小梅听着脚步声渐渐远了，小心查看了一下四周，见仍旧没什么人，这才按着柏小娘的指引，往前路寻去。再从月亮门出来时，小梅已是一身清爽，且闻得，院子里隐约有了丛丛细语，心知大概都起了，便想着寻路回去，凭记忆穿过几处回廊，正碰上从一个门脸儿出来的常万选。

“贺先生！”常万选向小梅拱手行礼“这么早啊。”

“啊~”小梅回礼笑道“习惯了”想起昨天的事，歉意道“昨日实在对你们不住，不过忆卿一直带着笠帽，而且我们也没遇见什么人。”

常万选笑了“贺先生莫要如此说，小妹跑出去玩儿也不是第一次了，而且，既知道是和贺先生去的，也没什么不放心”说着笑看向小梅“还要多谢贺先生，顾及小妹清誉，也难得她能听你的，一直戴着那劳什子。”

小梅不好意思地笑了笑，遂又想起什么“对了，承毅小兄弟怎么样了，昨日见他醉得厉害。”

常万选皱了皱眉，见小梅有些担心地看向自己，宽慰道“多谢贺先生挂心，承毅没什么事”叹了口气“这小子，平日里滴酒不沾的，也不知昨日为何喝了那么多，还出了不少疹子，好在听说吐了些出来，就好多了，我刚去看过，睡得还安稳。”

“那就好，那就好”小梅见状，想着，大概都还不知道是和常忆卿赌气来的，便也作不知，等常忆卿自己圆回去，不过既碰到了人，便问道“那个，我...找不到回去的路了，劳烦公子指点。”

“哦”常万选向小梅拱手一礼“我正好要去找你们，贺公子请。”说罢，前行引路。

小梅跟在常万选身后，注意记了一下路线，待进了院子，见离歌笑几人已经起来了。

“你去哪儿了梅梅。”燕三娘见小梅跟着常万选进来，十分诧异。

“这还看不出来”柴胡笑道“找不着路被人领回来了呗。”

“昨天喝那么多酒，肯定出恭去了”离歌笑伸了个懒腰，指了指院门“昨天忘了跟你说，出门右拐就有一个茅厕，你大概走岔了。”

三人你一句我一句，便把小梅一早上的情景，尽数给常万选描述了一遍，当事人真恨不得找个地缝钻进去，只常万选环视一番，皱了皱眉“这院子应该是留了守夜的人吧。”

“留了留了”离歌笑接道“小梅出去的时候，应该正赶上换班，刚才见着，便让他们休息去了”看了一眼柴胡和燕三娘“我们几个都随意的很，一群人围着反倒不自在，院子我都熟，有什么需要注意的我叮嘱他们。”

常万选歉意地拱了拱手“多有怠慢，多有怠慢”遂又向离歌笑道“父亲已知道几位住进来了，一会儿用过早饭，便可去前厅见过”说着，转身看向院门“应该快送来...”

正说着，李嬷嬷领了几个端着食盒的婢子，跨进院来，看见常万选，上前行礼“三哥儿好。”

“李妈妈辛苦了”常万选回礼道“我刚吩咐了厨房，倒还是让李妈妈亲自跑一趟。”

“我也是刚听说，歌笑遣了这院子里守夜的，怕有什么不周的地方，便一块儿过来看看。”

“离大哥虽许久没来家里做客，但多少还是熟悉的”常万选跟李嬷嬷解释道“留人在这边，难免就见外了，还是让他们自行安排的好。”

“那自然是好的。”李嬷嬷笑着领了人去堂屋布饭。

常万选向离歌笑道“那就不耽误几位用早饭了，今日还有远客要来，我得去前院儿招呼。”

“你去忙吧，不用管我们。”离歌笑拱手谢过，常万选这才转身离开。

几人吃过早饭，已闻得院外的声音逐渐丰富起来，离歌笑想着早些见了常文济，也算全了礼数，便带着三人往前厅去。

常府面积极大，院落众多，纵横交错的回廊，让除离歌笑以外的三人，一时有些眼花缭乱，小梅更是庆幸，方才没有走太远，此时紧盯着离歌笑的脚步，生怕跟不上。几人沿途看见不少小厮、婢子，见四人走过，皆停驻，让道一边行礼，往来总有数十人之多，却不见一丝纷乱嘈杂，甚至称得上井然有序。

“这院子里这么多人啊。”燕三娘也不禁感叹起来。

“好家伙，这么多人，一天得吃多少！”柴胡刚说完，就对上了燕三娘和贺小梅投来的白眼。

离歌笑看向三人，悄声道“侯爷祖上，因牵扯蓝玉一党，曾被株连，后人迁至云南，差不多到了弘治年间，得了特赦才回南京，到现在，也不过三代人的光景，算不得世居金陵，总归还是单薄了些。”

