许浚拾起小梅那捆柴禾，遂又将自己连同小梅的背篓一起，挂在柴禾上“您今天还是带那孩子回医院么？”

小梅淡淡一笑“还是我带着吧，晚上住你家，本来也是没办法的事情，白天你母亲也忙，顾不过来的。”

原道前些时候，小梅在医院后身，角落里的草垛子中，发现个被裹在麻布衣里的女婴，看上去才几个月大，小梅见她还有微弱的气息，便抱着去找了许浚，请孙氏帮忙，将婴儿清洗了一下，检查一番没发现有什么毛病，可能就是有些饿，遂托孙氏，找了隔壁刚生完孩子的妇人，喂了几口奶，回来便咿呀呀地瞎叫唤起来。

两人决定先问一下医院的意思，若不反对留下孩子，便让小梅白天带着，晚上送到许浚家去，因着一来医院人多混杂，二来，孩子缓过来些后很黏小梅，晚上困了还好，白日里精神了，不见小梅便是哭闹不止，很是难哄，可若是医院不让，怕还是得麻烦许浚。

最后，朴浩去求了权教谕，同意小梅自己带着孩子，但不能影响医院的工作。如此过了几日，许浚到底觉得小梅这样太辛苦，想把孩子就留在家里，但小梅既是怕辛苦了孙氏，又因着孩子仍旧依赖他，自己身子也渐渐好了起来，倒是没觉得太辛苦，遂还是这样来回跑着。现在，两人回到市集，果见孙氏已抱着孩子等在门口，一见着小梅走过来，赶紧迎了上去。

小梅走上前，见那孩子两只眼睛还迷迷糊糊的，却仍旧啼哭不止，赶忙从孙氏手中接过来哄着，竟真管用，孩子一进他的怀抱便渐安静了下来，虽还时不时地抽泣，却显见地又睡了过去。小梅歉意地向孙氏躬身一礼“真是，太麻烦您了。”

“您哪里的话，是我没照顾好孩子，要不然，您也不用这样两边跑，这些日子，清源跟着您学了不少本事，师恩大过天，只怨我连这点儿忙都帮不上。”

小梅一笑，自腰间解下条宽带子，几番转手，将孩子系挂在胸前，取下许浚背上的柴禾和背篓，叠加在肩头“我先回去了，一会儿医院见。”遂回身向孙氏躬身一礼，转而向医院走去，市集已渐有了人声浮动，初晨光景。

待许浚回到医院，正见朴浩与小梅，一前一后自教谕的药房里出来，朴浩侧头向小梅说着什么，后者点点头，神色较前些日子少了几分拘束，嘴角更是含了几分笑意，朴浩抬头看见许浚，拍了小梅肩膀一下，自顾而去。

小梅笑着迎上许浚“成了。”

“啊？”许浚一愣，恍惚道“什么成了？”

“这么快就忘了，秋孟朔啊。这一期我也参加。”

许浚顿了一下“教谕答应了？”似乎不太相信“您问了教谕就同意了？”说话间，随小梅一起向后院走去。

“怎么，不相信？”见许浚欲言又止“三哥帮了些忙，况且，只是个考试，对他们来说，没有什么损失”停了脚步“你在疑惑，为什么三哥会帮我说话？”

许浚也停了脚步，抬头看了眼小梅，又马上低了下去。自那日道出送酒的缘由，两人好像既清楚又糊涂着“那是您的事情。”向小梅躬身一礼，转身快步进了内院。小梅望向其渐远的背影，神色多了几分踌躇。

两日后，秋孟朔如期举行，这一期人数不多，地点便设在了医院的授课间里，小梅一早提前去砍完了柴，打满了水，赶到考场已是最后一个，学员们显然都有些诧异，低语熙熙，被教谕呵斥了几声便止息了。小梅先向教谕行了大礼，遂寻得自己的座位坐下，因着是考试，教谕特许，解开小梅的镣铐，待考完再戴上。

小梅看向试卷，皆是穴位、药剂、胎产之学，不禁抬头望向不远处的许浚，果见其恼恼而不知所从，其他学员亦有难色，不觉一笑，提笔径自写去，约莫半柱香便写得差不多了，收笔稍稍检查了一下，遂环视诸生，大多还在奋笔疾书，想着自己不比他人，还有很多劳作，便悄悄起身交了卷，缓步退出去的时候，瞥见许浚寻思间正望向自己，微微一笑，以示鼓励。

小梅先自后院儿，负责医院伙食的厨娘那里，将孩子接手过来，之后来到东跨院儿与其他官役一起，分拣和处理药材。医院除日常采供外，还有针对特殊紧急病例，临时采集的野生药材，大多是如小梅这般，在医院做官役的人采来的，这些人若说完全不懂医，平日里急救的草药倒也认得些，但分辨得难免不是很细致，多有混杂。小梅平时并不主要负责采药，但教谕知道他定比那些采药的强了不少，便让他跟着一起分拣，小梅也有了机会，了解到一些医院病患的情况。

