但韦德尔没有启用任何电控的机械手。

“您打算，仅用两只手来冶铁，就象古时候的地球人那样？”海歌小声问，几乎象在说悄悄话。

“对！”韦德尔却大声回答，回答之果断干脆如同打雷，在空荡的打铁作坊里回响，吓了海歌一跳。

这时他不再保持沉默，开始详细向海歌讲解现在将进行的步骤，并解释了为什么不用电子设备，而必须手工操作的原因。

“现在ai智能已能替代人类做任何事情，我确实没必要用这些原始的方法，看起来就好像在故弄玄虚似的。”

海歌摇摇头，心里却在说，“是有点像。”

韦德尔说“冶炼植物金属的程序是固定的，完全可以通过写入电脑公式来完成，但这样做固然省事，我却没法观察在实验过程中可能出现的状况。你也见过了，熬制紫杏树叶纤维得多么谨慎，稍有差池就前功尽弃。说实话，我与其相信电子监测仪，不如相信自己的眼睛，不凭自己的判断确定每一步是否已顺利完成，我是不会安心的。而当金属块成形后，我再也见不到它内部的结构，只有在知道整个过程中都没出现任何纰漏的情况下，我才认为可以开始锻铁打造的工序了。所以说我这么做，是将检验与打造两个过程合并了。”

成功的学者，必定拥有严谨的治学态度，这种态度对于他们着手进行的研究至关重要，海歌听懂了韦德尔手动打造植物金属的原因，更是对他钦佩得五体投地。

但海歌还是问道“一旦您这项试验成功，当植物金属开始大规模量产时，难道依然得靠人工操作吗？”

韦德尔摆摆大手回答“那当然不可能，否则等地球变成碎石渣了，航轨材料也没备全十分之一呢。如果我试验成功，将会写下详细而规范的操作守则，并设置成ai程序，交由卧象山上的冶炼工厂完成。”

“卧象山？”

海歌脑子里立即出现了竖立着白色天线阵，以及不停顺柱身流淌巨亮电光的巨柱的那座高山。看来这里是救赎之光的办公场所，山上就是他们具体展开生产的地点。只是工厂里的工人，难道也是从地面送下来的？

韦德尔看出他在疑惑什么，说道“别担心，尽管卧象山里有着地球启动引擎的核心制动设备，我们却基本不往那儿去，只是通过办公区的监控网络监督机器人劳动。那样庞大的工程，如果用人类作为劳动力，估计八十亿人口里至少得下来三分之一。”

作坊正中，摆着一面约半米高的砧子，这是铁匠打铁时常用的平台。砧子旁摆放一溜儿铁锤，大小长短都有，就看使用者认为它们中哪一把称手。

砧子表面已不平坦，坑坑洼洼的伤痕说明韦德尔已不知在上面捶打过多少金属块。

但他并没着急把植物金属放在砧子上敲打，而是走到屋角的一架石炉前，将铁块投了进去。

石炉侧面装着一个水龙头似的东西，韦德尔拿起一个长方形模具对准“水龙头”，再将其拧开，金红色冒着热气的液体就流出来，很快注满了模具。

模具可能具有冷凝功能，液体大约又将成形时，韦德尔迅速将它倒在敦实的砧子上，拎起一把铁锤就开始奋力敲打。

刚才成块的厚实金属，经过重新塑形后变成长长的薄片条，锻打起来挺方便。

敲击几下后，韦德尔迫不及待地两手并用，抓起高温的金属条左右翻看，仔细做着检查。

开始时他面露喜色，但没过多大会儿脸色就变了，海歌呆呆地站在一旁看着，心情不时跟着他的表情变化，七上八下没个底。

沉重的锤子再次落到金属片上，高高地激起一阵阵火花，它们象白亮的花朵绽放在空中，但落下时就熄灭散尽，仿佛在昭示生命的短暂。

海歌目不转睛地望着那些火花，对地球未来的担忧又袭上心头，他也悄声念了一句，“愿苍神保佑……”

韦德尔又没余暇关照他的客人了，他将全副精力集中在那一条给敲打得薄薄的铁皮上。铁皮开始时是火焰的红色，等温度下降后就露出本来面目，呈现出动人的晶体形态，却是经得起任何煅炼的金属水晶。

海歌钦慕地看着这美丽的新造物，认为这次肯定能成功，谁知韦德尔的脸色却越来越不对劲。他那两条长长的褐眉拧得几乎撞在了一起，火花倒映进他的瞳仁，成了两团浓缩着愤怒与绝望的火团。情况果然不妙，最后一锥砸下去，只听“咔”，清脆的爆裂声响起，铁条没断，但给捶打的地方，出现了细细一条裂缝。

“哎~”

韦德尔握着锤子，张大嘴站在砧子旁，一动不动了。打击太大，他这姿势至少保持了一分钟，然后“咣当”一下把铁锤扔开，又抓起铁条转身塞回石炉里，便懊恼地坐去一边，捧着脑袋苦思起来。

这次植物金属的冶炼试验，又失败了。

海歌也很难过，但他知道韦德尔的心里正受着煎熬，肯定比他难受多了。他是受虐长大的孩子，不懂怎样安慰别人，唯一能做的，就是默默注视，尽量用平淡的眼神表达自己的关心。

“呃~”

韦德尔大概感受到了他的目光，如突然从噩梦中惊醒般抬头，带着一脸沮丧。他这时才想起来，呆在这间作坊里的不止他一人。

“叶肉，又是该死的叶肉！不管我怎么改良配方，调整硼酸用量，也还是没法彻底清干净那些东西！残留的叶肉破坏了超能金属本该具有的分子结构，降低了紫杏树叶纤维的柔韧度。这样的材料用来造冷兵器绝对一流，可要想它具有不断增强的承重能力，根本没可能！又出来一锅废铁，无法吸收宇宙的背景辐射波，所以没用！统统没用！没用！”

听着韦德尔的吼叫，海歌瑟瑟发抖，就象孤独地吊在枝桠上的那最后一片紫杏树叶。

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