“窦司马说，这些异族伤兵身体虚弱，士气低落，上到战场也杀不了敌人，反倒添乱。还不如留在营中帮忙治疫。”

亲卫照实答道。

“放屁！”拓跋焘破口大骂，“他纥豆陵就是一个医者，懂个屁的打仗！”

“那属下要不要派人将他扣下？”亲卫问道。

拓跋焘负手来回踱步，最终无奈叹道：“罢了，先前那几个染疫的军主都承了他的情，真要扣了人，那些个老东西怕不是都要跳出来大吵大闹。”

“让中军的伤员顶上！他们是朕培养出来的精锐，只要还有一口气，都不会后退！”

……

数日后，亲卫来报，窦四连中军的伤员都不许上战场了。

“他怎敢？！”

拓跋焘这下真的怒了。

中军乃是他的嫡系部队，龙身逆鳞，从不许外人染指。

亲卫低头不语。

拓跋焘深吸一口气，沉声问道：“他一个医者不识大体也就罢了，中军的将官们怎跟他一起胡闹？”

“中军倒没有拒绝攻城，只是将官们都说若有窦四郎同行，麾下士兵人人斗志昂扬。否则便会士气低落。”

“而窦司马则直言若中军再将伤员派上战场，他今后便不会救治中军的士兵。故而将官们都有些疑虑。”

闻得此言，拓跋焘沉默了。

他大致猜到中军将士的心思。

他们固然不敢违逆天子的命令，可窦四那边，他们同样也不想轻易冒犯。

在生死攸关的战场上，一个只要不立即断气就能救活你的医者，谁敢得罪？

特别是这大半个月来，对方亲冒矢石，在万军丛中救死扶伤。

虽则不曾杀死一个敌人，但谁又能否认这是一种英勇的壮举？

军中最敬佩勇者。

一个既英勇，又屡屡救命的勇者，更是能迅速拉拢一大批拥戴者。

窦四虽只是一个普通军医，可眼下，对方已经有跟北魏天子讨价还价的底气了。

“传召窦四。”

拓跋焘坐回帅位，脸色阴沉。

……

“窦四，你到底想要什么？”

“少死些人。”

拓跋焘开门见山，杨遇安也毫不含糊。

“打仗哪有不死人的？”

“不打仗就行了。”

“荒谬！”拓跋焘霍然而起，“朕若不打仗，哪来如今大魏的万里江山?”

“可汗武功赫赫，天下莫能匹敌。然则可汗御极将近三十载，这些年征南战北，可曾有几日在家中享受天伦之乐？”

见拓跋焘明显一愣，杨遇安接着道：“可汗好儒学，曾以儒生执宰朝堂，岂不闻儒家先圣有言，国虽大，好战必亡？”

“朕明白你的意思。征伐无度，确实是亡国之举。”拓跋焘蹙眉道，“朕也不是没想过跟南人和平相处，与民休息。可刘义隆那匹夫屡屡进犯我魏境，朕难道还能听之任之不成？你别忘了‘好战必亡‘的下一句，就是‘忘战必危’！”

“此战宋人北伐再先，可汗反击在后，所谓师出有名，谁都无法指责。”杨遇安没有立即反驳，“只是到了如今这个地步，可汗已经尽复失地，甚至饮马长江，难道不是算复仇成功了吗？”

“反观宋人经历两次北伐失利，元气大伤，再无力北进，可汗不趁此时功成身退，与民休息，难不成还要继续打过长江不成？”

这自然是不可能的。

要真能过江，魏军主力就不会掉头围攻淮上的盱眙城了。

饮马长江确实不假。

可从另一个角度来说，不也算是饮恨长江吗？

大魏铁骑在北方所向披靡，刘宋舟师在南方也纵横无匹。

在这个节骨眼上，其实大家谁都奈何不了谁，只能继续保持对峙之态。

杨遇安继续道：“可汗胸怀天下，气度非凡，下臣不敢妄自揣度。”

“然则臣久在民间，这大半个月来，又在军中奔走，多少是知道一些底层的心声。”

“自去年秋天大军南下以来，转战数千里，如今魏军早已人困马乏，思归心切。”

“军士厌战，而可汗却非要强战，这样的仗，还能打下去吗？”

“还能打赢吗？”

“即便最后打赢，国中士民因此疲敝，难道就不会有怨言？”

杨遇安连环三问，拓跋焘全都没能回答。

或者说，其实他知道答案。

此战强攻盱眙，除了粮食，何曾不是想给此番南下之战留个体面收场？

他早就明白，是时候结束战争了。

“下臣又听闻，水能载舟亦能覆舟。”

“如果说大魏是一艘乘风破浪的大船，可汗是掌舵之人，那除了要注意天上风云变幻，也不可忽视脚下载舟之水啊！”

“否则一个不留神，就有大浪覆舟之危！”

说到这里，杨遇安猛然踏前一步，直视北方霸主的双眼：“可汗，咱们是时候回家啦！”

后者目光微凝，不见喜怒。

……

良久，拓跋焘重新坐下，哼声道：“朕若撤军，宋人保证不会追击？”

“可先以交换双方俘虏为条件，以建立两军信任。”杨遇安早有腹稿，“大王军中缺粮，但手中俘虏更多，可以据此再向城中索要一批粮食。”

“若能做到这个地步，倒是可以谈谈。”拓跋焘轻敲虎皮木塌，“问题是，臧质与沈璞会答应吗？”

“臣会让他们答应的。”

杨遇安微微一笑。

……

“臧将军，魏主这个提议，你怎么看？”

盱眙城中，太守沈璞将魏使送来的信递给臧质。

“强攻三旬无果，魏虏已是强弩之末，此时不退，更待何时？”臧质嗤声连连，懒得看信，“就怕佛狸伐贼心不死，趁换俘之时偷城。”

“将军此虑不无道理。”沈璞没有否认，“只是彼辈在信中又说，若我军担心魏军偷城，可以不必打开城门，改而效仿先前破坏钩车的法子，以吊桶之法接送俘虏上下。”

臧质略显意外：“若是如此，倒也不妨一试。只是城中木桶有限，以此法交换俘虏，怕是要有一天一夜，方能结束。”

“正所谓夜长梦多，谁敢保证这漫长的一天一夜里，不会发生意外？”

“窦四说他可以保证。”

“谁？”

“窦四，就是先前将军派去给魏主传信的使者。”沈璞解释道。

“是他？”

臧质闻言终于摊开信纸查看。

片刻后，他抬起头，语气莫名感慨道：“没想到最后居然是他救了我们一命。不过照此看来，那窦四颇得佛狸伐信重啊！”

“这倒未必。”沈璞摇头道，“据我所知，窦四因为前番亲冒矢石上阵救人，如今在魏营中颇得人心。据可靠消息，这封议和书，还是他亲自说服魏主写下的。”

“呵呵，这倒是说得过去了。说不定他还想趁着此番换俘，接回城中娇妻呢。”

说到这里，臧质目光微微一凝：“沈太守，你看我们要不要将计就计，偷袭魏营，立下不世奇功？”’