“怎么...大过年的还...”李氏知道不便多问，一时止了话头。

“不是公事”陆绎难得多解释了一句“已跟皇上告假了。”

“你这是去哪儿，还要告假？”陆吴氏放下碗匙，转身来看向陆绎。

“南边。”

陆吴氏打量了陆绎的神色，没有再多问，此时，陆遇见把自己落下了，不满地自己伸手抓向桌子，陆吴氏赶忙安抚了，继续给他喂饭。

“哥，你是正旦朝会之后才走吧”陆?打量了陆氏夫妇两人的神色，忍不住插嘴道“尚大人今儿还问，朝会上的仪仗你是怎么安排的呢。”

“我会与他交代好的，对了，岳丈那边...”见陆吴氏看向自己，露有愧色“我走之前，会备下厚礼，你代我去看望一下，我回来再去请安赔罪。”

“两家里，这些年嫁娶的，早就是一家人了”陆吴氏笑道“你这样，父亲反倒觉得生疏了”宽慰道“你放心去办事，家里面有我呢，我也正想着，倒是可以把五妹妹接回来住几天”看向李氏道“姨娘也好久没见五妹妹了吧。”

“是我疏忽了”陆绎向李氏道“今日正好，还在朱大人家见了大姐一面，她托我问姨娘安好，那我走之前，便再去趟徐阁老那边，让他们择一日回来看看姨娘，只二姐姐...”

“哥儿的心意我领了”李氏叹了口气道“终归是别家的人了，倒叫人指点了去，至于二丫头...”似是隐忍了些许，淡淡道“人平安就好。”

陆?知道，严家的这门亲事，是陆家后来，最不常提起的，更别提前几年，严家倒了，自己家这边能未被牵连太多已属不易，只陆绎一直记挂着姐弟情分，想找机会把姐夫严绍庭一起接过来。

陆绎自然明白李氏顾及的是什么，点点头“姨娘放心，我心里有数”继而又道“大嫂回去也有些时日了吧。”

“是啊”李氏想起长房的那位遗孀，心里也有些不好受“大房家的也不容易，母女俩那么大的院子，也怪冷清的，高大人心疼女儿，这次住得便长了些。”

“大姐儿如今也快及笄了吧”陆吴氏那边给陆遇喂完了饭，交予一旁的乳母哄着，自己开始吃饭“大房虽另立了府邸，大哥走后，大嫂与咱们这边也少了走动，但到底，老爷刚走的时候，也是一起共患难过的，这亲事上你也要关切些”见陆绎少有难色“你若不好说，我去。”

“待时看看大嫂的意思吧。”

一家人闲聊着吃完了饭，已是有些晚了，李氏回了自己的院子，陆吴氏带着嬷嬷和乳母，领了三个孩子进了内宅，陆绎留了陆?在花厅再交代些事情。

“哥，你去留都的事儿，不跟嫂子说一声么”陆?听闻陆绎这一趟，是要去南直隶，若有所思道，见陆绎微微皱眉看向自己，索性挑明了“这些年，你给怀阳郡主打探消息，我又不是不知道，但嫂子自然是不知道这里面的忌讳，只当你老是记挂着常家，现在郡主都出嫁了，他家就还剩忆卿一个待字闺中的，难保不会多想。”

“多想什么。”陆绎收了目光，淡淡道。

“哥，你心里有嫂子，这任谁都看得出来，嫂子心里也都明白”想了想，长出一口气，沉了声道“不过，与郡主的牵扯，自爹那会儿便有了”见陆绎眼光一闪，看向自己“你们有意瞒着我，我便也不问，但也不是瞎子、傻子，我只再提一句，如今爹不在了，郡主也...”顿了顿“常家那边，你自己心里要有数。”

“知道了”良久，陆绎仍旧只是淡淡回了一句，之后沉默了一会儿，看向陆?道“方才与你说的，都记下了”见陆?点点头“二叔和广宁伯家，走之前我会亲自去一趟，你只照顾好家里就行了，遇事跟姨娘和你嫂子商量，继亲和大嫂那边都要照顾到了，莫要失了礼数”想了想又道“有时间，还是让五妹回来看看，我这次去南京也会去看看四妹，你找机会问问姨娘，有没有要带去的，走之前交给我。”

陆绎说话一向精简，但每每交代家里的事情却甚是细致，陆?心里叹了口气，点头应允“知道了，你放心。”

陆绎点点头，嘱咐陆?早些休息，自己则去书房处理些事情。陆绎将事情处理完，正好听见一更天的打更声，想着陆吴氏大概已经把孩子哄睡了，一时又想起陆?的话，遂干脆熄了灯，去书房西暖阁的榻上将息了，次日便是一早公出不提。

转眼，近了正旦岁末，小梅的腿也好了，给戏班最后结了账，管事的也回了老家，园子便彻底空了，索性与离歌笑商量，几人收拾好东西，都搬到戏园子里去住，柴胡也不用想看小嫣，还每天城里郊外两头跑。

