两人七拐八拐，愈走愈僻静，渐偏离了秦淮主道，四周高宅间，开始夹杂了不少庶民杂院，也越发不比贡院那边的纸醉金迷，然时不时蹦出来几个炸爆竹的顽童，以及邻里间，用简单的红布，包裹着礼轻情意重的年货，互相拜年的身影，却让这份年味儿，多了些最平实的烟火气。

偶有走过的货郎，卖的也都是些市井零嘴儿，比不得三山街的集贤楼，却是小儿们一年的盼头。

小梅买了包山楂糖分与常忆卿，忽闻得几声昆腔，再寻去又没有了，此时两人正走到一处偏宅门口，常忆卿从袖口取出个牌子，向门口瘫坐着的一老者亮了亮，之后从荷包里，取了几两银子，放进老者身边的一个铜盆里，砸得叮咣直响，那院儿门立时便开了，里面走出来个年轻后生，向常忆卿拱了拱手，转头看向小梅。

“一起的朋友。”常忆卿向那后生道。后生点点头，让开请了两人进去，常忆卿转头向小梅招了招手，遂拉了还有些愣愣的小梅进了院子。

待进去了，小梅才发现，竟是别有洞天：设计园子的人，不拘一格先修了一进水榭，不留栈桥，只将几块太湖石铺在水上，连向一片，用整块儿太湖石垒砌的石洞，上面爬满了徒留筋脉的藤蔓，不知是什么植物，更不知哪里取的水，在洞外还流有一淙淙水帘。

两人避着水帘进了石洞，见璧上存了那许多盏油灯，一时如走在浩宇星空间，忘了山外凡俗。蜿蜒辗转地走了一会儿，略看见个洞口，隐约见外面摇曳着些暖色，已闻得曲笛悠扬。

出了洞，入眼竟是个建在碧波上的吹台亭，连了一圈回廊，正透着里面唱戏的人，另有一吹笛者在一旁的回廊里。院子近乎正圆，墙壁上的磨砖对得严丝合缝，常忆卿与小梅出来的地方，与那吹笛人近乎相对，但笛声却似在耳旁，声音绵软清透。

常忆卿领着小梅向水岸的座位走去，这座位也是巧妙，依旧是借了各式形态的太湖石，却是都寻得那磨得圆润的，堆叠成半山式样，上面已坐了几人，道袍舒绦，甚至有人半散了发，立于一个太湖石上观戏，一时间，小梅也有些分不清，是不是误入桃源。

寻得一处坐下，小梅环视了一圈儿，向常忆卿悄声道“这是什么地方啊？”

“桃花源啊”常忆卿笑道“怎么样，是不是个好地方。”

“好...真好啊”小梅似乎还觉得是在做梦“我们真的还在金陵城里么。”耳边回荡着清丽的曲笛，仿佛刚才的喧嚣，还是另一个世界的事情。

常忆卿看着小梅愣愣出神的样子，掩了口窃笑“这还是我爹找到的，名曰‘源水阁’，常客也称‘望武陵’。”

“林尽水源，便得一山，山有小口，仿佛若有光”小梅想起一路走来，点点头“当真是豁然开朗。”

常忆卿见小梅一点就透，很是开心“这儿是金陵许多大家常聚的地方，一般人不知道，且院子拢音好，外面也听不得，便也寻不来。”

小梅谨慎地向旁边看了看，与常忆卿悄言“他们都是唱戏的？”

“也有写本子的，听说魏良辅也曾来过。”

“魏大家也来过！”小梅一时感觉，周围尽非池中之物，不免有些自惭形秽“平日里，京城戏班的班主们，从来都没叫我一起去品评过。”想起自己那要靠管事的，外请些角儿来撑流水席的戏班子，小梅越发觉得此时如坐针毡。

“这便是这里的好处了”常忆卿见小梅有些拘谨，一笑“这里的规矩便是‘不予置评’。”

“不予置评？”小梅奇怪“什么意思？”

“字面意思”常忆卿指了指正唱着的旦角“那台子只要空下，这里的人便都可以上去唱，不拘形式，也不拘风格，自己有曲的，可以请人伴乐，没有也可以清唱，总之，人只要上了台，便百无禁忌”之后示意小梅环视周围“但台下的，从头至尾只能听，不可评好坏，也不可言喜恶，只可留，或走。”

“还有这种规矩。”

“我爹说，戏为胸臆，曲自多情，这人唱出来的，本就是一番感怀，又何谈高低好坏，互通者定可共情，多说无益。”

正说着，四周零零落落，起了些微弱的掌声，原是台上的人一曲终了，只见那旦角透窗道了一福，遂与那吹笛的人相携而去。台上一时空落了，可台下的人却也没有想上去的。

“这...”小梅见一时寂静，有些尴尬“是不是结束了啊，咱们走吧。”

