凌络轩瞪大了眼睛。

“为什么？”

萧正风脸上的复杂神色久久没有褪去，他负手看着架子上的铜棍，轻声道：“师父看到朕手里拿着青锋不斩，怔了很久。看到楚师弟手里拿着铜棍，沉默的时间更久。然后他仅仅抓住了朕和楚师弟的衣袖，似乎用尽了所有的力气，对我们说，他希望我们能交换手中的东西。”

凌络轩不知道应该说些什么。

“师兄弟们和师父在一起生活了那么久，很少或者甚至可以说是几乎没有和师父产生过什么大的分歧。尤其是朕和楚师弟，年龄还小，没有什么自己的想法，就更不会给师父找麻烦了。如此一来，师父很少会拒绝我们的要求，我们也就很少会觉得师父对我们的要求有什么不妥。”萧正风的眼中悲伤之色渐渐占据了大部分：“所以那是朕第一次，应该也是楚师弟第一次，在心中对师父的要求有了委屈和怀疑。

凌络轩叹了一口气，道：“可是陛下，你们还是交换了。”

萧正风道：“不交换，也就不会是现在的样子了。”

凌络轩似乎看到两个少年，在师兄们的陪护下，在如父一般的师长病榻前，纵使心中有千般不舍，也将手中的东西做了交换。而床上的老人在看到这一幕之后，虽然仍是有着浓浓的担忧，但是还是微笑着溘然长逝。

御书房里似乎掀起了一阵轻轻的微风，将那些故事中的老人们一个一个带到了两人的眼前。萧正风长久地沉默着，凌络轩也并不出声打扰。就这么不知过了多久，萧正风终于长长地呼出一口气，低声道：“对于师父的安排，朕其实后知后觉。这根杀力不大却寓意极重的铜棍，才是师父一生致中最重要的身份甚至是血脉的传承。所以很多时候，尤其是现在大魏王朝建立之后，朕一直觉得亏欠楚师弟，是朕，夺走了原本应该属于他的荣耀与地位。”

“龙气所钟，皇家气运，绝不是两个少年的个人所愿能够决定的。既然陛下的师父替你们做出了选择与取舍，这说明如今的情况，才是天命所归。”凌络轩缓缓道，眼中已经有了精光在闪烁。脑海中在霎那之中便经历了无数思索的他显然是得出了什么结论，坚定地道：“陛下的师父是对的。倘若握住铜棍的人真的是楚苍先生，那么现在的天下，恐怕将是一片打乱。”

“为什么这么说？楚师弟心中所怀远比朕丰富，胸中所系皆是百姓之安危。面上看去，江湖三十年间，似乎朕享誉四海而师弟默默无闻，可真正明白事理的、参加过那一次次被埋藏在水面之下的大事件的人就会知道，楚师弟才是真正做实事的那个人。”萧正风缓缓道：“数十年前由正道堕落成邪道的形意门余孽，在水面之下为非作歹，妄图报复整个江湖，重现形意门的扭曲光辉，年方二十的楚师弟提着手中的一柄青锋不斩，携侣伴友不过三四人，便杀进了形意门总坛，逼得当时的形意门首领立下誓约，制止了他们的兴风作浪；他不爱行走江湖爱穿行市井山野，总是在贩夫走卒之间慷慨解囊，救民水火；他硬破金刚门山门，连败数十位位灰衣武僧，只是为了给受了和尚欺负的一个孤儿出一口恶气……他朋友不多，却大都志同道合，无一不是兼怀天下之心和济世之才。他一生之中最炫目的一件事，便在是写了《地狱纪事》，挖出了不少江湖大势力在饥荒之中的所作所为之后，被整个江湖群起而攻之，最终一人一剑战整个江湖……慷慨赴死。而那时朕呢？朕刚刚当上洛阳城主没有多久，刚刚在江湖之中有了一些身份地位，却因为担心连累洛阳百姓受到报复，连为师弟说一句话、出一次头都没做……”