“这还单薄”小梅看着来来往往的仆佣，各个屏气凝神，循规蹈矩，宛若军营调度，不禁咋舌“那要是世家，岂不是跟王府...”后面的话，小梅不敢说下去了。

离歌笑点点头“太祖定都后，开国将领大多在金陵赐府，常家不必说，不过也只能排在第二，第一的应该是魏国公徐家，当然，这是洪武早年的光景，后来...”离歌笑似也有了忌讳，顿了顿才又继续道“也就是西平侯一脉，一直镇守云南，才算是没有被波及多少，因而金陵，也没几家能有当年的规模了。”

几人进到前厅的院落，见常万超和常万远守在正厅门口，常万超迎上前去道“离大哥来见父亲么？”

“是不是有客？”离歌笑隐约听得屋内有说笑声“不然我们晚些再来。”

“不...”

“不用，离大哥”常万超还未答话，常万远已抢上一步道“父亲方才交代了，若是离大哥几位过来，直接进去就好。”

“父亲确有交代，不过”常万超看向常万远“你进去通报一声，李先生虽不是外客，也不能失了礼。”常万远应允，转身进了屋。

“既然有客，我们进去不太好吧？”离歌笑看向常万超，皱了皱眉。

“既然父亲说了，自然就是不怕的”常万超笑道“李先生与我家虽谈不上世交，但很多事情并不避讳，离大哥尽管放心。”

正说着，常万远跨出门来，向离歌笑几人行礼道“离大哥请进。”

一枝梅四人，随常万远进了正厅，发现居于上首主位的，除怀远侯常文济外，还有个老者，模样极是清癯，与一旁的常文济相比，多了几分肃冷之气，正听着常文济说着什么，目光淡然而悠远，发现几人进来，抬眼看过去，离歌笑接触到对方的目光，不自觉有一种压迫感，却非敌意，而是有种，自己尚且未能企及的穿透力，直至内心深处，因而下意识生的防备感。

“离歌笑拜见侯爷。”一枝梅四人，皆随离歌笑一齐俯身拜下。常文济向坐在客座的常胤绪和常万选看了一眼，两人赶紧上去将几人扶起。

坐在常文济身旁的老者，缓缓起身，向常文济告了罪“失礼了。”

“李先生莫自谦”常文济笑着摆了摆手，指了指离歌笑几人“他们这一礼，你还是受得住的。”

“那也不该和侯爷同受”老者神情严肃，颇有点儿一丝不苟，看向离歌笑几人“再者，我与各位既是初见，无功无过，理应回礼。”说着，向离歌笑几人拱手施礼，老者身边的一位年轻人也随之回礼。

“师...师父？”正当离歌笑几人惶恐回礼之时，屋内忽有一轻语，虽非是落针可闻，却也在一众人的耳中甚是清晰，皆寻声看去，竟是小梅正愣愣地看向上首的老者，神色看不出是欢喜还是震惊。

老者平静的面容第一次触动些许，皱了皱眉“这位小公子，可是认错人了？”

小梅似乎忘了身处何地，慢慢上前几步，看着老者，一字一顿道“我是贺云虎。”

“云虎？！”却是老者身旁的那位年轻人，先一步走到小梅身前，认真地上下打量一番，神色逐渐惊喜“你...你真的是云虎？”

“建中哥”小梅似也认出了对方，一笑“我16岁出门行医，还是你把我送到村口，那天下着小雨...”

话未说完，李建中一把将小梅抱在怀里，抬了抬手，最后轻轻拍了拍小梅的后背，虽是嗔怪的话，语气却满是庆幸“臭小子，这么多年，你跑哪儿去了”遂放开小梅，回身向老者道“爹，他是云虎啊！”

老者向小梅走了几步，目光落在小梅的面容上，像是要与记忆中的模样相对照，随即，老者瞳孔微睁了睁，喃喃道“小虎...”话音未落，小梅双膝跪地，向老者行了稽首大礼，叩首于地，久久不起，老者愣了一下，方才反应过来，将小梅一把拉起，见其已是泪流满面，轻轻一笑“还是这么爱哭。”语气虽无奈，但在场的人，都听出了些宠溺。

“李先生”常文济起身看向老者，满是疑惑“这是？”

“侯爷可还记得，我曾说，有一个在外行医的徒弟”老者难得露出些笑颜，指着小梅道“就是他。”

“哦？”常文济似也有些惊喜，落在小梅身上的目光亮了亮“贺先生是您的高徒？”遂抚了抚下髯“那你可要多谢我把歌笑他们叫来啊，不然，你可就错过了”说着，向离歌笑几人介绍“这位，是李时珍李先生，曾为太医院院判。这位是他的大公子，李建中。”