麻了！

彻底麻了！

鲁穆此刻心乱如麻！

他自认为为官至今恪守本心，禀公执法，吏不容奸，为百姓做了不少实事。

然而今日从汉王口中听到的这些，却是令他整个人都陷入了恐慌！

泱泱大明，亿兆子民，竟然十之八九都沦为了士绅的佃户！

剩下那一两成的耕户，还要承担本该属于士绅的沉重赋税！

谁都无法想象，这些平民老百姓，日子过得会是多么艰难！

为什么？

这不是太平盛世吗？

是谁给了那些士绅的权力？

又是谁明明心知肚明，却还在粉饰太平，侈人视听？

这些该死的狗东西！

鲁穆气得面容铁青，死死地握紧了拳头！

他豁然转身，看着户部尚书夏元吉，沉声问道:“夏大人，这一切都是真的吗？”

夏元吉闻言一怔，整个人仿佛丢了魂一样，显得落寞无比。

“希文（鲁穆字），自古历代帝王首重农桑，土地农桑也是我华夏延续至今的根基。”

“不止是帝王，我华夏子民安土重迁，读书人如此，老百姓更是如此。”

“汉王殿下说的对，自建文年间起，乡野间就出现了士绅豪强兼并土地之风，发展到永乐年间，虽然称不上严重，但确实已经影响到了朝廷的农税。”

鲁穆听到这话，当即怒喝道:“夏大人明明心知肚明，为何不上奏陛下，让朝廷出面制止这种兼并之风？”

“呵，制止？”

话到此处，这位掌控户部十几年的老尚书，也忍不住长叹了口气。

“怎么制止？万一那些百姓是自愿成为佃户的呢？”

“什么？自愿成为佃户？这怎么可能？”

鲁穆傻眼，他虽然刚正敢言，但终究还是年轻，为官经验太少，哪能与夏元吉这等经年老臣相比。

“希文啊，读书人考取功名之后，是可以免税的，也就是说他名下的田地全都不用向官府交税！”

“这样一来，就给了他们获利的机会，当地百姓为了逃避官府日益沉重的赋税，会将土地主动送给这些有功名的读书人，也就是地方士绅。”

“他们私底下签一个协议，此土地只是名义上送给地方士绅，借助其读书人的功名，就可以不向朝廷缴纳沉重赋税罢了。”

“可那些地方士绅也不可能白给你帮忙，你得给他们足够多的好处，这些士绅才能给你抗下风险，至于他们要的好处也自然不多，只是比官府收的少一点而已。”

“希文，你仔细想想，如此一来地方士绅什么不用干，但是每年都有大量田地收成，成为佃户的地方百姓也因为不用缴税日子比以前稍微好过那么一点，最后亏的会是谁？”

地方士绅得了田地收成。

百姓免于上缴沉重赋税。

最后，谁亏了？

朝廷！

只有朝廷！

这种现象如果不加以遏制，任由那些士绅豪强兼并下去，只怕最后大明朝廷将会无税可收，无粮可收！

但是这个念头刚一出现，瞬间就在脑海中烟消云散了。

因为鲁穆突然想起了一件事情，完税乃是地方官政绩考核的一项重要指标！

那这些地方官，为了完成税额，会做什么？

霎时间，鲁穆脸色瞬间惨白。

巧立名目。

苛捐杂税。

最后……官逼民反……

而且朝廷主要的财政收入，便是农税与盐税，其余像商税这些几乎可以忽略不计！

一旦农税出了大问题，那么大明江山，只怕也不稳了。

朱高煦始终在一旁静静地听着，夏元吉这番话语倒是令他眼睛一亮。

永远不要小瞧古人的智慧啊！

也许人家明明心知肚明，但就是装作糊涂，难得糊涂！

鲁穆沉思了良久，突然发问:“夏大人，难道就真的没有办法了吗？”

“没有，土地农桑是王朝的根基命脉，牵一发而动全身！”

夏元吉神情有些黯然，“老夫不是不想解决这个隐患，奈何兼并土地之人，大部分是像你我这样的读书人。”

“读书人耕读传家，以安天下，这是谁都知道的事情，一个读书人获得了功名，就会想方设法地攫取田地，这是所有读书人的共识！”

“天下读书人何其多也？天下士绅又何其多也？”

话听到这儿，朱高煦总算是听明白了。

原来夏元吉这个老货，早就注意到了土地兼并一事，甚至意识到了土地兼并的恶劣后果，但他却装作不知，是因为这么些个理由。

其一，无非因为他也是文人，老夏头不想贸然改革最后落得个众叛亲离的下场。

毕竟古往今来的改革家，大多没有什么好下场。

改革意味着开陈出新，意味着从既得利益者手中抢走利益，这就注定改革是一条充满血腥死亡的道路。

其二，夏元吉怕了，因为兼并田地的士绅太多，而且兼并田地的人，还不仅仅只有士绅！

这就意味着，他真敢对这事儿下手，他夏元吉可能要与整个大明为敌！

就算是朱老四获悉真相后选择力挺他，那又能如何？

只怕小算盘真这么做了，最后算盘珠子都得被人给扬喽！

鲁穆听得怒发冲冠，周忱在一旁沉吟不语。

朱高煦见火候差不多了，轻咳两声笑道:“不必这么悲观，本王还活着呢！”

“土地兼并这个事儿，不是不可以解决，但必须慢慢来，不可操之过急。”

看着汉王爷脸上那意味深长的笑容，夏元吉心中生出了强烈的不安。

鲁穆听到这话，当即拱手道:“臣愿为此尽心竭力，如何做还请殿下示下！”

“简单，第一步，你接手通政司后，将邸报办成两种，一种为内刊，也就是以前的邸报，上面的内容只能让官员知道，不能让百姓知道，比如某些该保密的朝政国策。”

“另一种为外刊，也就是本王之前说的新报，向天下百姓发售，至于内容就是朝廷近期的大政方针，比如新盐法的内容与新盐六十文一斤的价格！”

“内刊就跟以前的邸报一样，至于外刊毕竟是给平民老百姓看的东西，售价几文钱即可，日后你通政司需在地方设立分部，设宣政吏游走于乡野市井，将外刊内容念给百姓听，读给百姓听！”

“你们不要老是想着搞神秘脱离群众，要主动走入民间，让老百姓们知道你们这些官员一天都在干什么，又真真切切地给老百姓做了哪些仁政，这样才能增强民族凝聚力，才能让老百姓信赖朝廷！”

鲁穆急忙掏出了个小本本，一脸认真地开始做起了笔记。

夏元吉倒是听得眉头紧锁，这些可都是拉拢人心的手段啊！

“当然，这是新报外刊的主要板块，你还可以开辟一些板块，刊登一些有关百姓民生的事情，还有我大明官员将士的那些英雄事迹，都可以刊登在上面，甚至才子佳人的花边新闻也可以……”

听到这话，鲁穆突然眉头一皱，发现事情并不简单。

“汉王殿下，这样一来新报的成本可就太高了吧？”

又要在地方设立分部，又要增加乡野宣政吏，还要印刷外刊新报，而且售价才几文钱……

以前通政司就是个整理奏疏的清水衙门，哪儿来这么多的公款？

“钱不是问题，本王会提高通政司的资金，另外你也可以招商引资啊，在新报上留几个边边角角犄角旮旯，让那些商贾购买用以宣传打广告……”

鲁穆:“？？？”

夏元吉:“？？？”

你娘咧！

你真不要脸了啊？

汉王爷这敛财的本事，真是旷古烁今啊！

前宋六贼听了都要流泪！