左隐央求叶颖到叶不落处问清了张自横的妻子和儿子的老家所在，便带着周行去探望。

辗转多日，两人到了山东济南附近的雪花村。据叶不落说，张自横的妻子叫花沁芳，自家有十几亩薄田。雪花村只有几十户人家，左隐和周行进了村，就在村口叩开一户人家的门去打听花沁芳。

门里出来的是一位四十多岁的大婶，她一听是来找花沁芳的，先上上下下地将左隐打量了一番，然后问：“你是她什么人？”

左隐陪着笑回道：“我是她家的远房亲戚，特地过来探望她。”

“她家人口单薄，哪有什么远房亲戚？”大婶不信。

“其实我是她家男人的徒弟。”左隐只好坦白。

“张自横的徒弟？他还没死吗？他自己怎么不回来？”

“我师父有点不方便，就派我先回来看看。”

“他有多不方便啊？十多年都没回来过了！”大婶越说越激动，“你知道沁芳有多惨吗？她被村里的恶霸欺负，田产也被人霸占了，连她儿子也被人害死了！”大婶说着说着哭了起来。

左隐听了这些情况，心情一下子就变得沉重起来。“大婶，师母家在哪？麻烦你带我去见她，好吗？”

大婶抹了抹眼泪，叹了口气，“你跟我来吧，这些年再也没有人来看过她了。”

左隐和周行跟着大婶，沿着小路拐了个弯，越过一个小山坡，看到不远处有一座孤零零的小茅屋。“就在那里了。”大婶抬手一指。

走到小茅屋面前，大婶用手一推，门就开了。左隐看到一个女人面黄肌瘦，披头散发地坐在床上。大婶走过去对她说：“沁芳，有人来看你了。”

沁芳转过头来，两眼无神地看了几人一眼，又回过头去，看着窗外。

大婶摇了摇头，左隐走上前去，叫了声“师母”。过了一会，沁芳转过头来看着左隐，问道：“你是谁啊？我没见过你。”

“我叫左隐，是我师父让我来看你的。”左隐把带来的点心和水果放在桌上，“师母，你身体还好吗？”

“张自横叫你来的？他人呢？”沁芳盯着左隐，突然大声叫了起来。

“他……生病了……”左隐怯怯地说道。

“他儿子死了！死了！这个挨千刀的，怎么还不回来？”沁芳失声痛哭了起来。

“师母，你不要怪他！我师父他已经死了……”左隐鼻子一酸，难过地流下了眼泪。眼前的情景跟他想象中大不一样，他看到师母的惨状，又想起师父的惨死，内心的悲伤抑制不住地涌了出来。

“他死了？他活该！为什么他造下的孽却报应在我的身上？”沁芳的眼珠充满了血丝，脸上的肌肉抽搐着，多年来积压的委屈、屈辱、痛苦、悲伤都在这一刻喷发出来，“张自横，我恨你！”

大婶也在一旁陪着落泪，周行对沁芳的遭遇充满了同情。

知道张自横死了，沁芳心里仅存的那点希望也破灭了。她苦苦地捱着，就是想等张自横回来为儿子报仇。现在万念俱灰，沁芳已经没有任何生存的欲望。她突然跳起来，一头就往墙上撞去，顿时头破血流，晕倒在地。

左隐和大婶连忙跑过去把沁芳扶了起来，大婶把沁芳抱在怀里，哭着说道：“沁芳，你苦也吃够了，可别再做傻事了。”

周行连忙掏出手巾去擦沁芳头上的血，然后撕下一块布条包扎好伤口。大婶和左隐把沁芳扶到床上躺下，左隐对大婶说：“大婶，麻烦你去请个郎中来给我师母治疗一下伤口。再买只鸡来炖些鸡汤，好吗？”说着，左隐从怀里掏出一串钱来递给大婶。

大婶接过钱，点了点头，便出门去了。

左隐打量了一下房里，发现到处都破破烂烂，家具上都积满了灰尘，灶台上长满了霉斑，已经很久没开过火。

左隐觉得自己应该替师父照顾好师母，让她平平安安地度过下半生。

大婶回来的时候，后来跟着一个乡村郎中。郎中看过伤口，摸过脉搏，说道：“她头上的伤不碍事，只是外伤，敷些药，过几天就没事了。但是她的身体很虚弱，得细心地养一段时间，吃点补药，饮食上也要多补补才行，还要多休息。我先给你开两张药方，一个是熬汤药喝的，一个是用来炖鸡汤的。等过段时间我来再看，到时要再换张药方。”

“有劳您了！”左隐欠身说道。

郎中去旁边桌上写药方，左隐掏出一锭银子，把大婶拉到一边，“大婶，以后师母就有劳您多照顾照顾！我以后都会来看她。”说着，把银子放到大婶手上。

“沁芳太命苦了，刚嫁过去的时候过了几年好日子，后来就没好过，也不知道是几辈子造下的孽。”

“我师父的儿子是怎么死的？”

“你说大年啊？他娘俩回到村里之后，一开始还好好地。过了两三年，突然有天晚上，大年就失踪了。沁芳疯了似的到处去找，几天后，有人在山沟里发现了大年的尸体。唉，大年一死，沁芳半条命就没了！村里的恶霸趁机抢了她的田产，村里也没人敢管，她的亲戚都离她远远的，不敢惹事上身。”

“官府没人管吗？”

“他们都串通好了，没人来管。后来，村里有人可怜她的就送口饭给她吃，她自己也给人帮帮工。就这样吊着命过活，她就是想等张自横回来。可是等了十多年，一点音讯都没有。”

左隐自小孤苦无依，但他现在觉得师母的日子过得比他更苦。他只是没人疼爱，而师母却遭受了失去爱子和丈夫的痛苦，还有十几年来的苦苦等待，还要被人欺负，遭人白眼。

第二天，等花沁芳醒过来，左隐安慰了她一番。花沁芳止不住地哭了一阵，慢慢地情绪才稳定下来。

左隐跟她说了师父把他从双水镇带出来之后的情况，她听到张自横惨死的情景，又痛哭了起来。在她心里，也在后悔自己当初与党飞做出的傻事，最后搞得家破人亡，再也无法挽回。