外人不知道北城之神秘，作为始作俑者的薛衣侯又如何不清楚。

整个北城，在最开始规划时，就分成了四个大的区域，分别为金工坊、土木工坊、织工坊以及生活区，四者合一又取名天工坊。

生活区自不用多言，乃是北城内武士、匠师以及其家属的住处。剩下的，金工坊主要负责冶炼、兵甲打造。土木工坊负责农具、家具甚至是纸张的设计跟打造。至于织工坊则是负责丝帛衣物的编织了。

现如今，这三大工坊已经成为整个薛家占比极重的产业，产量虽不多，但利润却是极为丰厚，说是日进斗金也毫不为过。

薛衣侯随着赵老鬼等人，一路步行，很快就到了一处颇大的宅院。这处宅院从外看虽貌不惊人，但其防备竟然丝毫不比北城两门差，只是大门处就专门设置了哨卡，上面的十几名武士全部手持弓弩，严阵以待。

哪怕是薛衣侯，想要进去，也必须进行详细的登记，才得以放行。

仆一进入宅院，立时就能够感觉到浓烈的灼热，空气之中更是弥漫着淡淡的烟火气，让人闻了很不舒服。

好在薛衣侯等人早就有所准备，戴上了数层细麻制作的口罩，才勉强的阻隔了烟火气。

五进的院子，越往里，气氛越发的紧张，时不时的便能看到一队队巡逻的武士从眼前经过。

对于如此严密的防备，薛衣侯心里是不以为然的，不过，这一切都是薛山上的老家伙搞出来的，他也无力驳斥。

之所以有这般分歧，主要还是眼界的问题。

很多在薛衣侯看来稀疏平常的东西，可在老家主那里，却完全不一样，甚至奉为家族辛秘，容不得半点马虎，以防泄密。

而这其中，金工坊更是重中之重。

薛家作为一县之主，在如此乱世之下，自然有自己的私人武装。家里豢养的武士便是如此，相应的，能够自主打造兵甲的金工坊的重要性，就更不用多言了。

话说薛衣侯带着赵老鬼一头扎进了金工坊内一间密闭的屋子内，一呆便是整整三天的时间。

……

三天后，薛府，中庭，演武场。

随着午时三刻的到来，一名身材魁梧的赤膊武士得了家主的命令后，咆哮一声，挥锤擂响了牛皮战鼓。

咚、咚、咚……

战鼓轰鸣，一连九响，响彻整个薛山县。

但凡薛山县人氏都知道，薛家每五年一次的春闱大比就要开始了。

但凡春闱大比之日，除非有灭族之祸，否则，薛家中庭都会暂停一切公务。

不管是嫡脉直系还是旁支，大多都要放下手头之事，汇聚于此，观看品评小辈们的比试，当然，这其中有一个人例外，那便是薛天放，也就是于薛山上清修的上代家主了。

作为上代家主，又是薛家武经第一人，他老人家参加与否，全看心情，很显然，今天老爷子似乎忘记了这一茬，并没有出现在主位之上。

既然老爷子没来，这主位坐着的自然是现任家主薛千裘了。

薛千裘的实际年龄已经七十有二了，只是因为修行了武经文卷的缘故，表面上看还只是中年之姿，正是年富力强，相貌上与薛衣侯有几分相似，却更添沉稳儒雅。头戴文士方巾，颌下长须打理的一丝不苟，似有似无的笑意，平添了三分亲切。

“千裘，十四郎莫不是忘了今天是什么日子了，不若遣人去催上一催。”紧邻主位的左侧，一名年龄稍长，身材高大面色枣红的中年男子突然开口，似笑非笑的对薛千裘提醒道。

“大哥的好意，小弟心领了。不需再劳烦下人，那孽子若是在规定时间内没有点卯，便视作放弃。到时，三木之下，父亲大人也说不出求情的话来。”薛千裘温文开口的同时，不忘暗地里按下了身旁跪坐的夫人连氏，以阻其发作。

薛家老家主薛天放共有三子两女，两女皆已嫁人，暂且不论。三子中，长子万仞，次子千裘，三子百里。按理说，三子中无论资质还是能力，薛千裘都非家主的上佳之选。却不料，人家生了个好儿子，因为颇受老爷子宠爱，爱屋及乌下，甚至不惜授予家族重器，说是母凭子贵或许有些不恰当，但意思是差不多的。

