几人说话间，又回了住的院子，却见李嬷嬷正带着一众小厮候在院子里，向刚进院儿的几人行礼“离先生。”

几人向李嬷嬷回礼，离歌笑看向李嬷嬷身后，一众人手上捧着的食盒，疑惑道“李妈妈，这是？”

李嬷嬷抿了嘴笑道“中午没吃饱吧”见几人都有些不好意思地避开目光，没再说下去，指了指身后道“我们姑娘给你们送的好东西，走，进屋看看去。”说着往正厅走去。

离歌笑几人相视一眼，不明所以，跟着李嬷嬷进了正厅，看着小厮们一个一个地将食盒放在桌上，依次打开，柴胡的眼睛慢慢亮了，惊喜道“这！这！给我们的？！”

“可不”李嬷嬷拍了拍柴胡“我们姑娘说了，难为几位拘着，府里规矩多，可也不能怠慢了不是，你们慢用，我们晚上过来收。”之后便领着一众小厮离开了。

离歌笑几人看着食盒中的炙羊肉、酱牛肉，还有两大块儿东坡肉并几样小菜糕点，甚至还有壶烫好的女儿红，彼此终于放开拘束，续上，方才未曾开怀的席面儿。

另一边，周氏回到房间后，打发走了常万超和常万远，独自坐着思量少顷，之后唤了贴身丫鬟辛夷来，稍作梳洗，两人一同往常顾氏的佛堂走去。

午饭时，常顾氏口中说着屋里，却是从柏小娘手中接过了一串佛珠，周氏便知，常顾氏会去佛堂等自己，果然在佛堂外，看到了守在门口的严妈妈。

两人默契地相视一眼，严妈妈便开了门，请周氏一个人入了佛堂，辛夷十分自然地替了严妈妈的位子，守在门口，严妈妈这则转身出了院子。

佛堂之中，并无佛像，空荡荡的中厅，是四大皆空般的静谧，而那若隐若现的沉水香，却使得刚进门的人，也不至于一下子，便跌入这肃穆的清冷中。

只是周氏，似乎并没有被外物所影响，寻着一缕细不可闻的盘珠声，步到了西厢内室。

常顾氏坐在一张宽榻上，一手支在榻上放着的沉香小几上，撑着脑袋闭目养神，另一只手搭在腿上，盘着一串沉香佛珠——原道这气息，全在万物之中。

周氏小心走上前，伸手，欲取下常顾氏手上的佛珠，忽听耳畔轻语“你见过他了？”

“大娘子若累了，便歇歇吧”周氏答非所问，不着痕迹地起身，后退了半步，目光落在常顾氏身上，多了几分惆怅。

常顾氏慢慢睁开眼，坐起身子，向榻上示意“坐吧”周氏抬眼间，犹豫了一瞬，方在小几的另一侧坐了，只听常顾氏又道“确实很像。”

周氏却是皱了皱眉“我看姑娘，和他走得蛮近的。”

“只是走得近么”常顾氏冷笑一声，长长舒出一口气道“那盘梅花糕，可不是谁都能吃的。”

“侯爷只当他是歌笑的朋友吧。”

“这话你自己信么？”常顾氏看向周氏苦笑道“这么多年了，你还不了解他？”

“那孩子真是...”周氏一时也有些为难“我看他和歌笑关系不一般，这次李峘那边，听说也挺险的。”

提到朝鲜，常顾氏的神色凌厉了起来“还好忆卿没事。”

“咱家大姐儿，是不是早就知道李峘的打算？”周氏小心看向常顾氏，试探道。

“那孩子自小，便拿得住主意”常顾氏眼中生起些怅然，仿佛说的并不是自己的女儿“有时候，我也摸不准她心里想的，明明为了那离歌笑能豁出命去，可朝鲜的婚事，从始至终她都没动摇过，倒像老早便想好了似的。”

“那她会不会知道贺公子是...”周氏忽然想到了什么。

“这不明摆着的么”常顾氏笑了笑“她给忆卿留了坤主的试练，为着的，怕也不只这些。”

“听忆卿说，那位贺公子这次受了很重的伤，好像，也都是为着保护她”周氏略带苦涩道“若是对方也存了心思，怕是...”