小梅正将手中，一枝类似大青的野花枝叶，掷在一旁的废药筐里，见怀中的孩子，手里不知什么时候抓到了颗柴胡，正要往嘴里送，赶忙伸手一把抓住“哎哎哎，这个不能吃啊”待将那棵柴胡从孩子的小手中取出，扔进一旁已经归置好的药材筐里，低头一看，孩子撇了撇嘴要哭，赶紧从兜里取出个小瓶儿来：里面是用米浆、鲜奶和蜂蜜熬制的奶水，用一条浸满整个瓶子的布卷儿，将瓶口严严实实地堵着，只在瓶口外留出一小段儿。小梅将瓶子放到孩子嘴边，小家伙儿轻车熟路地一口咬住瓶口外的布卷儿头，顺势将瓶子牢牢抱在怀里，立时安静地喝起奶来，再不管那是柴胡还是贝母。

一旁的官役见状笑道“小梅，还没找到这孩子的家人？”

“没有”小梅叹了口气“周围的人我都问遍了，还是没找到。”

一旁的一个官婢想了想，向这边凑了凑，小声儿道“平常人家或许问不出来，倒不如去山上问问。”

“您是说...”小梅明白那官婢的意思：孩子很有可能是教坊的人遗弃的，倒未必绝情，只是朝鲜的《从母法》，令有些亲情变得越发无情起来。想到这里，小梅禁不住将孩子往怀中抱了抱，低头见孩子已叼着布头酣睡起来，四肢却还不忘抱着奶瓶子，不禁一笑，悄悄将奶瓶子收了，小心将孩子转个身重新系在身前，令其趴在胸口好好安睡，时不时轻抚着后背哄着。

说话间，几个官役过来，将这边已经挑拣出来的草药取走，又在原地放了几个空的药筐“哎呦，这般挑拣，要到什么时候才是个头啊。”眼见着没完没了，其中一个拣药的官役不禁抱怨起来。

小梅看着身前那筐还未分拣出来的草药，想起之前的那棵柴胡，不自觉皱了皱眉“最近，在闹热症么？”

“啊？你说什么？”坐在小梅身旁的一个官役听得他自语，好奇地问道。

“哦”小梅回过神，一笑“只是奇怪，最近怎么采的药材都是些治疗热症的？”

“其实，说来也有几天了”另一旁，稍年长的一个官役接道“不过，也没见散播开来”见小梅一脸疑惑“算来倒是你被关在典狱署的那天，发现的第一个，浑身打颤，吐了一地，还有点儿发热，教谕给开了些麻黄、附子和细辛，让煎了给他服下，后来见好转了些，便让他走了。”

“就这样让他走了？”小梅听得描述，心知大概是师父的那剂‘麻黄附子细辛汤’，虽说症状听着大概不错，但毕竟只是表象，又是经人口传，未得亲证，心里总有些异样。

“谁说不是呢”方才凑上来的那名官婢接口道“不过那人好像是个外乡人，说是也有水土不服的缘故，后来见他烧退下去了，又说自己还要赶路，便让他走了。”

小梅一时间明白了些：疫症最怕的就是传播，在还没有蔓延开来之前，将人打发走，自然是省时省力的方法，更何况还是他自己提出来的，毕竟各扫门前雪，出了松都地界，自己也少些担待。次日，小梅照例与许浚一起去山上砍柴，间歇时，问起了医院近日的病患。

“这么一说，好像还真是”许浚听了小梅的描述，想了想“您平时并不主要负责照顾病患，可能没太注意，我之前也没觉得怎样，隐约记得是从前日开始，送来有发热迹象的越来越多了，总体来说都是畏寒、高热的症状，个别人会有头疼、四肢酸痛的表现，其他的倒还没看出来。”

小梅听罢，沉思良久，向许浚道“这两天，能不能让那孩子先留在你家？”

“这当然没问题，一开始，我和母亲不也是想这样么，您也不必每天这样辛苦。”

“倒不是因为这个”小梅皱了皱眉“近来见医院中的一些症候，好像是要有一场大的病疫，孩子太小，留在你家我还放心些，只是”有些歉意地望向许浚“令堂怕是要操劳了。”

“要有大的病疫么...”许浚满是担忧“要不要先跟教谕说一下。”

“现在还说不好...”小梅不置可否，想了想，心里有了些计较“平日里，我不太能够接触到医院里的病患，你跟着教谕，平时有机会照顾病人，我希望你能帮我查一些病症。”

许浚点点头“您说，我需要做些什么？”

“并不是什么难事”小梅思量稍许“只是想让你，把那些病患的日常状态记录下来，越详细越好。你先别急着答应”小梅向许浚一笑“虽是不难，但也蛮考验人的”见许浚正色不少“医者断症，取决于望闻问切，亦如前些日子，你见升麻却不能确定一样，很多病症，差之毫厘谬以千里，用药也是南辕北辙，甚至左右生死。所以，我希望你事无巨细之余，也要有自己的观察，总结出他们的共通之处，以及各自的特点供我参考。”

“事无巨细？”

“你要抛开常规判断标准，无论多么普通的症状，也要仔细记录，切勿觉得理所当然而有所忽略。做得到么？”

许浚点点头“做得到。”