萧正风惨然一笑，道：“知道为什么，陆诩不愿上朝议事、武痴李彦则宁愿继续隐身山野而不愿投军、林知北自楚羽离开洛阳城之后便不知所踪，更不要说为朝廷献力的原因了么？便是因为，他们对朕，这个原本与楚师弟最亲厚的师兄，心中有怨啊。”

凌络轩沉默了片刻，站起身来，在萧正风颇为疑惑的目光之中，走到了书桌之旁，亲手捻起一根香，借在金兽小香炉之中即将燃尽的那一点星火，将手中新香点燃，而后插进了香炉之中。

他转过身来，整理了一下自己的衣襟，揖手一礼，沉声道：“万幸大魏有陛下为皇！”

深深弯腰，而后直起身子。

只见这位英俊宰相伸出一指指向窗外，道：“陛下觉得对师弟心中有愧，那么倘若陛下不是陛下，而是楚先生，洛阳城内的百姓，现在是否仍旧能够安居乐业，悠然自得？”问完此语，他自己便摇头道：“自然不能。姑且不说别家实力，就臣之凌家，便绝不会放过这场报复。老父在某些事情上的睚眦必报与锱铢必较，陛下你是领教了的。”

萧正风没有说话。

“倘若拿了铜棍的是楚先生，楚先生的做法，必然不是如同陛下一般，想尽办法自上而下的联合整个江湖之中有分量、有话语权的势力，直接而全面的改变整个江湖的格局，将整个江湖先一统起来，再慢慢潜移默化，让百姓们接受并且乐意接受现实；依照楚先生的性格，一定会自下而上的发动变革，其首要做法，便是先革除江湖之中已经存在了无数年、开始腐朽的大人物们，比如我们建业凌家。当他认为江湖整个从内到外干净了，百姓真正可以为自己做主了，才会考虑王朝或者国家的建立，才会来建立一种全新的体制。”

萧正风脸上的悲意渐渐敛去，点头道：“你说的对，师弟他就是这样的性格，他也确实是这么做的。《地狱纪年》的编写，不就是他为了唤醒被压迫、被蒙在鼓里的百姓而踏出的第一步么？朕倘若当时帮了他，说不定，便能成事……朕没有师弟的魄力，朕果然，还是不如师弟。”

然而凌络轩摇了摇头，道：“错！陛下你错了！楚先生这条路，看上去雄伟壮阔，实则不堪一击！倘若真的按照这个思路进行下去，我中原大魏，如今只会变成一座破茅屋，风雨飘摇！”

萧正风眉头一挑：“哦？”

“因为楚先生没有考虑到最重要的一点是，能像他或者是陛下您一样思考眼下江湖，究竟合不合理的，只会是少数人。而在楚先生变革主体的普通百姓之中，绝大部分人，都没有做好相应的思想准备！他们想的，只会是成为江湖或者说是中原天下的新的贵族！而不是如楚先生想的那样，人人自由而平等！”凌络轩眼中尽是锋芒，道：“因为如今天下的资源、土地、钱粮，就只有那么一些！有人享福，就必然有人会受苦！楚先生想的是什么？是不患寡而患不均。可这天下百姓呢？是不患不均而患寡啊！”

凌络轩在屋中踱了几步，大声道：“教化不行，则民心不定！生产不盛，则分配难公！老贵不满，则政令苦行！如此尚不完备便要匆匆行事，到头来……”

凌络轩看着萧正风的眼睛，一字一字地说道：“中原内部，战火四起！四海八荒，生灵涂炭！北胡南蛮，拍手称快！”

萧正风不是如李博一般的粗俗武人。只是稍加推演，一身冷汗便将要浸透身上的龙袍。

萧正风深吸了一口气，轻声道：“如此说来……”

“如此说来，天下可无有楚先生，但不可无有陛下！”凌络轩毫不犹豫地打断了萧正风，接口道：“陛下自认的所谓魄力不足，在臣看来，恰是张弛有度。民间俗语有云，贪多嚼不烂，中原天下，绝不可一口吃成个胖子。陛下自然对那些老朽权贵深恶痛绝，但为了天下，只能加以忍让，以求徐徐图之。这一点，才是一个开万世太平之人，所应当具备的气质！楚先生之勇，于江湖草莽之间，可为人称道，流芳百世；然而放眼天下，又怎可只凭一腔热血与天马行空，便以天下为盘，生灵为棋呢？”

