他头发披散蓬乱，衣裳泥污遍布，脚上的鞋子少了一只，另外一只也看不清颜色，整个人仿佛从泥浆中爬出来一般。

尤其是那一张脸，从一团乱发中挤出来，整张脸，青紫相交，五官肿红，变形，根本认不出真容来。

“你是……二狗子？”她有些不敢信。

“夏姑娘，是我，二狗子啊！”二狗子将脸上的乱发，又往旁边巴拉一番，露出整张脸，哭丧着：“姑娘，我真是没脸见你了。”

“你昨夜去哪里了？”夏芊芊询问他时，目光落到他身后的人儿身上。

来人身材魁梧，脸色黝黑，浓密的眉头，一双三角眼微微地睁着，静静望着她。

“我昨日走到一条暗巷，被人狠揍一顿，劫了银钱，还被顺势拉到福安江边，扔到岸边的淤泥中。”

二狗子忍不住破口大骂道：“那个狗娘养的，害我不浅。”

他哭诉间，身后的人一声轻咳，二狗子明显肩膀一耸，忙陪着笑脸道：“夏姑娘，是身后这位大哥路过，救了我的命，送我回来。”

“哦！”夏芊芊目光浅浅打量一番，“请问这位大侠，如何称呼？”

姜羽收敛眼神，向夏芊芊拱手行礼道：“在下姜大。向姑娘请安。”

“姜大，”夏芊芊淡淡一笑，“多谢你救助我家伙计。”

说着，她从衣袖中掏出一把碎银子，递上前，“这是给你的酬劳，算是你的辛苦费。”

姜羽看都没有看她手掌心的银子，依旧低头陈述道：“姑娘，我家住东部槐县，一月前，家中突遇洪灾，房屋土壤被淹，全家十口人，仅剩下我一人。迫不得已，我流浪至此。”

他的态度很恭敬，“听闻这位二狗子兄弟，在姑娘手下干活，还想姑娘收留在下，给我一口饭吃。”

家乡遭遇洪灾？

习雅兰的来信中，确实提及东部很多区县遭遇了洪灾，水患严重，所以她的来信才会越来越晚了。

不过……

眼前人，身高马大，面颊上，没有一丝颠沛流离的风霜，反而隐隐露出一抹莫名的阴寒之气。

“这位姜大兄弟，你可能不知，我一个小女子家，家中人也是妇人居多，实在不适合招收年长男子来府中做事。”

她拒绝了他。

“我什么都可以做，只要给我一个容身之所，一碗饭吃即可。二狗子可以放牛，我也可以放牛割草，我不怕苦不怕累，还请姑娘给我一个机会。”

姜大不依不饶，不忘用手肘推一下呆愣的二狗子。

二狗子迟疑一下，腹中的断肠丹令他不得不替眼前人说好话，“夏姑娘，现在的他无处可去，你便暂时先收留他，待他找到好活计，再走也来得及。”

二狗子说话时，眼神时不时瞥一下旁边的人。

夏芊芊眼神一闪，想了想，“那行。伱先待着，有好去处，再走也不迟。”

“谢，夏姑娘！”

“谢，夏姑娘！”

两人异口同声地回应道。

‘大家发’门口，李云娘等人闻讯而来，见到如此情景，先将刘二牛审视一番，又将他教育一番，之后免不了又心疼他。

一个没出过樊山的孩子，第一次出门便遭到如此噩运，真是令人心疼。

“没想到，江城内，治安竟然如此混乱。”李云娘感慨万千。

“对呀！”花珠儿附和道：“幸亏咱们每日早早就回府，若不然一名女子遇到坏人，可如何是好。”

夏芊芊眼神在二狗子身上打量一番，“你在哪里被劫持，待会我们便报官，让参将大人抓住罪犯，免得以后他还去祸害旁人。”

“不用不用！”听闻此话，二狗子没有拍手叫好，反而连连摇手。

众人诧异，他一愣神，瞅一眼身侧的姜大，强自干笑道：“我一个放牛娃被抢夺银钱，如此小的事情，如何能劳驾参将大人出马？”

“为何不能？”花珠儿炫耀道：“咱们小姐与参将大人熟识，这点小事，他还是会帮忙办的。”

“不用，真不用！”二狗子十分为难，“抢劫我的人，也不是罪大恶极之人，他们只是为了一点小钱。”

“不罪大恶极，将你打成如此模样？”花珠儿想不通二狗子为何如此替那个恶人辩护，瘪嘴道：“二狗子哥，你心真善。”

二狗子默默地低下头，不吭气了。

其实，他巴不得参将大人赶紧派人，抓走他身边这个二当家。

可一想到他腹中还有毒药，命悬一线间，他的一颗心七上八下，求生的意念又让他抱着一丝丝希望。

只要他按照二当家所说的去做，只要救出大当家，那么他们走人，给他解药。

一切事情，便如此完美。

“行了，回来就好。”夏芊芊吩咐道：“这碎银子拿着，你与姜大到前面寻一家客栈，梳洗一番，换一身衣裳，身上的伤也去医馆看一下，开一些药。”

“姑娘，这……”二狗子迟迟不伸手，“这么花银子，怎么可以？”

“银子是人赚的，只要你往后一心一意替我做事，我绝对不会亏待你。”她一语双关道。

“是，谢谢夏姑娘。”

二狗子接过银子，带着姜羽急匆匆而去。

李云娘凑到夏芊芊身边，低语道：“夏芊芊，我瞅着那位姜大，怎么怪怪的？”

“怪？怎么怪？”

“他说家乡遭水灾，淹没土地，才背井离乡，应该是个庄稼人。”

“是。他说割草放牛，他都会。”

“庄稼汉，这天气，在大太阳下干活，谁的皮肤没晒脱三层皮。你瞅瞅他，黑是黑一点，却不像是晒黑的。”

“大老爷们儿，皮糙肉厚，或许经得住晒。”夏芊芊打趣道。

李云娘瞪她一眼，笑着离开了。

花珠儿凑过来，小声道：“小姐，我若是劫匪，将人一棍子打晕，抢了银钱便跑，谁会冒着风险将人拉出去，丢到江边。”

“或许是怕人在江城发现，引来官府人重视？”

“那脸打得也有点狠。”花珠儿啧啧道：“除非那些人，心理变态，不仅要银子，还要泄愤。”

“二狗子可真可怜啊！”花珠儿长叹一口气，撇着嘴走了。

夏芊芊转身进了学院，沿着长廊走，一直走到拐角处的一处无人处，“清风，我或许被人盯上了，你去跟着那两人。”

桃树树梢上，一阵清风吹拂而过，不一会，消失在远方。