猴子受到了宋家的热情招待，宋外婆把他当孩子，揽着他叫他多吃糖。猴子脸色通红的道：“谢谢宋奶奶。”

“好孩子，以后多来家里玩。”

“诶。我会的。”

“多吃点肉，小娃儿就是要多吃肉。小宝别光顾着自己吃，给猴子夹点菜。一会回去的时候带两包糖给你弟弟妹妹，以后家里有事，只管过来找我们。”

猴子埋头吃饭，到走的时候都未曾说过话。宋外婆说是带两包糖，里面还收拾了一些旧衣服，有小娃儿的，也有大人的，独没有他这个年纪的。

“都是些旧衣服，别嫌弃。”顾小五说道，“读书的事，你考虑一下。不一定非要做官，多读些书，多见见人，以后过来帮我做事。就当提前预支工钱就好，别有心理负担。”

数天后，元宝驾车进城，车上载着猴子和顾小宝两个人。猴子接受资助的唯一条件是不和顾小宝在一个学堂，但是他愿意住在顾家。

“夫子曾经说过，永远不要考验人性。小宝是我的好朋友，若是我和他在一处读书，天长日久的，我比他读的好，先生和同窗常拿我们比较，难保心里不会有什么不愉快。不如，我和他不在一个学堂，但是下学后我们可以一起读书，一起进步。”

严格来说，不是猴子接受资助，是顾小五请他陪太子读书。他提了条件，顾小五接受。对猴子来说，这是交易。

拿人钱财，给人办事。

每天下学后，猴子会在顾家帮着做事。对于已经做惯了活计的人来说，找点事情做再简单不过了。二柱忐忑不已，都要担心自己失业了。

猴子每天的日程是这样的。

早上起床打扫好自己的屋子，去厨房帮忙生火做饭，吃完饭和顾小宝共同走一段路，路上两人会背一段书，共同讨论一下今天的事情。中午在学堂吃饭，下学后，在路口等顾小宝，交流一下学习。到家开始干活，吃完晚饭和顾小宝共同读书直到睡觉。

学堂休沐的时候，自己找车回家，帮家里干活。见识过更好的生活之后，猴子也开始想象，等父母老了，他们能过上像宋外公宋外婆一样的生活，起码，抱着孩子喂糖而不是指着孩子下力气干活。

顾小五给猴子家三头猪仔二十只小鸡，年尾的时候，只要给她半片猪就行，五只鸡就行。前头一开始很难，鸡下蛋之前，允许猴子妹妹下学从作坊背一篓豆渣回去，喂鸡喂猪都行。到后面，鸡下蛋了，日子就好过了。人有的吃，心里就有希望，孩子长的才会好。

顾大海给宋外公送东西来的时候诚挚的对顾小五表示了感谢。

“还是小五有办法，猴子去了之后，家里读书声都大了。”

“你们去学堂找过夫子了吗？”

“本来想给小宝换个学堂的，他自己坚持自己要去，我和你娘上门拜访了，又给送了礼，瞧着如今小宝挺爱去学堂。”

因为顾小宝请求顾小五资助猴子的时候，顾小五和他谈的条件是去自己的学堂，解决掉问题。读书读的好不好是一回事，要敢于去面对自己遭遇的事情，不要有点风吹草动就只想着逃避。逃避之后，问题仍旧存在。

知道顾小宝从他姐姐那里学到什么了吗？胡萝卜加大棒。你回去打架，我帮你朋友。

顾小宝适时的表现出自己学过武的事情，让同窗知道自己不是那么好欺负的。结交几个生活背景相似的同窗，发展自己的小团体，务必不要落单。落单也不怕，顾小五告诉他，一贯乖巧的孩子和熊孩子打架，大人只会认为是熊孩子先惹事。还有，打人之后被发现时，一定要先哭才可以。或许可以不哭，适当的表现害怕也行。

总之，你还小，做的事只要不是杀人放火都可以被原谅。

聪敏如顾小宝，还是喜欢以和为贵。怂恿宋氏鼓捣出了满减券，买卤肉满三十文减两文，愿意接受的笑脸送上，并不介意大家说他家里是商户的事，反而好言请同窗带家人多去捧场。谁家没有招待人的时候，买两斤卤肉能省几文钱就能多买点菜，别当城里孩子像乡下娃一样没见过钱，人家懂的很。

当然也有挥手打掉的人，顾小宝从地上捡起来，拍拍灰，笑一笑，也不生气，反正还可以用。

时日长了，同窗家长都知道隔壁街口卤肉铺的小少爷和自己家孩子是同窗，去宋氏那买肉还会和宋氏说些话。在家里也多说些和人家孩子好好相处的话。

“人家顾小宝不是挺好的么，家里几个铺子几套房，听说外公家里就在桃源村开学堂。你可给我搞好关系啊，指不定有能求到人家的时候。”

看，人类之间相处大部分还是基于利益之上的，有利可图的时候，态度都会转而变化。

举个例子，人们总说父母对儿女无私的爱，难道生孩子之前没有想过养孩子是为了以后老了有人养老？总会有人爱粉饰太平，渲染感情的深度厚度宽度。

不管怎么样，顾小五的计划实施的还算顺利，顾小宝书读的顺利，猴子也足够上进。

日子仍旧不紧不慢的过着，桃花开了谢，谢了开。这一年，顾小五二十岁。

顾小五的游乐园开放了，陆青二胎了，程是谦回来了，黑妮和桃枝生娃儿了。

顾小宝和猴子到了下场的时候了。

俩人这些年努力读书，猴子确实天分不错，夫子都说他是耽搁了，童生试肯定没有问题，考取秀才在五五之数。顾小宝也算不错，但是这几年明显的，往桃源村去的多了。爱跟在顾小五和宋瑾后面转悠，算术上面更尽心一点。

长久的等待终于传来好消息，两人都成了童生，猴子成了秀才。

顾家满意的要摆宴席，猴子在门口磕了个头回了家。顾小五早就给他安排好了，家里流水席摆上，父母穿戴一新在村口等待回家的麟儿。