后来，柴嫣听闻柴胡过来，乐得天天往戏园子跑。她平日里不常看戏，如今看园子里哪哪儿都新鲜，小梅也不管，还把扮戏用的仓库给打开了，任她玩闹，柴胡更是找了机会，教了柴嫣几手擒拿，美其名曰，让他闺女防身用，省得被臭男人打主意。

这一日，柴嫣缠着燕三娘，想学探囊取物，柴胡本是不乐意的，离歌笑倒觉得技不压身，只看用作什么，柴胡便也乐得做了标靶，任柴嫣取夺，并许诺，拿到了就是她的，离歌笑作为旁观者指点一二，柴嫣自是不亦乐乎。

柴胡再一次抓到柴嫣探到自己兜里的手，眼睛往院门瞥了瞥，向离歌笑道“娘娘腔这几天干嘛呢，腿没好的时候天天往外面跑，现在好了，倒闷屋里不出来了。”

“谁知道”离歌笑无所谓地喝了口酒道“随他去吧。”

“你这手上的动作太大了”燕三娘顶着柴胡的不满，打了柴嫣的手一下，示范道“手指要轻柔灵动，动作不能有停顿，不然就太明显了，看我...”说话间，转手便把一锭银子放在了柴嫣手里，柴胡看见柴嫣把银子揣进自己挎包里，才想起来摸兜，一脸懊恼。

“三娘你这不算啊”柴胡数着兜里的碎银两“她自己拿到这...”看见小嫣一噘嘴“这才哪儿到哪儿啊”咧嘴一笑“你燕姐姐那是老江湖了，你这多练练就好了，哈哈哈哈，拿着吧拿着吧。”

燕三娘和离歌笑交换了个嫌弃的眼神，遂想起方才柴胡的话，皱了皱眉道“之前他出去还不让人跟着，神神秘秘的，不会是给侯爷准备礼物呢吧。”

“晚上他要还不出来吃饭，我去看看”离歌笑想了想道“侯爷正旦朝贺后就会回去了，咱们得提前出发。”

“提前出发？”燕三娘奇怪道“那岂不是咱们比侯爷先到了。”

“哪儿那么容易”柴胡插嘴道“你以为水路有多好走，要是被堵在闸口，十几里的路，走上十天半个月也是有的。”

“这么慢！”燕三娘惊道“大块头，你怎么这么了解？”

“嘿嘿”柴胡自得中，也有些不好意思“当年做翻江大盗的时候，专是找那种被夹在中间的商船下手的。”

“还有劫道的”燕三娘恍然，遂看向柴胡一笑“那等真遇到了，你这个祖师爷可得好好给他们点儿教训。”

“爹”柴嫣转头看向柴胡“我说你为啥不让我跟燕姐姐学，原来你都是直接抢啊。”

“小姑娘家的，说什么又偷又抢的。”

“老胡说的是一方面”离歌笑放下酒壶，起身走到三人身前“咱们领的是侯府的令牌，挂的是常家的名，而且以前做千户的时候，到处跑，漕运上也有些说得上话的，到时候只要不遇到胶浅，总能过去，只是想多打出些富裕，别等到了，年都过完了。”

“还会胶浅？”柴嫣惊讶道“这水路怎么走得这么麻烦。”

离歌笑看向柴嫣解释道“大明的漕运，本就承自前朝荒废许久的，成祖迁都后，京城需得供养，才想起了这条水路”想了想“当年为着通渠，也是花了不少力气：现有河段，经年的侵蚀、堆积，河段间高度悬殊，只能依靠筑坝置闸平衡水位，由此船闸颇多，且行且待”无奈地笑了笑“我记得，有段只几百里的水程，却是有四十八座闸口，如此行船，自然会慢了。”

“可过闸，不就是一开一关的事儿”燕三娘皱了皱眉道“怎么大块头说，还会有堵塞，而且你说的胶浅是怎么回事。”

“漕运能通航是其一”离歌笑耐心道“其二便是要能载船，刚开的河道水量小，那时候引过黄河，既为着冲淤泥，也为蓄水。”

“有了黄河水，总该够了吧。”柴嫣看向离歌笑道。

“你忘了黄河每年，便是因着泥沙淤积，时有泛滥的了”离歌笑看向柴嫣笑道“而且，还要保太祖的祖陵，以及皇陵免被南去的黄河冲撞了，因而作用并不明显。”

“那就只能靠老天爷了。”燕三娘点点头。

“南北方降水，本就是错着的，旱涝极不平衡”离歌笑点点头道“涝期大灾，旱期，河道则承载不起，闸口没那么多水量，调和起来也需时间，待遇上大旱怕是还会停航，平日里勉强渡船，胶浅更是时有发生，再有得势之人不守漕规，走了水利，运道也会阻滞。”

“那现在既入了冬，会不会结冰？”柴嫣眼睛一转，看向离歌笑。

“比你爹聪明”离歌笑瞥了眼一脸自豪的柴胡，看向柴嫣赞许道“现下除了降水少，还有就是冰期了，不过朝廷每年都会派人去催查，以免耽误了漕运。”

“这样看来，真是要早些走才好。”燕三娘不禁皱了皱眉。