袁天罡听家母病重几字，心急如焚，道：“建生你随我家去，一来重叙相见欢乐，二来也望望我娘。她把你当亲儿子般看待，必定也想你了！”

二人并肩来村西头，一座三间破旧毛草屋矗立袁天罡眼前，知道回家了，激动之情，无法言语表达，门口一位驼背老翁正淘米做饭。袁天罡一眼认出驼背老翁，喊道：“爹！”

袁义祥听人喊，似耳熟，慢慢放下米具，转过身来，望见袁天罡眉清目秀，长相英俊，身高一米八，似乎是自己儿子，却怕认错，愣原地，没敢吭声。

袁天罡喊道：“爹！孩儿回来了！”一箭步来袁义祥身前跪地便拜，道：“不孝孩儿，回家看爹来了！”

袁义祥回过神来，喜出望外，忙扶起袁天罡，道：“爹日夜盼你归家，现终于盼回你来了！”又道：“长这么高了，爹差点不敢认了！”

袁天罡抬头才看清袁义祥面貌，比当初更加苍老，头发胡须全白，满脸皱纹，躬身驼背，知这些年爹没少受苦，心中一酸，落下泪来，喊道：“爹……”

袁义祥也抑制不住泪水，滚下几滴泪来，道：“爹日盼夜盼，总算把你盼家来了！”

冯建生过来劝解，道：“大伯、天罡哥，回家团聚，大喜日子，哭什么，多晦气呀！”

屋内躺病床上的刘世红，听屋外有人讲话，问道：“老头子是不是来客人了？来客人领家坐，多大的人了，这些礼数还不知道吗？不怕客人怪罪咱们怠慢吗？”说完，气虚，“咳嗽”一声。

袁天罡听声音知是母亲，心情激动，一箭步进屋来，见刘世红花白头发，枯瘦如柴，一脸病容躺床上，比自己离去时更加苍老，喊道：“娘……”

刘世红半天没认出袁天罡来，道：“谁家孩子长的这般英俊，是不是进错房间，认错人了？我不是你娘，我儿天罡善义门学艺还没回来呢！不过，算来天罡也与你一般大了！只没你长的英俊罢了！”

袁天罡哭道：“娘，我就是您的儿子袁天罡……”

“什么你就是天罡？”刘世红把眼细细一认眼前人，果然与天罡小时有几分相似，心情激动，哭道：“儿，你回来了，娘夜盼日盼，你终于到家了！来让娘细细看看罢！”说罢，欲起床来看袁天罡。因病重多日，顿感身子发软，爬不起来。

袁天罡忙来刘世红跟前，哭道：“娘，您不要起来，儿子在此让您细细看个够！”说罢，把脸贴近刘世红让她来瞧。

刘世红双手把袁天罡脑袋抱住细细的瞧，看完头发，看鼻子，看完鼻子，看眼睛……似乎总瞧不够。

袁义祥、冯建生进屋见此，也是一片感动。

但袁义祥担心袁天罡赶路劳累，埋怨道：“孩子她娘，你也太不晓事了，孩子刚刚归来，半口水也没喝。你这样瞧来瞧去，不心疼孩子累吗？”

刘世红忙道：“娘老糊涂了，要不是你爹提醒，娘差点忘了！”又道：“天罡快坐下，别累着了。”对袁义祥道：“老头子把咱家唯一的老母鸡宰了，做顿鸡肉给天罡补补。出门人不容易，天罡自小离家，肯定受了不少苦……”没说完，又眼泪汪汪。

袁义祥道：“建生肯定也没吃饭，先坐下与天罡聊聊。待会杀了老母鸡，一块吃顿饭，只当与天罡接风洗尘了！”便出屋杀鸡做饭去了。

话休絮烦。

袁义祥做好饭菜，端进屋破旧木桌上放定。因刘世红病重下不得床，特意端碗饭来给刘世红自吃。

冯建生是客，坐首席，袁义祥坐次席相陪，袁天罡坐最下首。

袁义祥招呼道：“建生自己人别客气，吃啥，自己夹，别让叫啊！”

冯建生“啊”一声，夹菜吃起来。

众人吃完饭，袁义祥欲来收拾碗筷。袁天罡忙道：“爹，您坐下陪建生说会话，我来收拾吧！”端起碗筷，来屋外清水洗净。

收拾完一切后，几人坐屋内闲聊。

袁义祥问道：“天罡，善义门离袁家村万里之遥，爹去信不到三月时间，你怎么回来的如此快呀？刚才门口你叫爹，爹还以为你认错人了呢？”

袁天罡笑道：“爹，孩子自小善义门学艺，已有十几年时间，不负爹厚望，也学些手段。孩儿回来时，用师父所教土遁法，日行千里，才回来如此快！”

二人听后，为袁天罡高兴。

冯建生谑道：“天罡哥瞅个空，教我一些，学会土遁法，去讨个送信差事，也有碗饭吃，饿不了肚皮呀！”

众人“哈、哈”一笑。

袁天罡牵挂刘世红病情，问道：“爹，娘得的什么病，怎么如此严重？为什么不请大夫来看呢？”

袁义祥看了眼刘世红，给袁天罡使个眼色，小声道：“这不是说话地，有事出去说。若让你娘听见，更添烦闷，岂不是要了她性命吗？”

袁天罡心中“咯噔”一下，知娘病的不轻，忙站起对刘世红道：“娘您床上好好休息！我们出去走走，看看庄子有啥变化没？”

刘世红笑道：“好……记得早点回家吃午饭啊！”

三人出屋来离家半里的大树下在石头凳子上坐定。袁天罡焦急的道：“爹，您快说娘得的什么病呀？为何总不见好转？”

袁义祥道：“儿呀，此处无人，就我们三人六只耳，千万不要传入第七只耳朵内。万一传入你娘嘴中，定要了她命呀！”脸上已有几分悲伤。

冯建生道：“大伯，我您是知道的，不是外人，定然不会声张出去，传入大婶耳朵，对她身体不利的！”

“嗯！”袁义祥道：“刚过完年，你娘就喊头晕，便去镇上看大夫，抓几幅药吃了，不见好转，反而加重病情，有时还吐血。爹便请镇上有名气的李大夫来诊了脉，说是败血症，开了处方，爹去药铺按方子抓了几幅药，不但不见效，你娘吃后病情又加重，浑身无力，有几次昏死过去，我又喊又掐人中，才救醒过来。这样，拖延了三四个月之久，实在无法，爹忍痛只得把家中唯一耕地的老黄牛卖了。为此，你娘还和我拌了几天嘴，说不该卖了黄牛断送家中生计。我就说人重要呀，牛重要呀，等有银子再买头牛就是了。你娘就是不依，无法，爹只好请左邻右舍来解劝，你娘才慢慢转过心来，不来与我争吵！”说到此，摸了把泪水，又道：“爹又请镇上看病好手张大夫来诊脉，同样说败血症，还说此病无药可医，只有一年时间性命，让爹准备后事。爹闷心中，不敢让你娘知道，骗她说“张大夫说普通病，只需多休息，按时吃药，就可复原！”心中掂量着无论如何也要让你娘见你一面，便与你娘商量一番，她也挺想你的，便让爹找人代写封书信寄出，让你回家来瞧她！”