单良动作娴熟，手脚利索，将柘树快速地削除枝叶，压弯伏倒，在树梢处绑上绳索。绳索另一头用销机卡住，末端再设圈套。然后，他变戏法似的从背箧内摸出一条矛头蝮蛇，用一枚铜钉透腹牢牢钉在坚硬的实地上作为诱饵，看来早有准备。

他麻利地布置好机关，拍拍手，“好了！”

各人继续搜索养鸩人踪迹。这西山山壁果然暗藏很多天然溶洞，我们找到一处洞穴，洞口藤蔓覆盖，明显有人进出的痕迹。

我用密语手势告知各位：我们在明，鸩者在暗小心他们偷袭。

在和乞活儿相处的这些日子，我和他们约定了一套手势暗语便于行动时无声交流。

沈兴用猎叉挑起洞口藤蔓。光线只能照进洞口数尺，凭感觉这洞穴蛮宽敞幽深的，而且通风阴凉。

我目光往山洞更深处探索，只见里面光线幽暗，“滴答滴答”那是溶岩滴水声，鸩者不知埋伏在哪个角落。

梅虫儿在洞外守护寻香，其余人都闪身进洞，一边密切留意洞内情形，一边小心翼翼向内摸索。

走在最前面的郑植背向大家，做了个手势。我和单良会意凑上前去。洞内一角似乎有幽幽蓝光飘忽。

单良嘴角微微上翘，露出一丝坏坏的笑意。随着弩机轻响，那团蓝光发出一声痛呼，上窜下跳，随即隐没。听声音是那个贾入道中了弩箭。

我扬声说：“传说鸩者都是奇人异士，应该在南齐皇宫内潜心炼制药物的，不知是何缘故，跑到洛阳害人？”

贾入道在黑暗里喘息说：“你们要西阳王的遗孤也还给你们了，为何还要苦苦相逼?”

我咬牙切齿地说：“因为你们下毒害死了我师父！”

贾入道说：“鸩者是皇帝御用药师，又非你们这些寻常江湖刺客，我们只按皇帝旨意行事，并不会滥杀。”

单良从背箧里找出一个特制的火把，用火折子点燃，洞内顿时亮堂起来。他这背箧真是百宝箱，行走江湖应备之物都一概齐全，而且制作精良。

火把照见贾入道腿部中矢，左手拂尘，右手长剑，作戒备状，洞顶滴水在他侧前方汇聚成一泓积水映射着火光，只是不见云僧的去向。

我说：“你说的什么意思?”

贾入道说：“意思是鸩者的毒药只有皇帝赐死的王公大臣才配用；寻常人等，都是御刀出手，刀剑相交，死无全尸。”

我说：“妖道，你们在金波罗禅院暗下钩吻青烟，想毒倒保护萧无名的四位江湖名士，夺走萧无名，但是，恰好义父和我们乞活儿在场，你们奸计没能得逞，但是却毒死了我师父！”

贾入道说：“鸩者自建康出发，追踪西阳王遗孤月余，方才找到下手的机会。我们趁四大江湖名士大意，掳走了萧氏小儿。贫道也觉奇怪，这四个所谓名士大侠似乎是中了断肠草之毒在先，也不知道是何人下的手?只是当时也未细想。”m

我说：“天下除了鸩者谁会如此擅长制毒，将断肠草藤蔓粉末掺入盘香内燃烧形成钩吻青烟?”

沈兴说：“妖道，只有养鸩人有这么高明的下毒手段，你何须抵赖?”

贾入道说：“好吧，想我鸩者虽是按皇帝旨意行事，实在也没少伤及无辜，妇孺老弱死在我们手下的也不少。”

王宝孙掩鼻说：“什么味道?”

火把一照洞壁下有几堆乱布，散发着浓烈的硝石味。

“这是尸蜕，有人在此处毁尸灭迹！”阿兴上前查看后说。

“尸蜕？”我问，“难道死人也能像蛇一样蜕皮吗？”

“我服侍高执事两年多，常听他讲一些医学药理，因此也能辨毒识毒。传说有一种奇毒，叫作‘羽化粉’，撒在尸体上能令骨肉尸解为血水，作羽化飞升之意，剩下的衣物和毛发就叫做尸蜕！”阿兴说。

双蒙抽刀挑起一堆尸蜕，一挂念珠散落在地，还有一个折页本本，当是僧侣度牒。

单良惊呼：“是僧人的衣物！”

“‘羽化粉’据说能化骨肉为血水，而不伤毛发和衣物。看遗迹，尸蜕形成不过月余，却能化为磷火，足见药性之猛烈。”阿兴分析说。

晋代张华所撰《博物志》记载，“斗战死亡之处，其人马血积年化为磷。磷着地及草木如露，略不可见。行人或有触者，着人体便有光。”

难怪贾入道身上散发幽光原来是他藏进山洞时，道袍下摆沾上了尸蜕化成的磷火。

“世上竟然有这样歹毒的毒药，真是骇人听闻！”我说。

“此奇毒普天之下只有鸩者能掌握，”阿兴说，“我也只是耳闻而已，从来没见识过厉害！”

贾入道在洞壁下嘿嘿笑着说：“像这样的毒物也只是位列三等而已，皇宫共有六十四种三等毒药。”

我厉声朝他说：“总共是六堆尸蜕，也就是说六个僧人被你们鸩者杀害在此，并遭毁尸灭迹。这是何处的僧人，你们为何要将他们谋害并解尸？”

贾入道说：“这些是古阳洞僧众，我们鸩者占据了洞窟，自然容他们不下……”

说话间，他身体一摇，几乎倾倒。单良这次使用的是小神锋弩，威力不小，估计弩箭已射穿他腿骨。

沈兴怒道：“还说你们鸩者不滥杀！”提着猎叉一步步逼近贾入道。

我见他经过积水时，火光照映下，水面无风自动，漾起粼粼波光，便叫道：“小心水里！”

沈兴警觉地看时，一道黑烟从水里直射他面门。他躲避不及一偏头，接着闷哼一声，身子向后退跃回来。

“含沙射影！妖道在这水里布置了水虫，我被射中眼睛了！”阿兴说着扔掉手里的猎叉，手腕一翻，掌心多了一把牛角尖刀。

我忍不住惊呼，“阿兴兄！”

阿兴竟然嘴咬刀鞘，闷声不响，用刀尖剜出自己左眼。

贾入道赞道：“乞活儿名不虚传，居然有剜眼的勇气，要是迟疑得片刻，小命不保！”看来他是把阿兴也当作乞活儿成员了。手中铁剑在身前地面上乱画。

阿兴扔刀在地，忍着剧痛，喘息对我说：“这种、这种水虫叫作‘蜮’或、或‘水弩’，嘴内有横肉能弹射泥沙，剧毒无比，加上鸩者的饲养，更增强了它们的毒性，只能当机立断，剜、剜眼保命！”

双蒙拔刀相向，我说：“阿三不要轻举妄动！”

贾入道即咬破舌尖，一口血喷在面前，地上赫然显现出一道符咒来。

佛念轻声说：“这是破我们五行遁术的道法！”

贾入道“嘿嘿”笑着说：“贫道也知道少年刺客的本事，所谓十步一杀，绝难有人能躲过你们的杀人之技。但是，鸩者亦能杀人无形，所以，请你们远离我二十步距离，大家好好的，避免玉石俱焚！”