萧正风久久不语。

一丝笑意自凌络轩嘴角缓缓流露了出来，他将语调放轻放缓，道：“我的皇上啊，您就不要再继续烦恼啦！今日之事，权当是日后的铺垫，切记缓缓图之，莫要江湖意气用事啊！”

萧正风吐出一口气来，看向了这个胸藏锦绣的年轻人，笑道：“好你个凌络轩，你今日将如此壮阔的画面摆到朕的面前，铺垫了这么多，合着是为你那老贼父亲求情来了啊？”

凌络轩的脸上终究是流露出了一丝无奈与苦意，长施一礼，涩声道：“臣再如何顽劣叛逆……终究也是人子。臣知道，臣之父亲心怀叛逆几乎是路人皆知，只希望陛下……能看在臣为大魏过往与将来所做的贡献上，在最后的时刻，给老父留一条性命。”

萧正风看着这个已经配了自己这么多年的年轻人，轻叹一口气，伸手将之扶起。

“都言可怜天下父母心，又有谁来可怜孝子心呢？”

……

刘天南再一次身着战甲，登上了这座临时搭起来的土城墙。

早在其上观望远方的张丹青并未扭头，眼睛仍是看着远方连成一条绿线的若隐若现的草原，轻声道：“主帅，刘琮琤将军还未回来。”

刘天南“嗯”了一声，声音之中听不出来其他的情绪。他缓缓走上前来，和张丹青并肩而立。

眼中苍茫，心中苍凉。两人皆是沉默了一会儿，刘天南便率先开口道：“张门主……”

张丹青摆了摆手，轻声道：“既然已入大魏军队，便当以官职相称，风华门已然成了故纸堆里的东西，不复存在了，故而门主二字，无从谈起。”

那张俊俏的颇有些阴柔脸转了过来，看似轻描淡写，实则饱含深意地说：“就如同我只会称呼你为主帅，此战过后只会称呼你为将军，而再也不会叫你一声长安城城主，是一个道理。”

刘天南听懂了张丹青言语之中的意思，摇了摇头，道：“陛下不是你想的那种人。”

张丹青不置可否。

“听闻张将军你仍为娶妻？你门中皆是女弟子，又从来不乏美貌，却为何不成个家呢？”

张丹青低下头来，轻声道：“我只当主帅是太过担忧思念刘琮琤将军，所以开了个不太好笑的玩笑。”

……

天苍苍，野茫茫，风吹草低现牛羊。

苍茫美景做沙场。

白衣变血衣。

磨损胸中不平意。

王渊嘴角咳血，轻声道：“看来你我真要死在这里了。我终究离大宗师境界还差半只脚，能带着你一起在数万人马的围剿下奔逃半旬，已经是能做到的极限了。”

刘琮琤肩扛冰魄长枪，脸色漠然道：“本来也没指望能活下来。”

王渊笑了笑，轻轻挑了挑斩龙剑尖儿，指了指对面的那十个未穿铁衣的草原人，道：“他们终于学聪明了，知道那军队来围杀我们两人，实在是得不偿失，于是就叫了这么几个家伙来跟咱们单干。好么，这才有了点儿江湖的意味！”

刘琮琤道：“上万人的军队并没有撤退，而是伏在周围防止我们逃窜。呵呵，瓮中捉鳖，倒是有些形象了。”

王渊苦笑道：“怎么就开始自嘲起来了呢？我堂堂剑宗宗主，可不想当王八。”

“由不得你。”刘琮琤道，而后缓缓举起了手中长枪。

蓄势待发。

……

一处几乎是由冰晶结成的山洞之中。

一位身披破烂道袍的枯槁老人，听着头顶之上的隆隆马蹄之声，缓缓睁开了眼睛。

“铁马冰河。”他自语道。

在他的周身。

散乱着一大片书写着蝇头小字的老旧纸张。

他坐在其中，像是坐在故去的时光。