“这里就这样”常忆卿好像习以为常“只要不违法理，一切随性”说罢看了眼一旁，那个半倚在一整块太湖石上，仰着头，用扇子盖在脸上，不知是醒着还是睡着的人，转向小梅道“而且这里不分昼夜，只要是阁里的人，想在这里呆多久就呆多久。”

“阁里的人？”

常忆卿一笑，从怀中掏出一块牌子，小梅看去，见是一小块自然木质切面，木色黄，其间灿若金丝，隐约见得一‘散’字“有了这个，便是入阁了”隧将腰牌收了“不过我这个只是散阁人的牌子，带朋友来是要交钱的”向小梅一笑“这次我请你。”

“散阁人？”小梅好奇“那，还有什么人？”

“散阁人一般是武陵人带来的朋友，于这台上唱过一曲后，被认为有资格入阁的，临走时，便会给一个这个牌子。若日后一曲惊人，便会被升为武陵人”一笑“听说爹爹第一次来的时候，上台唱了西厢记里的一段儿，出门直接就给了个武陵人的牌子。”

“那武陵人能做什么？”小梅对这里的规矩越发好奇起来。

“武陵人也可以带朋友过来，且不用交钱，却是只有一次机会，之后，便是交钱也不能了。”

“那这便是要来人细细掂量啊。”小梅恍然。

“是了”常忆卿点点头“不过，这些都没什么，最尊贵的，是阁外人。”

“阁外人？”小梅诧异“怎么是阁外人？”

“我也不知道”常忆卿无奈道“只是听我爹提过，但没人见过，也不知道是谁，因为，只要被阁中认作阁外人，便再不能来了。”

“啊？”小梅很是莫名“那怎么，还是最尊贵的？”

常忆卿摇摇头“大概非池中物，不可强留吧”看向小梅道“既然来了，你也去唱一段儿吧。”

“我？”小梅一惊，使劲儿摇了摇头“我...我就算了，一会儿该把我轰出去了。”

“都说了，这里上了台，戏比天大，哪个敢轰你”常忆卿拉了小梅的衣袖，继续鼓励“反正也没有人会说什么，你只当唱给我听的，当他们都不存在。”

小梅确是心痒，只是，方才听闻常忆卿的一番介绍，觉得这里实是大雅之处，自己在戏班子都是被嫌弃的，于这里岂不是有碍观瞻，微微低了头，喃喃“还...还是算了。”

常忆卿想了想，执了小梅的手，见后者看向自己，微微一笑“今天是上元节，就当，是给你思念的人唱的罢。”

小梅怔了怔，恍惚了好久，徐徐起身，慢慢沿着回廊走到台亭中，透过窗，望见常忆卿坐在一众‘山’间，向自己鼓励一笑，心下一时，想起了什么。

离歌笑那边刚与常万选汇合，后者听闻常忆卿不见了，又急又气，与常万超商量，几人分头去找，宋时玭听闻，也想找自家人手来帮忙，却都被离歌笑止了。

“子介”离歌笑拍了拍常万选的肩膀，安抚道“忆卿跟小梅在一起，两人武功都不弱，应该没什么大事儿，安全不是问题”见常万选听后，倒是稳下些心绪，却是依旧皱眉不语“小梅比我们几个”示意了一下身旁的柴胡，却被燕三娘瞪了回来“懂规矩，定不会害了忆卿的清誉”常万选闻言看向离歌笑，神色缓和了些“你们都是侯府里的，金陵城的人大多认识，这般大张旗鼓找人，便是不知道常家小姐走丢了的，没一会儿也全知道了，我们是外乡人，没人注意，也不知道在找谁，行动起来方便一些。到时候找到了直接给送回府去，你们就先回去吧，别声张就行。”

“我觉得离大哥说的有道理”常万超想了想，看向常万选“咱们这边人太显眼，反而害了忆卿。”

“她还用人害！”常万选终是忍不住低声发泄了出来“一个未出阁的姑娘家，抛头露面的，金陵城里认识她的人还少了！”

“哎~子介”离歌笑轻笑一声，看向常万选意味深长道“我打赌，现在忆卿乖乖戴着帷帽呢，这点你倒不用担心。”

“离大哥你可算了吧”常万清苦笑“我们好几个人，劝了那么久都被她扔在一边，谁能劝得动。”

“小子你不懂了吧”柴胡一把揽过常万清，一脸骄傲“这叫一物降一物。”一旁的常万选听得这话，若有所思起来。

“行了老胡”离歌笑怕柴胡嘴上没把门的，催促道“咱们先沿着承毅说的方向找找，看有没....”

“承毅！”常万超一声惊呼，离歌笑转首见承毅已借了一旁的屋顶，飞身而去。

“这小子轻功不错啊”燕三娘赞道“哎？那不是....”

“行了，知道方向了，咱们走吧。”离歌笑看着天边飘远的两盏花灯，向柴胡招了招手，几人一路向承毅离开的方向走去。