常顾氏却是衔了一丝意味深长的笑意“哪里就这么容易了”随即眼中生冷“岁月迢迢，有什么是一直不变的。”

“不过这次，是陆绎接他们回来的”周氏多了些思索“今儿还来找了侯爷，俩人说了好一会子的话”随即看向常顾氏道“大过年的，他不在京里忙冬至大典，巴巴儿地跑这边儿来是为何。”

常顾氏神色一沉“他不说，便是初雪的事。”

药房里，李时珍带着李建中和李建方，就周氏的诊断，探讨出了后续的调理方案，交代给了药房中的管事的，之后便一起回了住的院子。

进了正厅，李建中帮着李时珍宽衣，只听在一旁收拾医袋的李建方道“晚上把小虎哥叫过来一起住吧，我都好久没见他了。”

“他和离先生一起来的，不好撇下朋友”李时珍看向李建方叮嘱道“你也少跑过去问东问西。”

李建方闻言，神情有些黯然“小虎哥找到家人，又有了新朋友，会不会就不跟咱们回家了。”

这话，李时珍和李建中，大概都在心里捂了许久，却从未宣之于口，一时间神情也凝了凝。

“你多大了”李建中笑看向李建方“难不成，还要云虎跟小时候似的，带着你玩儿啊”说着用手点了点李建方“医术不见长，老想这些偏杂的”转而安慰李时珍道“二弟必也是念着家的，这次能碰见，实属突然，他自然也不好冷落了离先生他们。”

李时珍点点头，却又不忘叮嘱“你也要多顾念他些，这么多年，不知道他一个人在外面，照不照顾得好自己。常家规矩多，我看他们中午大概也没吃好，不知以往常不常来金陵，你可带他们去城里逛逛。”

“是，父亲顾虑的是。”李建中抿着嘴，没有点破李时珍不同以往的絮叨，然提及午饭，却又想到了什么“不过，那盘梅花糕可是有什么缘由？”李建方也好奇，凑上来待李时珍解答。

李时珍步到西厢的桌子旁坐下，想了想道“那糕点，听说早先只侯爷会做。”

“侯爷？”李建中有些意外“所以，那是侯爷亲手做的？”

李时珍却又摇了摇头“不知道，侯爷虽会做，但从没什么人见他亲自做过。”

“啊！”李建方记起常忆卿的反应，遂想到什么“不会是侯爷偷偷给离大哥他们做的吧”满是懊恼“倒叫我给说漏嘴了，侯爷不会生气了吧。”

“应该不会”李建中回忆着常文济的神情“侯爷好像也有些意外，而且”看向李时珍道“便是给离大哥他们，有什么不能让人知道的。”

李时珍沉默少顷，淡淡道“好了，如何住在人家里，还要揣测主人心思”遂看向两人“你们也回房吧，我一个人清净清净。”兄弟俩赶忙告辞，退了出去。

“哥”李建方仍有些不安“侯爷真没生气吧？早知道我就不多嘴了。”

“你才知道啊”李建中笑着抚了抚弟弟的后脑勺，倒没太把这事儿放心上“别瞎想了，他不提便无碍”到了院门口，对李建方道“你自己回去吧，我去看看云虎...哦，小梅”说罢笑着摇摇头道“父亲说了，他既改了名字，咱们也跟着改口吧，不然一人一个叫法，乱七八糟的。”

“啊？那...那我要叫小...小梅哥？”李建方咬着牙，神情怪异。

“你不一直叫二哥的么”李建中笑道“哎，你随便吧，反正小梅应该也不会太在意。”说完，自顾往离歌笑那边走去。

那厢，一枝梅终于酒足饭饱，燕三娘拍了拍小梅，嗔怪道“就因为没跟你坐一桌儿，连梅花糕都吃不上。”

小梅这才又想起中午那一场‘打劫’，瞅着不浪费一滴酒的离歌笑，以及不放过一块羊肉的柴胡，抱怨道“要不是建方想着我，你俩一块儿都不给我留是吧！”

柴胡把最后一块羊肉吃干抹净，往一旁的太师椅上一躺，一边扣牙一边道“你没听常家那小子的话，送这糕的人，压根儿就是偷偷摸摸的，我们不赶快给吃了，让人发现怎么办。”

“哈哈哈哈哈哈哈”燕三娘拍着桌子笑道“大块头，你什么时候脑子这么好使了。”

离歌笑将酒一饮而尽，抹了把嘴，看向柴胡道“老胡这趟朝鲜没白去，一下就抓住了问题的关键。”