想当年，对于老爷子的这个决定，其他两个兄弟虽然心有不甘，但也徒之奈何，谁让人家会生儿子呢。

三花聚顶之资，别说是小小的县主薛家，即便是生在郡主之家，也当得起如此重视了。

不过，随着被寄予厚望的薛衣侯越长越大，两兄弟心中的不甘不仅没有因为时间而渐渐消散，反而越发的浓烈了，其中的原因，自不难猜。

薛衣侯虽顶着天之骄子的名头，但其惫懒的名声却更加的有过之而无不及，到了现在，其修为甚至及不上很多同龄的兄弟姐妹了。

资质潜力固然可贵，可如果无法转化为实实在在的修为，其意义就完全不同了。

所谓子不教父之过，既然儿子不孝，白白浪费了家族的重视，那你这个做老子的，还有何脸面再霸占家主地位。

毫不客气的说，若不是忌惮薛山上的老爷子，薛万仞以及薛百里两兄弟怕是早就发难了，即便如此，平日里皮里阳秋也是少不了的，暗地里更也没少下绊子拖后腿。

就像今天，薛万仞明面上是好心提醒，实则何尝没有讥讽敲打之意呢。

再看旁边的薛百里夫妇，也是冷眼旁观，一副看好戏的模样。

看好戏的除了这两家外，还有直系另外四家。所谓蒙荫三代为直，这另外的四家都是老爷子薛天放已故兄弟的后代，虽还在直系，却早已失去了夺嫡的资格，直等着家中的三代小辈结婚生子，其子孙便只能位列五服的旁支了。

一嫡三直五服九从，几乎是这个世界上任何家族都必须遵从的教条，也就形成了鲜明的阶级。

嫡脉地位无疑是最高的，其次是三代之内的直系。到五服的旁支，在家族中已经失去了话语权，而到了九从，血脉稀薄，其地位跟寻常百姓已是没有太大的差别。九从之外，则不纳族谱，也就与宗族再无关联了，可另立门户，开枝散叶。

家天下，从这个方面来说，帝王之家，跟任何开枝散叶的家族并没有太多的不同，也就不难理解为何会有那么多的夺嫡之争了。

当然，今天的这场春闱大比，又有不同。除了薛家老少外，在宾客一席中，除了薛县名义上的最高领导县令大人外，还坐着整个郡府其他二十五县的家主，以作观礼。

往年，每逢春闱大比，薛家虽有外县观礼，却远没有今天这般齐全。毕竟，春闱大比可不只有薛家，其余各县也都会进行，从而挑选出优秀子弟，待夏末秋初，前往郡府，参加更为隆重的秋闱大比。熟料，今年也不知怎么了，其他各县竟然全赶在了薛家的前面，已经提前结束了春闱大比，故而才有暇赶来，已作观礼，如此作为，怕是想着刺探底细吧。

薛家这边虽明知这些人来意不善，但也不好明面上驱赶，毕竟真正论起来，这一郡二十六县，彼此联姻，多多少少都能攀得上亲戚了。

眼看吉时已到，大名鼎鼎的薛家十四郎却依旧不见踪影，若真的缺席，这笑话可就闹大了。

不得不说，因为三花聚顶之资，薛衣侯在享受了家族恩惠的同时，也惹来了不少人的嫉妒，也就不怪其他人家落井下石了。

“这孩子怎么如此不懂事，妾身三天前还特意提醒过他的。”身为主母，并肩坐于主位上的连氏，满脸的焦急，小声的对夫君解释道。

“哼，这个孽子，看来对他的管束还是太宽松了。”薛千裘脸上虽然挂着笑，但胸膛里也是炸开了锅，若不是场合不允许，怕是早就抡起鞭子去抓那个不孝子去了。

咚！！！

第九声战鼓轰鸣终于落下，薛万仞、薛百里两兄弟脸上的笑容也彻底的绽放。

哼，那个小混蛋果然还是没有出现，还真是自作孽不可活呐！！！

哒哒、哒哒……

什么声音？

坐于演武场最外围的人家不由的耳根震动。

这似乎是……马蹄的声音。

“刀下留……呸呸，小爷来也，驾，驾！！！！”