夏浅薇望着夏故新那陷入沉思的认真表情，他的眼中泛着深谋远虑的光，不知不觉间，这位在深闺后宅中饱受压抑壮志未酬的兄长，褪去了曾经的苦大仇深和稚嫩，竟成长了如此之多。

她心中升起一股欣慰与喜悦，面上早已露出了几分浅笑，“兄长对浅薇莫要太过溺爱了，或许此事真是我不知感恩。”

“三妹，你何必妄自菲薄？虽然明王是人人称道的大善家，但兄长方才却看得清楚，以往他处事十分细腻，从不会给旁人增添误会与麻烦，可方才他寥寥数语就让你成了众矢之的，这与他一贯的风格大相径庭。”

正因为夏故新在应天书院的时候接触过慕云霄，这位明王有着一副玲珑心肝，一举一动从来不会受人诟病。

还记得当时夏故新刚刚抵达应天书院时，也遭遇过各种流言蜚语。

那是什么地方？书院里每一个人都是学富五车家境优良，他们饱读圣贤书才争得这么一个机会，可夏故新呢，这几年一直都宅在后院之中，不曾接触过艰苦的私塾生活，不曾接受过什么名师教导。

所以，有太多人看不惯他，觉得夏家是用了见不得人的手段！

再加上之前他的六弟夏恒在书院中犯了不少事儿，这些新仇旧恨全都加诸在夏故新的身上，更是让他如履薄冰。

这些事情，夏故新从未在家书中提起过，但他早就明白自己会有这样的遭遇。

当时明王突然驾临书院，在众目睽睽之下与他交好，那时夏故新就有种感觉，好像慕云霄是特地来为他解围，让众人猜测是否他与明王私下有所深交。

自那之后，他的处境便好了许多，当然这与他低调且朴实的风格也脱不开干系，但确实是慕云霄给了他这个改变境遇的机会。

当时夏故新心中充满感激，也见识了明王的手段和智谋，这样一个事事都考虑得无比妥当之人，怎会不知自己的一番言语会将夏浅薇推到万人责难的处境？

说他是无心之失，夏故新一点儿也不会相信。

“他堂堂一朝王爷，何必为难你这样弱不禁风的小姑娘，实在有失风度。”夏故新说着，淡眉已然紧紧拧着，总觉得自家妹妹被人欺负了，他着实咽不下这口气。

这些皇亲国戚，莫非都只会恃强凌弱？

这份温暖的关怀让夏浅薇心情大好，她抬起手轻轻将一缕发丝捋到耳后，调笑了一句，“兄长，浅薇一点儿也不弱。”

“……”夏故新微微一怔，看着对面的少女脸上愉悦的笑容，一颗心总算放了下来。

本以为亲眼目睹了幽王的遗体，自家妹妹应该会一蹶不振，她的身子尚未痊愈就又要遭受这样的打击，如今看来，确实是他多虑了。

三妹比他想象中的更加坚强。

“对，你一点儿也不弱。”否则怎会面对四周那么多恶意的责难时，依旧面不改色。

仔细想来，方才夏浅薇独自处于风口浪尖，表情也依旧一副波澜不惊无所畏惧的样子，就算他不出现，她也定不会让自己受到伤害。

马车已经缓缓回到了夏府，两人一下车，便见冷玉寒竟早已等候在门口。

那俊美的男子面色满是凝重，他紧抿着唇似乎犹豫了片刻才迎上前来，“永乐县主，夏大少爷……太子与夏将军他们……失去音信了。”

什么？

夏浅薇当即与夏故新震惊的对视了一眼，要知道自从太子率领军队离京之后，夏宜海便一直与他们保持着联系，直到两日前冷玉寒收到了一封镇国将军的信件，信中的内容十分匆忙且隐晦，便让他有了种不好的预感。

果不其然，就在今晨，他收到了一个惊人的消息，太子慕元和夏宜海在一次奇袭之后与镇国将军分散了，如今人在何处无人知晓。

“我必须离京一趟，永乐县主……”冷玉寒欲言又止，辰皇已经知道了此事，但太子失踪又岂是能昭告天下之事？

于是他临危受命，需要带一队锦衣卫火速赶往奇袭之地寻找太子踪迹。

而冷玉寒有种强烈的直觉，只怕很快京中也要变天了，他着实有些担心夏浅薇，可却又说不出来担心什么……

“我明白了，冷千户一路小心。”夏浅薇立刻察觉到了他心中所想，她也知道接下来自己要面临的将是怎样的考验。

山崩之前，任何人都不可能独善其身。

……

辰国北部，一片地势险要的密林中，诡谧的清冷月光洒在那茂密的灌木丛中，一点暗红的鲜血一路朝着林中深处延伸而去。

黑暗里两道狼狈的身影终于寻到了一处看似安全的角落，夏宜海紧皱着眉头将慕元轻轻扶到石上，拿出袖中藏着的金疮药洒在他深可见骨的伤口上。

一声闷哼，哪怕此时昏暗无比，夏宜海依旧能看见太子惨白如纸的脸色。

“殿下方才鲁莽了，末将死不足惜，可殿下乃未来国君，怎可为了末将犯险？”

原来，早在他们离京当日，慕元就已经乔装混入了那三队掩人耳目的人马之中，辰皇亲自目送的那位不过是戴着人皮面具易容成慕元的替身，就是为了分散背后想要对他不利的势力。

哪怕慕元几经周折的金蝉脱壳，还是遭遇了一波又一波的刺杀。

方才的奇袭，他为了和夏宜海一同突出重围，腿上中了一箭，箭上又淬了剧毒，幸好吃了解毒丹才保住一命。

只见慕元艰难的笑了笑，“这丹药……可是永乐县主给的？”

夏宜海点了点头，临走前自家女儿给了他许多伤药以备不时之需，果真派上了用场。

“本殿又欠了她一命。”

这声音柔和中透着难以掩饰的情愫，夏宜海怎会读不懂慕元的眼神，这一刻瞬间恍然大悟。

“殿下，您……”

“如果本殿中意永乐县主，镇军将军可愿答应？”

慕元的语气真诚无比，全然没有任何玩笑的意味，夏宜海喉间一涩，这种情况之下他如何能拒绝？