了大概两里路的样子，廖楷看得一群人马从那边山下走过，他眼神很好，一眼就认出是那天和他们换马的人。这些人怎么出现在此，也不知是什么来路。掌珠也瞧见了，她催促着马儿赶快跑，她不想再惹出什么事端来。

当他们来到城门外时，城门正要下钥。因为他们也受到了看守城门的士兵的严厉盘查，幸好廖楷将杨钊搬了出来，最终才让他们入了城。

这时候夕阳还没有完全下山，但那些大街上几乎没了人，家家户户都关紧了门窗，一派萧瑟的样子。要是京城这时候只怕还有不小的人流。

“看样子燕州戒严很厉害。”

廖楷道：“是，不过这里地处要塞，又不太平倒能够理解。”

两人回了杨钊的宅子，闰生和老黄早已经等候多时，终于见两人平安归来时这才松了一口气。

掌珠心事满怀，她胃口也不算太好，匆匆的吃了几口饭菜就让人把剩余的撤走了。接着她要了纸笔来，写了长长的几篇字，后来将纸交给了闰生。

“上面的东西你帮我去采买齐全，人生路不熟的话你就让老黄陪你一道去吧。”

闰生看了一眼，全是各种药名，他问道：“姑娘又打算重操旧业了么？”

“这是一条捷径，不过我不打算开医馆。”

闰生答应着去办。

第二天掌珠还想着去找蒲老汉却被廖楷阻止了：“傅姑娘昨日在外面呆了那么久也辛苦了，今天我去跑吧，我知道姑娘要问些什么，或者我说动了他，将他带到这里您亲自问也行。”

掌珠也由着他去了。

可是廖楷这天也扑了空：“那个蒲老汉是个烂酒鬼，喝得走路都不稳了，也不认得我。无论我问什么都无济于事。”

“总有一天能和他搭上话。”

廖楷道：“不过我从其他村民的口中打听到一些关于这蒲老汉的，听说这蒲老汉爱酒如命，又好赌。挣的那些钱除了修了几间大瓦房其余的全部挥霍掉了。”

“从元嘉八年后他有什么变化没？”

“我也仔细打听过，据说从这之后更加的挥霍无度。”

她给治病的那户人家不清楚父亲的遭遇，但很显然这蒲老汉是知道某种情况，她一定得想办法让这个蒲老汉开口。

掌珠想到了一个主意，便和廖楷商议了一番，廖楷最终答应道：“那我试试看。”

“嗯，就拜托廖爷了。”

廖楷帮忙布局，闰生则帮掌珠买回来好些药，掌珠又开始了捣药、碾药、熬药的日子。小小的院子里成天充满了药味。杨钊偶尔回来，见此情形他也没有干涉掌珠的行为。